其實整個清朝，從一開始到清朝后期武器都是落后的，與先進(jìn)國家存在著武器差，清朝末期反而趕上來了，已經(jīng)沒有什么差距了。可是恰恰是清朝前期和中期沒打什么敗仗，反而是后期和末期一敗再敗，割地賠款，喪權(quán)辱國，最終轟然崩塌。

清朝號稱以騎射奪取天下，主要靠冷兵器優(yōu)勢，輔以仿制的紅夷大炮，其實當(dāng)時西歐的大炮、火槍都開始領(lǐng)先中國了，明朝已經(jīng)開始從西歐引進(jìn)火器了，只不過火器對冷兵器的優(yōu)勢還不是很明顯，清軍仍然可以很大程度上發(fā)揮騎射的優(yōu)勢。

清軍在與準(zhǔn)格爾爭奪天下、與沙俄的尼布楚之戰(zhàn)、與緬甸的戰(zhàn)爭，火器都不如對方，主要原因是這三個對手都更靠近西方，更方便獲取到先進(jìn)武器，因此清朝打得都很吃力，贏的也很艱難，戰(zhàn)場上沒有討到多少便宜，之所以打贏準(zhǔn)格爾主要是準(zhǔn)格爾內(nèi)亂和瘟疫，打贏沙俄是長期圍困一個據(jù)點(diǎn)，迫使對方求和，均非武器先進(jìn)。

清朝長期不注重發(fā)展新式火器，到了乾隆后期，甚至連紅衣大炮都失傳了，仍然以冷兵器為主。這樣的武器，直接導(dǎo)致第一次、第二次鴉片戰(zhàn)爭的失敗，失敗的原因很多，但武器的差距是肉眼可見的。

清朝在鎮(zhèn)壓太平天國的同時，開始學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)，發(fā)展洋務(wù)運(yùn)動，所謂師夷長技以制夷，中學(xué)為體西學(xué)為用，開工廠、開煤礦、造輪船，洋槍洋炮洋教練都有了，學(xué)物理化學(xué)幾何代數(shù)，其中最具代表性的是李鴻章的淮軍和北洋水師，槍炮武器和訓(xùn)練都采用西方國家的制度，最起碼武器的差距已經(jīng)不明顯了。

但拿著先進(jìn)武器的清軍，在對外戰(zhàn)爭中仍然是失敗，最為典型的是甲午戰(zhàn)爭和其后的八國聯(lián)軍侵華，主場作戰(zhàn)又有人數(shù)優(yōu)勢，仍然不堪一擊，可見戰(zhàn)爭的成敗雖然與武器有關(guān)，但與武器之外的訓(xùn)練、戰(zhàn)術(shù)、后勤等多方面因素相關(guān)，

這個問題的答案國內(nèi)莫衷一是，主流觀點(diǎn)認(rèn)為“決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的要素是人而不是武器”，由此得出的結(jié)論是清軍人不行，武器性能高低好壞無所謂，事實上某個階段的清軍裝備了較先進(jìn)的武器后依然戰(zhàn)敗慘敗，似乎驗證了這一觀點(diǎn)的正確性，但清軍中確實存在悍不畏死的忠勇群體，如鄧世昌、左寶貴等將士，依然犧牲戰(zhàn)敗只能將原因歸咎于落后的武器，若進(jìn)一步貼近現(xiàn)實深入分析，就會發(fā)現(xiàn)僅憑小米和步槍實際上無法建立新中國，美軍當(dāng)年能在朝鮮與志愿軍對峙是因為“鋼多”，這又從另一角度驗證了武器性能的重要性，因此這類被政治化的問題往往沒有明確答案，或者即使有正確答案也不便明說。