不夸張地說，砍下李建成的頭顱，是玄武門之變?nèi)〉贸晒Ψ浅Ｖ匾囊粋€環(huán)節(jié)，不然李世民就性命不保，政變也就失敗了。
武德九年六月初一（626年6月29日），太白金星在白天出現(xiàn)于天空正南方的午位，按照古代人的看法，這預(yù)示著即將發(fā)生政權(quán)更替的大事。
恰好在這一天，朝廷接到急報，說突厥數(shù)萬騎兵入侵，包圍了烏城。
李淵有意讓李世民領(lǐng)兵出征，但李建成不想再讓他統(tǒng)兵，百年舉行李元吉出征，李淵表示同意。
李建成又趁機提出，要秦王府的程知節(jié)，尉遲恭和秦瓊等人隨李元吉一起出征，以此來削弱秦王府的勢力，也得到了李淵的同意。
下朝之后，李建成便開始積極謀劃，他計劃在給李元吉踐行的時候發(fā)動政變，將李世民及秦王府屬臣殺死，然后逼迫李淵交出政權(quán)。
李建成的計劃不可謂不周密，但這件事還是被李世民知道了。
原來，東宮有個叫做王晊的人早已經(jīng)被李世民收買，他第一時間將這件事告訴給了李世民。
李世民便在秦王府積極思考應(yīng)對之策，在長孫無忌等人的建議下，李世民讓尉遲恭去將房玄齡和杜如晦給請了回來，最終決定先發(fā)制人，先于李建成發(fā)動政變。
六月初三，太白金星再次在白天出現(xiàn)在天空正南方的午位，李建成決定借此機會大做文章，他讓人去告訴李淵，“太白見秦分，秦王當(dāng)有天下”，意思是說李世民要謀反。
李淵非常相信天文星象，很重視這件事，便將李世民召入宮中詢問此事。
這樣的事情是無法辯解的，但李世民卻很聰明，他顧左右而言他，說李建成和李元吉跟后宮嬪妃有染，一下子就點中了李淵的死穴。
李淵不再關(guān)心什么太白金星之事，而是對李世民說，你明天早上來找我，我會把李建成和李元吉也叫來，大家一起討論一下這件事。
六月三日，〔李世民〕密奏建成、元吉淫亂后宮，……高祖省之愕然，報曰：‘明日當(dāng)勘問，汝宜早參。’“
李世民走后，跟李建成關(guān)系很好的張婕妤因為偷聽到李淵和李世民的談話，就派人出宮告訴李建成，還告訴他要小心提防。
李元吉對李建成說，我們現(xiàn)在要做的事情就是管理好東宮和齊王府的士兵，然后假裝生病不去上朝，等我出征那一天發(fā)動政變，大事就見分曉了！
李元吉這個做法算是比較穩(wěn)當(dāng)?shù)牧耍绻罱ǔ陕爮乃慕ㄗh，也就不會有玄武門之變了。
但李建成卻認為，現(xiàn)在秦王府的實力大打折扣了，士兵也沒有很多，而且宮中都是他安排的人，沒有什么危險，完全可以入宮親自打探一下消息，這樣對后面的行動也更加有利。
張婕妤竊知世民表意，馳語建成。建成召元吉謀之，元吉曰：“宜勒宮府兵，托疾不朝，以觀形勢。”建成曰：“兵備已嚴，當(dāng)與弟入?yún)ⅲ詥栂ⅰ！?/p>
李元吉覺得有道理，他便進一步建議李建成說，可以借此機會逼迫父皇李淵表態(tài)究竟支持太子還是秦王。
李建成覺得宮中安全，他的底氣在哪里呢？
原來，玄武門的守將禁衛(wèi)總領(lǐng)常何就是李建成的親信，他掌控著入宮的必經(jīng)之地，李建成認為絕對安全。
但李建成不知道的是，常何其實是李世民安插在李建成身邊的臥底，他早在武德二年的時候就開始跟隨李世民出征，武德七年的時候在李世民的安排下進入長安，投靠到李建成太子府門下，并開始擔(dān)任禁衛(wèi)總領(lǐng)。
在李世民的指使下，常何一方面跟李建成和李元吉搞好關(guān)系，另一方面將玄武門其他守將全部收買，并將許多其他禁衛(wèi)軍首領(lǐng)說服，讓他們暗中投靠到李世民秦王府門下。
李世民為何敢發(fā)動政變，他的底氣其實也在于此，他大約也是我國古代搞諜報工作和地下斗爭最厲害的人物之一了。
李建成覺得玄武門很安全，便決定第二天早上與李元吉一起輕裝簡從入宮見李淵。
李世民知道李建成和李元吉決定入宮，便在六月初四天還沒亮就帶著尉遲恭，長孫無忌和程知節(jié)等十人以及一些親兵，提前埋伏在了玄武門。
事實上，李世民那時候手下沒多少人，屬臣和親兵加起來也就百來人的樣子，這么點人就想搞政變，其實是很冒險的。
但是，富貴險中求，李世民已經(jīng)被逼到絕路上了，也不得不如此冒險。
在此之前，李建成和李元吉多次陷害李世民，他們不但削弱了秦王府的實力，還多次直接謀害李世民，李世民幾天前還曾在太子府喝下毒酒，差點就被李建成給毒死了。
而李世民雖然一直處于被動，但他依然做了很多有益的工作，比如說在李建成和李元吉身邊安插臥底，又比如說收買禁衛(wèi)軍，再比如說在洛陽積極培植自己的勢力。
可以肯定的是，李世民很早就有了發(fā)動政變的想法，并且連退路都想好了，一旦政變無法成功，那他就退到洛陽去擁兵自立。
因此，當(dāng)長孫無忌等人在勸李世民發(fā)動政變鏟除李建成和李元吉的時候，他雖然說自己不愿意手足相殘，但其實只是在做樣子而已，目的是試探長孫無忌等人的忠心和決心。
李世民在確定了眾人都效忠于自己之后，就果斷決定發(fā)動玄武門之變了，這就說明什么顧及手足之情，都只是惺惺作態(tài)罷了。
六月初四一大早，李世民先是目送裴寂，蕭瑀，陳叔達，封德彝和裴矩等李淵的親信之人入宮，然后繼續(xù)耐心等待李建成和李元吉的到來。
天剛蒙蒙亮的時候，李建成和李元吉姍姍來遲，他們隨行的人馬不是很多，卻大搖大擺地進入玄武門，很快就到了臨湖殿。
李元吉不愧是個久在軍中之人，他敏銳地察覺到了危險的到來，于是連忙叫李建成一起趕快調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備向東宮的方向而去。
建成、元吉至臨湖殿，覺變，即跋馬東歸宮府。
李世民見狀，便策馬追趕李建成和李元吉。在慌亂之中，李元吉朝李世民連射三箭，但因為心中發(fā)虛，沒有射中。
說時遲那時快，李世民也張弓搭箭，一箭就射中了李建成，李建成立馬跌下馬去，就再也不動彈了。
世民從而呼之，元吉張弓射世民，再三不彀，世民射建成，殺之。
為什么先殺李建成？
因為李世民深諳擒賊先擒王的道理，李元吉縱然武功高，但只要李建成死了，李元吉就沒了主心骨，那也只有死路一條了。
李建成雖然死了，但李元吉卻趁機逃遠了，李世民一時間無法追上。
剛好這個時候，尉遲恭帶著七十名騎兵趕到了，他身邊一名士兵射中了李元吉，李元吉跌下馬去。
但那一箭射偏了，沒有射中要害，李元吉只是受了傷。
李世民后來也趕來了，但他的馬卻突然受驚了，帶著他奔向玄武門旁邊的樹林中。更倒霉的是，一根樹枝掛住了李世民的衣服，他便從馬上跌了下來，疼得他起不來身。
李元吉見李世民跌下馬，就快速上前去，用一張弓勒住李世民的脖子。
眼看李世民快不行了，尉遲恭從打斗中脫身趕來，向李元吉大吼了一聲，李元吉自知不是尉遲恭的對手，便放開李世民逃走，試圖奔向武德殿尋找李淵的庇護。
尉遲恭怎會放走李元吉，他快馬追了上去，一箭就射中了李元吉，李元吉當(dāng)場斃命。
元吉遽至，奪弓將扼之，敬德躍馬叱之。元吉步欲趣武德殿，敬德追射，殺之。
至此，李建成和李元吉都死掉了，但事情還遠沒有結(jié)束。
李建成的親信、東宮翊衛(wèi)車騎將軍馮立得知他的死訊之后十分傷心，便與副護軍薛萬徹和屈直府左車騎謝叔方，率領(lǐng)東宮和齊王府的親兵二千余人去攻打玄武門，準(zhǔn)備為李建成和李元吉報仇。
事情就很奇怪了，因為按照唐朝制度，無論是東宮，秦王府，還是齊王府，親兵人數(shù)都不會超過一千人，馮立怎么會突然有這么多士兵呢？
原來，早在武德六年的時候，李建成為了跟李世民抗衡，就暗中召集了驍勇之士二千余人充當(dāng)東宮衛(wèi)士，分別駐扎在左右長林門，號為長林軍。
建成擅募長安及四方驍勇二千馀人為東宮衛(wèi)士，分屯左、右長林，號長林兵。
后來，李建成還讓右虞候率可達志暗中從燕王李藝那里調(diào)來了幽州驍勇精銳的騎兵三百余人，并將它們安置在東宮的各個坊市中；還有楊文干為李建成挑選的親兵，這些人也都被安置在東宮。
這些人再加上東宮原有的守衛(wèi)，李建成的親兵總數(shù)不下三千人。當(dāng)然了，這還只是東宮的親兵，如果算上齊王府的親兵，總?cè)藬?shù)最少也有三千五百人。
馮立帶著二千余精銳攻打玄武門，只留下少數(shù)人守衛(wèi)東宮和齊王府。
那時候玄武門沒有關(guān)閉，眼看馮立的軍隊就要趕到了，這時候秦王府屬臣張公瑾及時挺身而出，他力大無比，竟然獨自一人將厚重的玄武門大門給關(guān)閉了，馮立等人因此無法進入。
沒過多久，守衛(wèi)玄武門的云麾將軍敬君弘得知馮立攻打玄武門，十分著急，便決定出去與之一戰(zhàn)。
有人勸敬君弘說，現(xiàn)在情形還不明朗，不易出戰(zhàn)，不如等到人馬都匯集過來了，再決定是否出戰(zhàn)。
這個建議其實是很合理的，只需要固守，李世民等人在消滅李建成的李元吉的余黨之后就會趕過來，那時候再出戰(zhàn)會更加有利。
但敬君弘不知道怎么了，他執(zhí)意與與中郎將呂世衡一起領(lǐng)兵出戰(zhàn)，結(jié)果二人與數(shù)百士卒全部戰(zhàn)死，玄武門的情況就變得十分危急了。
君弘不從，與中郎將呂世衡大呼而進，皆死之。
這個結(jié)果其實是可以預(yù)料的，因為馮立率領(lǐng)的人馬戰(zhàn)斗力十分彪悍，很難對付。因此，如果馮立趁此機會殺入玄武門，那么李世民等人恐怕就性命不保了。
但是，李世民平時對將領(lǐng)和士卒多有恩惠，大家都很敬佩他，關(guān)鍵時刻也愿意為他挺身而出。
就在馮立瘋狂攻打玄武門的時候，玄武門的將士們不顧生死，浴血奮戰(zhàn)，硬是以極大傷亡抵擋住了馮立的進攻。
馮立見無法迅速攻入玄武門，便及時調(diào)整策略，準(zhǔn)備率軍去攻打秦王府。
守門兵與萬徹等力戰(zhàn)良久，萬徹鼓噪欲攻秦府，將士大懼。
要知道當(dāng)時秦王府十分空虛，李世民的一家老小和許多屬臣都在秦王府，馮立要是真的去攻打秦王府，那么他們必死無疑。
如果這是這樣，那么就會造成一種結(jié)果，許多秦王府屬臣的思想可能會動搖，甚至有人會投降；而在馮立拿下秦王府之后，如果再掉頭來攻打玄武門，玄武門將士的軍心勢必會極大動搖，那么玄武門未必就守得住了，李世民等人也只有死路一條。
不過，那時候玄武門內(nèi)的戰(zhàn)斗也快結(jié)束了，尉遲恭及時得知馮立準(zhǔn)備撤退的消息，他猜測馮立去要去攻打秦王府，因此十分著急，開始積極思考應(yīng)對之策。
李世民那會兒已經(jīng)沒有戰(zhàn)斗力了，他從馬上摔下來，又被李元吉給勒脖子，已經(jīng)是勉強可以走路了，但無法繼續(xù)坐鎮(zhèn)指揮了。
因此，必須有人在李世民無法指揮的情況下挺身而出了，而這個人就是尉遲恭。
尉遲恭雖然很著急，但他并沒有慌亂，他在認真思考之后果斷采取了行動，他騎著馬去找到李建成和李元吉的尸體，割下他們的頭顱，然后快馬加鞭趕到玄武門，將他們的頭顱展示給馮立及其部屬看。
很多人起初對李建成和李元吉之死將信將疑，現(xiàn)在確定他們都死了，就都覺得如果再繼續(xù)打下去，只能是白白送死，因此戰(zhàn)心頓失，還開始迅速崩潰。
沒過多久，馮立的軍隊就沒剩下多少人了。就薛萬徹見無法取勝，也帶著數(shù)十名騎兵走了，一路逃進終南山中躲藏起來。
馮立也知道無力回天了，又想到已經(jīng)殺掉了敬君弘，也算是略微報答了李建成，便下令士卒們都四散逃命去，自己也丟棄兵器逃走了。
尉遲敬德持建成、元吉首示之，宮府兵遂潰，萬徹與數(shù)十騎亡入終南山。馮立既殺敬君弘，謂其徒曰：“亦足以少報太子矣！”遂解兵，逃于野。
事情發(fā)展到這里，玄武門之變才算是成功了。
接下來，李世民派遣尉遲恭等人率兵進入武德殿，將李淵給控制起來，李淵覺得事已至此也無法挽救，于是下令讓李世民代為處理朝政。
李世民取得政權(quán)之后，就派人去東宮和齊王府，將他們各自五個兒子全部殺掉，然后將女眷全部送到宮中為奴。
這還沒完，李世民還對東宮和齊王府親信展開大清洗，一百多人被殺，長安城立馬就變得血雨腥風(fēng)。
就在李世民殺紅眼的時候，尉遲恭又及時站了出來，他勸諫李世民說，罪魁禍?zhǔn)桌罱ǔ珊屠钤运溃绻贇⒌羲麄兊狞h羽，天下難安啊！
諸將欲盡誅建成、元吉左右百馀人，籍沒其家，尉遲敬德固爭曰：“罪在二兇，既伏其誅；若及支黨，非所以求安也。”
李世民覺得尉遲恭說的話有道理，于是下令赦免了李建成和李元吉的親信，還讓人去將馮立和薛萬徹等人請回來繼續(xù)當(dāng)將軍，并讓魏征等原東宮屬臣繼續(xù)在朝為官。
玄武門之后第三天，李世民被任命為皇太子。兩個月之后，李淵正式禪位給李世民，這就是玄武門之變的最終結(jié)果。
總結(jié)一下：
在玄武門之變中，李世民的準(zhǔn)備其實是很充分的，他不光是提前收買了禁衛(wèi)軍，還在諜報工作上做得很出色，唯一的威脅來自于李建成和齊王府強大的親兵。
而尉遲恭的作用也不可謂不明顯，他不但斬殺了李元吉，還在關(guān)鍵時候?qū)⒗罱ǔ珊屠钤念^顱展示給馮立看，從而避免了一場更大規(guī)模的浩劫。