我是趙縣人,生活在趙州橋畔,對這個話題比較了解。我先說說為什么要建造這座趙州橋。
古時候,趙縣是南北交通必經之地,北抵京城,南達洛陽,是交通繁忙的皇道。古時候的洨河可不像現在這樣小,而是水大浪急,河里還能行船。正因為洨河寬闊,阻擋了皇道交通,影響了人們來往,豐水期每幾乎斷行。隋大業元年(公元6O5年)工匠李春受命負責設計和大橋的施工。
李春設計和施工的趙州橋,把我國古代建筑技術提高到一個全新的水平,這是有史以來第一 “敞肩式”大橋,即在大拱的兩肩上再辟小拱,是石拱橋結構中最先進的一種。橋的大拱上的兩個小孔,既可加大過水的面積,又減輕了橋的重量和橋基的壓力。
趙州橋有很多神話傳說。相傳,魯班一夜成橋,驚動了隱居在中條山里的張果老,他不相信魯班有如此本領,便約上柴王爺和趙匡胤一探究竟。張果老倒騎毛驢走在最前面,柴王爺推車、趙匡胤拉車緊隨其后。三仙在橋頭遇見魯班。問道:“能否讓我等從橋上一過。”魯班哪里知道三仙裝載的是三山五岳和日月星辰,就毫不在乎地揮手示意請他們過橋。
三仙竊喜,行至橋頂,橋身開始劇烈晃動,魯班大吃一驚,飛身橋下,舉手托穩橋身。橋拱腹留下了魯班深深的手掌印,而橋面上也清晰地留下了驢蹄印、車輪印和柴王爺的膝蓋印。這就是留在趙州橋上的“仙跡”。
我曾寫過一篇文章《趣話古橋仙跡》,回答的就是這個問題。古橋仙跡為何留在這兒而不是別處,修繕趙州橋時,工程技術人員解開了千古之謎。原來,神話中的驢蹄印、車輪印和柴王爺的膝蓋印布置在橋面東側三分之一處,恰成車道的外控線。它的真正用意是標志車輛上橋后應在線內通行,而魯班手印則告訴人們,萬一大橋發生垮塌,手印之處正是木撐的最佳位置。