明朝李贄說的，還算有道理。劉封不是壞人，更沒有致死的過錯。
劉封雖不出救，其罪正與糜芳同科，俱是情有可原者也。
所以，劉封被賜自裁，大概率是一起冤案。
諸葛亮認為“封剛猛，易世之后終難制御，于是“勸先主因此除之”。意思是說：等劉備死了，劉封這種人肯定控制不住、一定會造反，索性趁現在趕緊把他殺了。你諸葛亮這個邏輯就沒法講通：因為劉封將來可能會造反，所以現就要趕緊把他殺掉。
殺大將這種事情，既不論心也不論跡，而是論有沒有可能。有可能就夠了，然后就要殺人。所以，劉封之死與岳飛之死，如出一轍，也是一種“莫須有”。劉封自裁之后，劉備“為之流涕”。但這有啥用？劉封還是被劉備跟諸葛亮弄死了。那么，劉備和諸葛亮是一對兒小人嗎？他倆一個是趙構、一個是秦檜，合謀害死了無辜的劉封。
劉備這個人不簡單。
東漢末年的一眾亂世諸侯里，劉備的起點最低。最窮，劉備只是一個賣草鞋的；最虛，劉備只是一個漢室宗親。而打到最后，劉備竟實現了三分天下有其一。劉備能夠有此成就，一個非常重要的原因就是劉備的識人之明。所以，劉備的眼里不揉沙子，一般人進不了他的法眼。
那劉備是怎么看上劉封的？關鍵還收了劉封為義子，這已經不是賞識的程度，而是喜歡和愛的程度。一則夾沙甜肉的傳說未必屬實，但足以說明劉封大概率不是什么壞人，而且與劉備存在某種相似性。
劉封原是羅侯寇氏之子，本名寇封。劉備流落荊州、投靠劉表之時，才與劉封相遇。在一次宴會上，寇封站立一旁。席間，軍廚上菜，不慎將肉塊遺落于地。站在一側寇封，竟隨手撿起肉塊、便吃了下去。這個舉動引起了劉備的注意。之后，劉備就問劉封：為什么不顧泥沙就把肉吃了、為什么沒有責備上菜的軍廚。劉封的回答是：粒米片肉來之不易，棄之可惜；士卒廚役終日勞累，不忍斥責。由此，劉備和劉封父子之情便建立了。后來，軍廚知道此事，特意為劉封烹制了一種夾沙甜肉。
這只是傳說，但傳說得以流傳，卻有一定的可信因素。那就是劉備和劉封惺惺相惜。劉備告誡劉禪說：勿以善小而不為，勿以惡小而為之。所以，就劉備這種人，你當真無法在人設上挑出什么毛病。他的人設，完全扛得起大漢皇叔的旗子，也絕對配得上是仁君賢主的稱號。
所以，如果劉封跟劉備不對路子，那別說收為養子了，就是把劉封招致麾下打工，都不可能。劉封做了劉備的養子之后的表現怎么樣？可以說表現相當好。
及先主入蜀，自葭萌還攻劉璋，時封年二十馀，有武藝，氣力過人，將兵俱與諸葛亮、張飛等溯流西上，所在戰克。益州既定，以封為副軍中郎將。
這時候，劉封就是劉備集團中的后起之秀。剛剛二十歲出頭，就已經與諸葛亮、張飛等謀臣名將并肩作戰了。所以，劉封的前途，不可限量。
劉備的創業巔峰時期，是公元211年入主益州到公元219年打贏漢中之戰。占了這兩塊地方，劉備才能夠實現三分天下有其一。否則，即便捏著半個荊州，劉備也只是次級軍閥。頂級軍閥，必須是孫策和曹操這種跨州而治的諸侯。要做頂級軍閥，東漢十三個刺史州，你劉備怎么也得占一個。
在這個過程中，劉封可是全盤參與了。論創業功臣，劉封雖然來得晚，但該趕上的功勞可全都趕上了。能做原始股東，一點兒問題都沒有。關鍵是劉封的能力也當得起開國功勛的稱號。
太祖（曹操）在漢中，而劉備棲於山頭，使劉封下挑戰。太祖罵曰：“賣履舍兒，長使假子拒汝公乎！待呼我黃須來，令擊之。（出自《魏略》）
漢中之戰，劉封是獨擋一面的先鋒將軍，連曹操都不敢輕視。贏得對手的尊敬，才能說明你真有本事。而劉封完全能夠當得起。
那么，到了這個時候，劉備與劉封的關系出了嫌隙嗎？不僅沒出嫌隙，而且還更親密了。
命達從秭歸北攻房陵，房陵太守蒯祺為達兵所害。達將進攻上庸，先主陰恐達難獨任，乃遣封自漢中乘沔水下統達軍，與達會上庸。
劉備命令孟達從秭歸進攻房陵、轉戰上庸。孟達是什么人？孟達與法正算是一系，都是從劉璋的陣營中跳槽到劉備這里的。劉備對于法正非常信任，但信不過孟達。原因也簡單。法正是謀臣，張良的角色；孟達是武將，韓信的角色。不同的角色，就已經能夠說明問題了。
見孟達發展太快，劉備開始猜疑了，怕將來控制不住。于是，劉備就把劉封派了過去，相當于用劉封奪了孟達的軍權。所以，劉備與劉封之間的關系，非常親密。沒有這層關系，劉備就不可能把劉封派過去。
劉封非常能干，劉備信任劉封，這不挺好嗎？
按照這個節奏演下去，劉封一定會成為蜀漢的頂級戰將。即便比不過關羽、張飛，大概率也要與魏延并駕齊驅。而劉封與劉備的養父子關系，則會讓劉封更上一層樓。武將能不能升遷，忠誠比能力重要得多。
襄樊之戰而關羽毀敗，是轉折點。關羽發動襄樊之戰，而身在上庸的劉封卻沒能及時發兵。后來，關羽敗走麥城而身首異處。
自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達，令發兵自助。封、達辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命。會羽覆敗，先主恨之。
那么，在這件事上，劉封到底有沒有責任。如果劉封沒責任，那與劉封并肩作戰的孟達就不會叛劉投曹了。
會羽覆敗，先主恨之。又封與達忿爭不和，封尋奪達鼓吹。達既懼罪，又忿恚封，遂表辭先主，率所領降魏。
所以，劉封在這件事上，肯定有責任。劉封這是不助友軍。關鍵這個友軍關羽，還是劉備集團的二當家。但是，劉備這個恨，就有點兒強人所難了。因為“山郡初附”不是托詞，而是實際情況。“申儀叛封，封破走還成都”。這個申儀，與其兄長申耽，才是上庸當地的豪族扛把子。
漢末亂世的底層邏輯是：在豪族支持下的軍閥混戰。曹操、袁紹這些將軍都是軍事代理人，但打仗是要招兵、聚糧的，這些事必須由各地的豪族來主持。所以，豪族是地方的政治代理人。這就相當于CEO與董事會的關系，曹操和袁紹是CEO，地方豪族才是董事會。只不過后來CEO做大，又兼任了董事長，把董事會的權力也給攬了過來。畢竟政治不是經濟、國家不是公司。但是，在新附的上庸之地，還是這套邏輯。你劉備之所以能夠占領上庸，是因為上庸豪族同意了。上庸豪族不同意呢？那就趕你走。
因為這個邏輯的存在，所以，劉封和孟達即便孫吳再世，也沒法支援關羽，因為根本就帶不出兵。
出兵可以，但兵從哪來？劉孟帶了一部分，但主要還是從上庸當地征兵。而后勤輜重的問題，沒有上庸豪強支持，你根本無法解決。在上庸征兵，必須仰賴豪族；在上庸征糧，還要仰賴豪族。所以，上庸豪族，具體代表就是申氏兄弟，如果他們不同意，你劉封和孟達就出不了兵，自然支援不了關羽。而上庸豪族歸附你劉備，就算給面子了。這時候，你還能讓這些人出兵為你作戰嗎？想也別想。
上庸就不是劉備的根據地。當地豪強表示歸附，這沒問題。但出兵跟你去打仗，就沒可能。所以，劉封不能出，也是情有可原的。
但，情不可原的事情，是劉封跟孟達起了嫌隙，孟達投了曹丕。孟達投降，可不是一個人跑過去的，而是帶了四千家部曲一起降曹的。這就相當于劉封直接折騰沒了一支軍隊。孟達這個人，在《三國演義》里是個不入流的武將。而實際，他卻也是個難得的將軍，甚至都不是將軍那么簡單。
達以延康元年率部曲四千馀家歸魏。文帝時初即王位，既宿知有達，聞其來，甚悅，令貴臣有識察者往觀之，還曰“將帥之才也”，或曰“卿相之器也”，王益欽達。達既至譙，進見閑雅，才辯過人，眾莫不屬目。
所以，同劉封一樣，假以時日的孟達，也可能成為劉備集團的一員主力戰將。你從曹魏集團對孟達的態度就能看出來，“（曹丕）遂與同載，又加拜散騎常侍，領新城太守，委以西南之任”。不僅皇帝與孟達同載，而且直接把一個西南戰區交給了孟達。
三足鼎立之時，已經進入到了一種博弈的均衡態。這時候的競爭，就不是誰能打的問題，而是誰能打得起的問題。而打得起就需要本錢，那本錢是什么？就是人口和錢糧。孟達降曹，帶走了四千家，這是人口損失。
蜀漢集團的最大問題當然是本錢不夠。而蜀漢集團的直接問題則是人才凋零。到了后期，兵還有，卻沒有領兵的大將了。堪稱名將的姜維，還是從曹魏投降過來的。孟達降曹，蜀漢少了一員戰將，這是人才損失。
所以，你劉封這個過錯就是不可原諒的。“又封與達忿爭不和，封尋奪達鼓吹”。劉備的確是讓劉封看著孟達去了，但你沒事奪他一支樂隊干嘛？
直接致劉封于死地的，不是劉備，而是諸葛亮。諸葛亮到底是怎么想的？就是因為”封剛猛，易世之后終難制御“嗎？
把之前敘述的在捋一遍就會更清楚一些：
首先，劉封是劉備集團的后起之秀，死的時候大概率不到三十。
其次，劉封是劉備集團的創業功勛，全盤參與了益州和漢中之戰。
第三，劉封已經得到了劉備的高度信任，派遣劉封接管了孟達的軍隊。
第四，劉封與劉備之間出現了關系裂痕，沒能襄助關羽，但這事情有可原的。
第五，劉封與孟達不睦、逼得孟達降曹，“封侵陵之，達率部曲四千余家來降”。
梳理完了之后，再看劉封被殺的史書記載：
申儀叛封，封破走還成都。封既至，先主責封之侵陵達，又不救羽。
劉封丟了上庸，逃回成都。于是，劉備開始問責了，總共兩條：第一條是欺凌孟達，導致孟達叛逃；第二條是不救關羽，導致關羽被殺。
但是，這兩條是分輕重的。第一條罪責最重，第二條無足輕重。
關羽死的時候是公元220年初（或公元219年底），而孟達叛蜀和上庸易主的時間是公元220年秋，大概在農歷七月之后。如果劉封不助關羽而罪無可赦，那么他就不會繼續鎮守上庸半年時間。關鍵是期間還有工夫把孟達欺負得投了曹魏。
劉封也肯定不是傻子。如果劉備會因關羽之死而問責自己，那么他應該直接投降曹丕。當時，孟達向劉封發出了勸降書信。同時，上庸局勢已經徹底失控。因為豪族申氏兄弟帶頭造反了。
所以，劉封被賜自裁的頭條重罪就是逼反孟達、丟掉上庸三郡。
但上庸丟失，主要原因是上庸豪族反水。這伙人改旗易幟了，不跟劉備、改跟曹丕了。而對于上庸，劉備集團的重視力度始終不夠。孟達帶著曹魏的部隊進攻上庸，劉備集團并沒有做出反應。曹魏搶走上庸之后，劉備集團也沒有再搶回來的打算。是因為劉備沒兵嗎？不是，因為轉過年就起傾國之兵進攻孫權了。
所以，劉封的頭條重罪還要繼續拆分。其一是逼走孟達、其二是丟掉上庸。很明顯，前者最重。上庸丟與不丟，誰也控制不住，關鍵是上庸不重要。劉備集團的關注，是荊州和漢中，不是上庸。
那么，為什么逼走孟達就罪不可恕呢？
因為孟達很重要。但不是因為他的軍事能力，而是因為他的政治影響。孟達代表了劉備集團的益州勢力。入主益州之后，劉備集團始終糾結于主客矛盾。主就是劉璋的部下以及益州豪族，客就是劉備這伙外來人。益州之所以易主，最重的原因不是劉璋無能，而是益州豪族想換個領袖。所以，從劉備到劉禪，蜀漢集團內部的主要政治問題，就是如何處理主客矛盾。
建安初，天下饑荒，（法）正與同郡孟達俱入蜀依劉璋。
當初，法正與孟達一起投靠了劉璋。所以，孟達與法正是一個級別的。法正和孟達也是外來戶，不是益州豪族勢力。但是，在劉備的荊州實力和劉璋的舊部勢力中，益州豪族天然就會與劉璋舊部結盟。而只要劉備搞定了法正和孟達這些人，就相當于搞定了益州豪族。
主公之在公安也，北畏曹公之強，東憚孫權之逼，近則懼孫夫人生變于肘腋之下；當斯之時，進退狼跋，法孝直為之輔翼，令翻然翱翔，不可復制。
這就是法正的地位和作用。他既是劉備集團入主益州的帶路黨，又是劉備集團能夠穩定益州的壓艙石。但是，法正也在公元220年死了。這時候，你還能靠誰來團結益州勢力？靠諸葛亮可以嗎？只能靠諸葛亮這伙人去收拾益州豪族，團結是不可能的。而屋漏又逢連陰雨，劉備的養子劉封又把法正的親密戰友孟達給逼得降曹了。然后，你讓益州勢力情何以堪？
既然孟達可以降曹，那么益州勢力為什么不能集體降曹？換個主人，還不用打仗，這買賣相當值。所以，孟達降曹以及上庸易主之后，劉備集團最該考慮的不是追究誰的責任，更不是考慮如何奪回上庸，而是考慮如何穩定益州勢力。
那你該怎么穩定呢？大義滅親、賜死劉封，就是最好的辦法。從責任上尋找賜死劉封的原因，永遠也找不到。因為這就不是一個責任問題，更不是一個忠誠的問題，而是如何維持內部穩定的政治問題。
孟達的作用真有那么大嗎？
那就看蜀漢集團的主客矛盾到底有多大了。諸葛亮籌謀北伐的時候，益州勢力的領袖李嚴在干什么？李嚴也是劉備的托孤大臣。他就分兵駐守在江州，也就是今天的重慶。諸葛亮當然想把他弄回來，留在自己身邊看著，但李嚴死活不去。政治斗爭的態勢，已經非常明顯：你諸葛亮在漢中準備北伐，但我李嚴呆在江州不動，而且我們益州人也不想打這個仗。
后來，諸葛亮是怎么把李嚴給弄回來的？
諸葛亮的神操作就是勸降孟達。而且，還聯合李嚴一起寫信勸降，游說孟達重新歸蜀。如果孟達能回來，那么蜀漢集團的益州勢力就能壓過諸葛亮代表的外來勢力。于是，李嚴從江州趕赴漢中，同意北伐。孟達歸蜀之后，李嚴就可以聯合孟達一起奪權。我益州領袖李嚴，在加上一個法正級別的孟達，兩相聯合起來，諸葛亮還能折騰出什么幺蛾子？但是，事與愿違。李嚴剛出江州，諸葛亮就把孟達歸蜀的消息傳給了司馬懿，然后看著司馬懿把孟達干掉。
這就是孟達的地位。這個人是益州舊勢力的一面旗幟。孟達能夠讓益州勢力的領袖李嚴從縮頭烏龜變成主動出擊。
所以，劉備殺劉封，就不是趙構殺岳飛，而是諸葛亮殺馬謖。殺馬謖是為了穩定軍心，因為馬謖失街亭導致北伐失敗；而殺劉封是為了穩定益州勢力，因為劉封逼走了孟達。所以，才會有這樣的記載：先主為之流涕。
諸葛亮殺馬謖，之后為之流涕。而劉備賜死劉封，之后也是為之流涕。這就不是簡單的感情問題、忠誠問題以及可能造反與否的問題，而是博弈格局的問題。在這種情況下，有些人就必須要被犧牲掉。