楊麗華是隋文帝楊堅的嫡長女，她是一個溫柔善良的女子，但如果沒有她，楊堅是不可能篡位北周，建立隋朝的，只是她的功勞史書中不能記載而已。
從太子妃到皇后再到太后，楊麗華的開掛人生
楊麗華出生于561年，這個時候老楊家還是楊忠當(dāng)家。身為北周隨國公、十二大將軍之一，楊家絕對算得上北周的貴族門閥。此時的楊堅，任小宮伯，出任為隨州刺史，只是受家族影響做的官，并未有什么突出政績。
568年，楊忠去世，楊堅繼承了隨國公的爵位，正式掌握了楊氏家族，其地位和之前自然不可同日而語。當(dāng)時的北周皇帝是周武帝宇文邕，他非常器重楊堅，不僅委以重任，而且為了表示對他的信任，特意讓他的太子娶楊堅的女兒為太子妃。
就這樣，年僅12歲的楊麗華就嫁給了皇太子宇文赟，成為了太子妃。五年之后，宇文邕去世，宇文赟即位，楊麗華自然也就被封為了皇后。
宇文邕活著的時候，對楊堅非常信任，曾有人向他告發(fā)說，“普六茹堅長得很像造反的樣子。”宇文邕還很生氣，責(zé)備那人道“帝王自有天命在，旁人又能奈何！”
但是，楊堅的女婿宇文赟繼位之后，楊堅就成了皇帝的正牌老丈人，按說應(yīng)該日子越過越滋潤，但沒想到的是，他的好日子到頭了。
宇文赟即位之后，對楊堅非常忌憚，他老覺得這個人會造反，多次找機(jī)會要?dú)⒌魲顖裕紱]有得手。最終，楊堅為了避禍，主動提出出藩，宇文赟順?biāo)浦郏?dāng)即任命他為亳州總管。這樣，楊堅手中雖然有一定的兵權(quán)，但軍隊數(shù)量不多，不足以支持他造反。
宇文赟對楊堅的忌憚，使得他對皇后楊麗華的態(tài)度也惡劣起來，之前有父親宇文邕管著，他還不敢欺負(fù)楊麗華，如今自己做了皇帝，終于可以放開手腳了。
于是，宇文赟做了一件“前無古人后無來者”的事情，同時封了五位皇后。579年，宇文赟傳位給太子宇文闡，但實際上仍然掌握著朝政大權(quán)，自稱天元皇帝，封楊麗華為天元皇后。但不久就封宇文闡的生母為天元帝后，后改為天皇后，又封其他兩位妃子為天左皇后、天右皇后。
一年之后，宇文赟給四位皇后各加了一個“大”字，楊麗華成了天元大皇后，其他三位分別為天大皇后、天左大皇后、天右大皇后，此外，又封另一位妃子為天中大皇后。如此一來，宇文赟的后宮就有了五位皇后，這五位皇后地位相同，不分高低，乃是中國歷史上的一大奇觀。
后宮沒了尊卑之分，五位皇后并立，那么難免就會爭風(fēng)吃醋、相互攻訐，而宇文赟似乎格外享受這種女人們向他爭寵的感覺。唯一不配合的就是楊麗華，史書記載“后性柔婉，不妒忌，四皇后及嬪御等咸愛而仰之。”
這讓宇文赟感覺非常不爽，加上對楊堅的忌憚，便對楊麗華動了殺心，“遂賜后死，逼令引訣。”在此危急時刻，楊麗華的母親獨(dú)孤伽羅孤身進(jìn)宮，向宇文赟磕頭求情，據(jù)說血流滿面，這才保住了楊麗華一命。
如果宇文赟能多活幾年，估計會想方設(shè)法除掉楊堅，但他還沒來得及動手就死了。580年，22歲的宇文赟突然去世，此時的皇帝宇文闡雖然已經(jīng)在位一年多了，但其實只有八歲，還是個孩子，什么都不懂。那么，按照慣例，就要有皇太后楊麗華來執(zhí)掌朝政，而楊堅的機(jī)會也就來了。
暗箱操作，引父親楊堅入朝掌握大權(quán)
《隋書》記載，“時靜帝幼沖，未能親理政事。內(nèi)史上大夫鄭譯、御正大夫劉昉以高祖皇后之父，眾望所歸，遂矯詔引高祖入總朝政，都督內(nèi)外諸軍事。”
鄭譯、劉昉是宇文赟身邊的近臣，偽造詔書這事不難，可為什么他們會選中楊堅呢？這才是問題的關(guān)鍵！
北周時期，從本質(zhì)上來說還是貴族政治，雖然皇權(quán)比東晉時的門閥政治強(qiáng)大了不少，但朝中能做官、尤其是能做大官的，基本都是八大柱國、十二大將軍家族中的人，這批人后來被稱作“關(guān)隴貴族集團(tuán)”。貴族的地位，不因官職大小而受影響，反之，即便你做到了高官，也踏入不了貴族的圈子。
鄭譯、劉昉是寒人，雖然受宇文赟的信任得以做了大官，但還不是貴族，所以大部分貴族家族是看不起他們的。那么他們要想出頭，就必須得依附一個大家族，而這個大家族還不能是皇族，不能是得權(quán)得勢的，否則就顯不出他們的重要性。
按照這個條件尋找，楊堅自然就落入了他們的眼中。宇文赟執(zhí)政期間，楊堅是受到排擠的，但他的身份既是貴族，又是皇太后楊麗華的父親，如果自己能幫助楊堅掌權(quán)，豈不是大功一件？
那么，鄭譯、劉昉能不能做成這件事呢？嚴(yán)格來說，只能完成一半。
他們可以偽造詔書，但要生效，還需要楊麗華配合。那么楊麗華是否配合呢？當(dāng)然配合了。
前文說過，宇文赟時后宮有五位皇后，那么宇文闡繼位后是不是就該有五位皇太后呢？但事實上，只有楊麗華被尊為太后，其他四位都出家為尼姑了，這就是權(quán)力斗爭的結(jié)果。如果楊麗華不同意鄭譯、劉昉的方案，那朝中大權(quán)就會被別的貴族家族奪走，到那時出家為尼的就可能是楊麗華了。
總之，通過后宮中楊麗華的配合，楊堅接受了鄭譯、劉昉偽造的遺詔，擔(dān)任了自己新創(chuàng)造的官職“大丞相”，接管了北周的軍政大權(quán)，并開始緊鑼密鼓的籌劃篡位。
阻礙父親楊堅篡位未果，終生不嫁
楊堅在楊麗華的幫助下成為了輔政大臣，出任左大丞相、假黃鉞、都督中外諸軍事。這就邁出了篡權(quán)的關(guān)鍵一步。
楊堅掌權(quán)之后，立即開始剪除宗室。他任大丞相僅15天，就以謀反的罪名，將畢王宇文賢抓了起來，全家處死。當(dāng)時，在京師以外的王爺還有五個，分別是趙王、陳王、越王、代王和滕王，這五個人都是北周的實際開創(chuàng)者宇文泰的兒子。楊堅將他們騙到京師，不放他們離開，然后慢慢下手，先后將五王處死。這樣北周皇室之中，也就更沒什么人能夠阻擋楊堅改朝換代的步伐了。
在此期間，還發(fā)生了尉遲迥等三位北周老臣的叛亂，但楊堅正面出擊平定了叛亂，這不僅消滅了反對他的勢力，同時也使他的威望大增，楊堅的統(tǒng)治地位更加穩(wěn)固，篡位的時機(jī)成熟了。
581年，楊堅的職務(wù)換成了相國，劍履上殿，贊拜不名，加九錫之禮，而且，建天子旌旗，出警入蹕。到這一步，其實大臣已經(jīng)當(dāng)?shù)奖M頭了。現(xiàn)在，改朝換代只是時間問題了。
但就在楊堅緊鑼密鼓準(zhǔn)備篡位的時候，有一個女人卻為此黯然神傷，她就是楊堅的女兒楊麗華。
楊麗華是個軟弱的女人，北周宣帝剛剛?cè)ナ赖臅r候，她確實希望爸爸楊堅幫她度過艱難時局，所以，還動用太后的權(quán)威，幫助楊堅謀得了輔政大臣的地位。但后來，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)楊堅志不在此的時候，楊麗華的態(tài)度就變了。一旦楊堅改朝換代，她這個皇太后難道要重新回頭，做新朝公主嗎？
《隋書·后妃傳》的記載：“后知其父有異圖，意頗不平，形于言色。及禪位，憤惋逾甚。”楊麗華發(fā)現(xiàn)她爸爸楊堅圖謀不軌，便形于言色，并且指桑罵槐、憤憤不平。等到楊堅真的改周為隋，她的憤怒和傷感就越發(fā)不可遏制了。
但是，憤怒歸憤怒，作為一介弱女子，她還能怎么辦？
楊堅也覺得挺對不起這個女兒的，重新把她封為樂平公主，還要再給她找個乘龍快婿。但是，楊麗華誓死不從，就以樂平公主的身份了此一生。從皇太后變成公主，這在中國歷史上也是獨(dú)一無二了。
此后余生，楊麗華只為女兒女婿謀幸福
楊堅代周立隋之后，楊麗華的身份變成了樂平公主。雖說是公主，但因為楊堅覺得特別對不起這個女兒，所以對她的要求幾乎無不應(yīng)允。
而楊麗華此時心中再也沒有任何期望，她唯一希望的就是自己的女兒宇文娥英能夠過得幸福。
宇文娥英本是北周的公主，隋朝建立之后，她雖然失去了公主身份，但隋文帝也好，隋煬帝也好，念及她媽媽的巨大功勞，對她都相當(dāng)照顧。
宇文娥英長到女大當(dāng)嫁的年紀(jì)，楊麗華就像所有的母親一樣，決心一定要為女兒選一個最好的丈夫。于是她請求隋文帝下詔，在弘圣宮拉了一道紗簾，楊麗華就坐在后面，然后再把那些品貌相當(dāng)?shù)馁F族公子都集中到弘圣宮，讓他們一個接一個地進(jìn)來，先自我介紹，再展示才藝。據(jù)史書記載，每天面試一百來個，面試了好幾天，最終選中了幽州總管李崇之子李敏。
宇文娥英在隋朝待遇很高，出嫁的時候也盡顯風(fēng)光，各種禮數(shù)都比照公主對待。為了讓新郎官配得上她，隋文帝下令，借給李敏“一品羽儀”，讓他用一品官的儀仗迎接宇文娥英，算是給足了面子。
但楊麗華覺得這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，她對李敏說，“我以四海與至尊，唯一婿，當(dāng)為爾求柱國；若余官，汝慎勿謝。”我把天下都給皇帝了，就得你這么一個女婿，我一定給你討一個柱國的散官做才肯罷休，所以一會兒皇帝賜給你別的官，你千萬不要謝恩，什么時候他讓你當(dāng)柱國了，你再謝恩。
宴會開始之后，隋文帝親自彈起琵琶，李敏載歌載舞。一曲終了，隋文帝非常高興，笑著對楊麗華說：“你這個女婿真不錯。現(xiàn)在當(dāng)什么官呢？”
楊麗華答道：“他什么官都沒當(dāng)，不過是個白丁罷了！”隋文帝馬上對李敏說：“那我授你儀同吧。”這已經(jīng)是五品散官，不算低了。李敏什么反應(yīng)呢？他只是笑笑，既不答話，也不拜謝。
隋文帝一看這個樣子，又說：“不滿意，是不是？那我授給你開府吧。”這是三品散官，算是高官了。沒想到李敏沉得住氣，照樣不謝恩。
隋文帝馬上就明白了，這一定是楊麗華在后面撐腰呢，于是索性說道“公主（楊麗華）有大功于我，我何得于其婿而惜官乎！今授汝柱國。”柱國可就是二品散官了，已經(jīng)符合預(yù)期。這時候，楊麗華終于綻放笑顏，李敏也趕緊跪下謝恩。
大業(yè)五年，楊麗華和自己的弟弟隋煬帝楊廣一起巡視張掖時，在河西去世，時年四十九歲。
臨終前，楊麗華向弟弟隋煬帝托孤說：“妾無子息，唯有一女，不自憂死，但深憐之。今湯沐邑，乞回與敏。”我沒兒子，一輩子就守著這么一個女兒，現(xiàn)在我要死了，自己倒不覺得有什么遺憾，只是不放心我這個女兒。我死之后，請求陛下允許，把我的湯沐邑轉(zhuǎn)給李敏吧，讓他們小兩口過上幸福的生活。
既然姐姐這樣交代了，隋煬帝二話沒說答應(yīng)下來，把樂平公主的食邑五千戶又轉(zhuǎn)到了李敏名下，真是皇親國戚，既富且貴。
女兒女婿被隋煬帝所殺，楊麗華最終絕后
過了幾年，忽然“當(dāng)有李氏應(yīng)為天子”的讖語傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，李敏因為姓李，被隋煬帝抓了起來，但一經(jīng)審訊，卻沒有找到謀反的證據(jù)。隋煬帝本著“寧可錯殺，絕不放過”的原則，又派宇文述去審。
宇文述直接找到宇文娥英，對她說：“夫人，帝甥也，何患無賢夫！李敏、金才，名當(dāng)妖讖，國家殺之，無可救也。夫人當(dāng)自求全，若相用語，身當(dāng)不坐。”李敏也好，李渾也罷，他們的名字應(yīng)了妖讖，那就是死定了，您只要肯跟我合作，我保您不受他們的牽連。宇文娥英從小嬌生慣養(yǎng)，哪里受得起這種驚嚇，于是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道“不知所出，惟尊長教之。”
就這樣，宇文娥英親自給隋煬帝寫了一封檢舉信，舉報丈夫李敏謀反。隋煬帝看到自己親外甥女的這封密信，眼淚滾滾而下，我那么寵幸外甥女婿李敏，結(jié)果李敏造反，這個世界上究竟還有沒有可靠的人了？
最終，以李渾、李敏為首的李氏宗族三十二人被處以死刑，其余關(guān)系比較遠(yuǎn)的親戚也都流放到嶺南。而宇文娥英在幾個月后，也被隋煬帝賜予一杯毒酒，終究還是沒有逃過毒手。
綜上所述，楊麗華是一個善良的女人，但同時她又是軟弱的女人，是一個沒有多少心機(jī)的女人。從北周的太子妃到皇后再到太后，她一直身居高位，卻從未想過謀求權(quán)力。甚至當(dāng)他父親楊堅試圖篡位時，她還表示出了極度不滿，但又有什么能力阻止呢？
在成為隋朝的公主之后，她將全部心血傾注到唯一的女兒宇文娥英身上，為她選了才貌雙全、出身高貴的丈夫，又為女婿謀求高官，再將自己的食邑轉(zhuǎn)給小兩口，只希望他們能生活得幸福。然而，在她死后僅六年，女兒女婿就被自己親弟弟所殺，如果楊麗華地下有知，又該是怎樣一番心情啊！