所謂的“投降書”，最早出現在二戰時期，而且也不是美國大兵人手一份，主要是給飛行員使用的。
之所以首先配給飛行員，那是因為，飛行員是任何國家軍隊的精英人才，是比飛機還重要的無價之寶，當然不能給整成一次性的。國家非常希望他們能身心健康的回來，接著發揮作用。
“投降書”大概是一塊30 X 40厘米的黃色尼龍綢，印著13種文字，內容類似“我是美國人。請不要殺我，并設法把我送回去，我會通過美國政府交涉，給你們以報答。”美軍稱其為“求救書”。
下圖，援華飛虎隊版本“求救書”，正式稱呼是“Blood chit”。
實際上，咱們中國叫投降書有點以偏概全，因為，它最早使用的初衷，并不是用來投降，而是向語言不通的當地人說明自己的來意、尋求幫助。
比如，1941年，美國援華航空志愿隊（飛虎隊）在緬甸飛昆明的時候，有三架飛機因為迷航和事故導致迫降，其駕駛員在輾轉八天后才回到基地。最初飛機降落的時候，因為語言不通，險些被當地村民誤認為是“妖怪”或者“敵人”，并且和他們對峙了幾天，直到飛行員用飛機上的留聲機播放中國音樂才得以解救。
吸取了這次教訓，為了避免因為語言不通而造成的悲劇，志愿軍在飛行服的背上縫上了一塊布，上面寫著：“來華助戰洋人，軍民一體救護”的中文字樣，再加上兜里面揣的“Blood chit”（求救書），就可以保證飛行員跳傘后，能被當地的老百姓理解和救助。
真正意義上的“投降書”，是在朝鮮戰場和越南戰場上被廣泛使用的。
下圖，朝鮮戰場上的“投降書”，內容說的是：“我是一個聯合國軍隊伍中的美國飛行員，我的飛機被擊落了，我急需救助，再要回去，來替世界和平及你們的國家作戰，倘若你們愿意幫助我一下，把我送到最近的美國部隊，我的政府一定重賞你們，你幫助我們，我們必定幫助你們。”
下圖，越南戰爭版的“投降書”，內容是——繁體字版本：“我是美國公民，我不會說中國話，我不幸要求你幫我獲得食物、住所和保護，請你領我到能給我安全和設法送我回美國的人那里，美國政府必大大酬謝你們。”
簡體加漢語拼音：“我是美國人民，我不會說中國話，我不幸要請你幫助我找到糧食、住所和保護，請你同我到能夠給我安全和想法讓我回去美國的人那里，美國的政府一定多多給錢謝謝你們。”——話說的挺實在的，不過語病挺多。
伊戰版本
內容大致是：“我是美國人，不會講你的語言，我不會傷害你，對你的人民沒有惡意。親愛的朋友，請給我食物、水、庇護、衣服和必要醫療照顧，請安全帶我到最近的友好勢力（支持美國及其盟軍的）那里，協助我后，憑此號碼及我的名字，你將得到獎賞。”
說美國大兵貪生怕死，但是在太平洋和東亞戰場上，比如硫磺島、沖繩戰役和援華“飛虎隊”，在歐洲的諾曼底、阿登森林，美國大兵的戰斗意志還是可以的。如果真的都是貪生怕死之輩，裝備再好，火力再優勢也難以取得勝利。
所以，除了民族性格以外，這和美國，甚至西方的軍事文化傳統有關，即，士兵在失去作戰能力之后，選擇投降，保全生命，并不有損于軍人的榮譽。所以他們在彈盡援絕、受傷等情況下，會選擇投降，回國以后不會收到為難，甚至還能享受一定的待遇。
具體的也體現在他們的軍事手冊中，以下三種情況可以選擇投：1.彈盡糧絕；2.孤立無援；3.傷亡率60%以上。以上是美軍士兵手冊里關于投降的基本條件，具體按情況而視，如沒有彈藥和糧食了，受傷了，掉隊了，被包圍了，跳傘了等等。
對比東方文化，比如咱們中國，“馬革裹尸”一向是中國軍人的信條，甚至被視為軍人光榮的歸宿，投降則是辱沒祖宗的巨大恥辱；
日本全體都以“玉碎”為榮，就是剩了最后一口氣也得跟敵人同歸于盡，美其名曰“萬歲沖鋒”，而且日本的官方和民間也對這種行為大肆褒獎和鼓勵；
前蘇聯更了不得，二戰中，斯大林曾簽署了著名的“270號命令”。命令說：“任何開小差或是向敵軍投降的官兵，都被視為叛國罪，各階層官兵務必戰斗至最后一刻。如果指揮員或者政委不積極組織擊退敵人，而是選擇向敵人投降，可以用一切辦法消滅他們……” 更是放出狠話——“我們蘇聯沒有俘虜，只有烈士”。
而且，斯大林自己也實踐了這句話，他的長子雅可夫在1941年的斯摩陵斯克戰役中被德軍俘虜（下圖），給關進了集中營。
到了1943年希特勒要求用雅可夫換保盧斯元帥（斯大林格勒戰役的德軍前線總指揮），被雅可夫爸爸，斯大林毫不猶豫的拒絕了，又放出了一句狠話：“我不會用一個將軍來換一個士兵。”
而西方，尤其是美軍，指揮官在部隊傷亡比例達到一定比例就被認為喪失戰斗力、可以退出戰斗，特別是當部隊處于彈盡糧絕邊緣且沒有得到外援希望的情況下，指揮官有權下令投降。這在東方文化里，簡直是難以想象的。
比如，2016年初，10名美國海軍在波斯灣向伊朗軍方投降，那姿勢做的一個到位——耷拉著腦袋，雙膝下跪，雙手背在后腦勺。
這個鏡頭被伊朗媒體驕傲的循環播放，以證明——我們波斯人很強大，足以讓美軍“下跪求饒”。
但是，美國政府很不以為然，并未覺得有多大侮辱，心態好得很。
美國文化就是這樣，沒有一條筋走到底的執念，只要能起作用，怎么搞都行，心態不是一般的好。比如美國外交，可以做到厚顏無處的極致，其政府和國人也不以為恥；美國每屆總統大選，都會大肆描繪”中國威脅論“，然而，等真當選了總統，又開始搞”中美戰略伙伴關系“，自己說過的話忘得比誰都快。
因此，尊重投降行為的心理，是由其民族的意識形態所決定的。美國文化傳統中，認為個體生命和自由是高于一切的，所以當他們陷入困境時大多會選擇投降。甚至官方還很貼心、周到的給他們（主要是飛行員）準備了“求救書”。
下圖，日本投降儀式上，還專門邀請被日本俘虜的美國軍官參加，與那些在正面戰場戰斗的官兵們一同被視為國家英雄。
再舉個例子，去年的敘利亞戰場上，俄軍飛行員羅馬·菲利波夫跳傘后，與反對派武裝展開了激戰，在寡不敵眾，身受重傷之際，他仍然持槍與恐怖分子戰斗，最終，在極端主義分子包圍圈縮小到幾十米后，身負重傷的菲利波夫少校拉響了手雷，以身殉職。以血肉之軀詮釋了現代俄軍寧死不屈的“氣節”。
不過，大家想想，在無路可退的境地下，激戰的對方是手法及其殘忍的極端主義分子，如果真是受重傷后被“生擒”了，折磨致死的痛苦遠不如拉響手雷來個痛快的了斷。所以，即便主人公換成了美國大兵，落到極端分子武裝手中，所謂的“投降書”，價值也就等同于一張衛生紙罷了。
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