五千年是一個(gè)大約數(shù)，時(shí)間是從公元前3000年至今。“上下”是指古今合起來的意思，是指從公元前2000多年的五帝時(shí)代到現(xiàn)在大約四千多年不到五千年的歷史。

但是國外許多人士不認(rèn)可，因?yàn)樗麄儾怀姓J(rèn)有夏朝，認(rèn)為中國歷史應(yīng)該從商周后開始。

有些國際學(xué)者則認(rèn)為應(yīng)該以文字出現(xiàn)為準(zhǔn)。而我們自己，則認(rèn)為我們有五千年的歷史。

上下五千年的具體時(shí)間線：

1、約公元前3000年之前：原始社會(huì)，無文字記錄，僅存創(chuàng)世傳說。

2、約公元前3000-前2100年：原始社會(huì)時(shí)期。三皇五帝活躍時(shí)期。

3、約公元前2100-前221年：封建社會(huì)時(shí)代。家天下制度確立，王位世襲，夏商周朝代更替。

4、公元前221-1911年：帝國時(shí)代。秦王掃平六國，一統(tǒng)天下，中國進(jìn)入綿延2000年的帝國時(shí)代，直到滿清覆滅，徹底結(jié)束了皇權(quán)制度，清朝末期，中國在世界舞臺(tái)上備受屈辱，民族自信深受打擊。

5、公元1911年至今：近現(xiàn)代。經(jīng)歷兩次世界大戰(zhàn)和國共內(nèi)戰(zhàn)后，新中國成立，經(jīng)歷70年發(fā)展中國成為世界強(qiáng)國，民族自信心日益恢復(fù)。

因?yàn)閲H上大家的看法不盡相同，所以我們把中國的歷史有多長，稱為“上下五千年”，就是大概五千年的意思。

我們被稱為炎黃子孫的原因是炎、黃是中國古代的兩位人文始祖（四五千年前），代表中華民族的祖先，我們是中華民族的后代，所以被稱為炎黃子孫。

炎帝其實(shí)就是神農(nóng)氏。神農(nóng)是當(dāng)時(shí)最聰明的人，發(fā)明了種植稻谷，和種植工具，如石斧石鋤頭。

傳說他的勤奮感動(dòng)了天地，玉皇大帝還派布谷鳥來幫他種植糧食。炎黃成了中國古代文化、技術(shù)的始祖。

當(dāng)時(shí)沒有國家，都是不落，炎黃分別是兩個(gè)敵對(duì)的部落首領(lǐng)，后來黃帝打敗了炎帝，兩個(gè)部落融合在一起，共同繁衍成了華夏族。

不止中國歷史，人類的歷史源頭都是神話。各種傳說成了歷史源頭，我們?nèi)祟悷o法得知最開始人的形式是怎樣的。現(xiàn)在一切歷史源頭學(xué)說，都是根據(jù)認(rèn)知倒推出來的，并不一定是真相，包括進(jìn)化論和神仙學(xué)，充其量就是一個(gè)學(xué)說而已，并不能證明真實(shí)。

中國人表達(dá)比較含蓄和智慧，用“上下”兩字來說歷史，肯定不跑偏；說是炎黃子孫，也有道理，不管炎黃兩人是否真有其人其事，因?yàn)榭倳?huì)有個(gè)能人出來領(lǐng)導(dǎo)人們。

總之，這樣的表達(dá)，到哪里說都不會(huì)跑偏。