二戰(zhàn)期間，日本規(guī)定，凡軍官必須配帶軍刀。也就是說(shuō)只要是個(gè)官，就必須有刀。但是日本軍刀雖是制式武器但不一定就要用軍品，自已家有祖?zhèn)鲗毜毒椭还苣脕?lái)掛，沒(méi)人管。按照日本國(guó)內(nèi)的習(xí)慣來(lái)說(shuō)，只要是武士家庭出身的都可以帶刀，當(dāng)然了，那些真正武士出身的，基本上都是軍官了。
那個(gè)刀實(shí)戰(zhàn)用處不大，誤事倒是不少。象石原莞爾就曾被自己所配軍刀捅中襠部，導(dǎo)致尿道口撕裂，長(zhǎng)期尿血引發(fā)膀胱癌，最后死在這上面。 日本刀原本只有武士佩帶。明治維新以前，各藩藩士、其中主要是武士，他們的工作就是為藩主打仗賣(mài)命。這些武士與藩主是家臣與主君的關(guān)系。家臣為主君工作，主君要給家臣俸祿，他們之間是一種從屬關(guān)系。1869年“版籍奉還”后，藩士的戶(hù)口由各藩轉(zhuǎn)到國(guó)家，解除了藩主與藩士的關(guān)系，1873年明治政府頒布了“征兵令”，對(duì)兵役制度進(jìn)行了改革，實(shí)行3年義務(wù)兵役制，全民皆兵，每一個(gè)人都成了武士。1871年明治政府繼1870年禁止一般人帶刀之后，又公布武士禁止帶刀。刀，對(duì)于武士來(lái)說(shuō)是一種象征，一種榮譽(yù)，是生命的一部分。為了榮譽(yù)可以戰(zhàn)死，可以自殺，現(xiàn)在連刀都不讓帶了，怎么戰(zhàn)死，怎么自殺呢？工作沒(méi)有了，自殺又找不到工具，武士們的憤懣達(dá)到極點(diǎn)，掀起了一連串的士族叛亂，最終導(dǎo)致日本歷史最大的一次內(nèi)戰(zhàn)“西南戰(zhàn)爭(zhēng)”，戰(zhàn)后日本更嚴(yán)格的貫徹廢刀令，又因1886年發(fā)生的“長(zhǎng)崎清國(guó)水兵事件”，在清朝的壓力下，日本政府通過(guò)法令，日本警察都不許佩刀了，只許佩帶竹棒。 明治維新時(shí)期日本全國(guó)上下各個(gè)方面開(kāi)始向西方靠攏，就連貴族們的社交禮儀也全面學(xué)習(xí)西方。日軍在學(xué)習(xí)西方的時(shí)候也發(fā)現(xiàn)西方軍中軍官們也有在各種場(chǎng)合配刀的傳統(tǒng)。
于是軍官配刀就在軍隊(duì)中保留下來(lái)，作為軍官身份的象征。同時(shí)也是軍中激勵(lì)士氣的手段之一。由于日本陸軍師從德國(guó)，海軍師從英國(guó)，指揮刀也從東洋傳統(tǒng)形制開(kāi)始逐步西洋化。直到1933年2月，荒川五郎、栗厚彥三郎等在東京下議院向政府提出復(fù)興日本刀劍的建議案，以提倡日本精神及固有文化，獲得一致通過(guò)。一個(gè)月后，侵占中國(guó)東北的日本關(guān)東軍以第6、第8師團(tuán)和混成第14、第33旅團(tuán)等部8萬(wàn)余眾，分別向中國(guó)長(zhǎng)城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，長(zhǎng)城抗戰(zhàn)爆發(fā)。3月11日中國(guó)軍隊(duì)第29軍第37師大刀隊(duì)在趙登禹旅長(zhǎng)的率領(lǐng)下，乘雪夜迂回至喜峰口日軍側(cè)后，摧毀敵炮兵陣地，殲敵服部炮兵大佐(上校)以下步、騎、炮兵3000余人，當(dāng)時(shí)的日本報(bào)紙說(shuō)：“自明治大帝造兵以來(lái)，皇軍名譽(yù)盡喪于喜峰口以外，而遭六十年來(lái)未有之侮辱。”日軍在此戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)西洋指揮刀除了好看之外，在白刃戰(zhàn)中同中國(guó)大刀一碰即斷，根本不實(shí)用。因此，在荒木陸軍大臣、柳川陸軍次官、山岡軍務(wù)局長(zhǎng)等皇道派頭面人物的倡導(dǎo)下，日軍遂于1934年廢棄華而不實(shí)的西洋式指揮刀，軍官一律改佩日本式的軍刀以謀應(yīng)對(duì)。 粗略來(lái)說(shuō)，二戰(zhàn)日本軍刀等級(jí)從低至高為：95式士官刀（工廠(chǎng)量產(chǎn)機(jī)制，配發(fā)），98式（94式）將佐刀（98式比94式少了第二掛環(huán)，需要自費(fèi)購(gòu)買(mǎi)），家傳古刀（祖?zhèn)鳎话銥楣糯抑谱鳎┑鹊取Ｒ匀毡九浒l(fā)的95式軍刀為例，采用傳統(tǒng)的“陣太刀”即長(zhǎng)刀的形式，連刀鞘總長(zhǎng)101厘米，裝配制式的刀柄與刀刃比例為1：2.36。刀柄雙手持握，劈刺兇狠有力。還有就是刀穗，絲帶內(nèi)側(cè)的色彩，以金、紅、藍(lán)為區(qū)分將、佐（校）、尉軍階的標(biāo)志。軍刀刀鞘有與刀帶掛鉤連接的環(huán)，陸軍為單環(huán)，海軍為雙環(huán)。