第一，元春沒有在午夜前回宮，嚴格來說書中提到，她起身回宮的時間是丑正三刻，按照每個時辰分初、正的算法，元春回宮時間應該是凌晨2點45分。
第二，元春省親御批的時間是正月十五日，嚴格來說她已經在娘家過夜了，沒讓她子時（半夜0點）之前趕回宮去就不錯了。
這么看來，賈元春沒有趕在午夜前回宮，皇帝甚至還讓她多呆了一個多小時，簡直還有點小感動有木有？但是再看看她回娘家的時間，就會發現皇帝真的是個超級腹黑心機boy。
從整個省親起止時間來看，賈元春正月十五傍晚到家（晚上7點多），正月十六凌晨（2點45分）離去，加起來也不過幾個五六個小時而已，這還包括繁瑣的行禮和換衣服的時間，可以說是非常匆忙了。
之所以會這樣，是因為古代封建社會等級分明，尤其是皇家禮法森嚴，賈元春雖然是貴妃，但是她之于皇家，本質上是和趙姨娘之于賈府是一樣的，賈元春是皇帝的妾，賈家也是皇帝的臣子、奴才。
賈元春白天要在宮里伺候皇上、太后等，履行她作為貴妃應盡的義務，把宮里的活兒忙完了才能回娘家，匆匆忙忙說句話看幾眼景致，凌晨必須離開，等她回宮，應該是正好趕上時間，伺候皇帝起床上朝。
元春入宮多年，好不容易回府省親一趟卻如此匆忙，這肯定不是她的本意，而是她的夫君皇帝的意思，元春不得不遵從。
皇帝這個心機boy之所以這樣安排元春的省親，其中也包含著許多深意，我們來簡單分析一下：
御批元春正月十五日省親，包含了皇帝對賈府的警示
元春省親，看似是一場天大的喜事，但卻隱藏著巨大的禍事。
首先，這一場省親并不是皇帝的本意，甚至是違背皇帝意愿的。
《紅樓夢》第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路 一回賈璉說起省親的緣故原話這樣的：
賈璉道：“如今當今體貼萬人之心，世上至大莫如‘孝’字，想……所以啟奏太上皇、皇 太后，每月逢二六日期，準椒房眷屬入宮請候。于是太上皇、皇太后大喜，深贊當今至孝純仁，體天格物，因此二位老圣人又下諭旨，說椒房眷屬入宮，未免有關國體儀制，母女尚未能愜懷。竟大開方便之恩，特降諭諸椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防者，不妨啟請內廷鑾輿入其私第，庶可盡骨肉私情，共享天倫之樂事。
也就是說，皇帝的意思是每月逢二六日期（初二、初六、十二、十六、二十二、二十六），準許嬪妃的娘家人入宮請安問候。他根本沒有提到省親這碼事，是太上皇和皇太后順著皇帝的挑的頭，想做更大的人情，所以才下的省親旨意。
本來皇帝允許家屬每個月可以有三天進宮的探望的機會已經是格外開恩了，但是皇太后和太上皇偏偏要進一步對老臣和舊勛貴們表現皇恩浩蕩，那皇帝是唯命是從了嗎？
并沒有，新皇帝表面上沒有違逆父母的意思否認省親的旨意，但是他修改了自己先前制定的內眷進宮探視規則。從每月逢二六日期，即可以進宮六次，改成了一次。（皇帝很生氣，后果很嚴重）
《紅樓夢》第十八回 皇恩重元妃省父母 天倫樂寶玉呈才藻
元妃不由的滿眼又滴下淚來，卻又勉強笑著，拉了賈母王夫人的手不忍放，再四叮嚀：“不須記 掛，好生保養!如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面盡容易的，何必過悲?
其實這是一次朝堂上新舊勢力的交鋒，老皇帝想借機刷一波存在感，新皇帝根基不穩只能暫且隱忍，但又心有不甘。只能一邊先順著老皇帝的意思給自己樹立一個仁孝的好形象，一邊暗中觀察，看看哪些不開眼的門閥舊族，老臣勛貴敢打錯了主意，站錯了隊。
這個時候若是賈府肯低調做人，別搞什么省親大事，犯了皇帝忌諱，估計也不會亡的那么快，但是賈府一貫自恃軍功，張揚夸耀慣了，又因為元春封妃更加得意忘形。
這里一得了太上皇、皇太后的旨意，早就當了天大的圣旨，急急慌慌開始籌建大觀園了，哪里還顧得上去揣度新皇帝的心思。
書中提到的除了賈府，同樣不看事兒的還有周貴妃家、吳貴妃家。但是皇帝的嬪妃又何止這幾個，并沒有人人省親，所以還是有很多會審時度勢的臣子，明白唯有低調方能長遠保全的道理。
斥巨資打造的大觀園迅速落成，到了十月里，一應準備妥當，賈政給皇帝上了奏本，請求接元春回來省親，皇帝批復的日期是：“于明年正月十五日上元之日貴妃省親。”
皇帝給挑選的日子是正月十五上元節，也是個闔家團圓的好日子，看上去挺好的，沒啥問題，賈府也很滿意，但是實際上并沒有這么簡單。
一來，正月十五是月圓之夜。皇帝看到賈府這么快就搞定了大觀園，加上之前秦可卿那一場超豪華葬禮，簡直是奢靡浪費、顯耀張揚，排場體面都快越過皇室了，可謂朝廷蛀蟲無疑。雖然內心非常不滿的，但他又不能明說，于是就借元春省親的日子敲打賈府，不要得意忘形忘記了自己的身份，做的太過難免月滿則虧，水滿則溢。
可惜皇帝的深意只有元春一個人領會到了，所以她在游覽大觀園的時候不停的說：“太奢華過費了。不可如此奢華糜費了”，賈府眾人只沉浸在烈火烹油，鮮花著錦的喜慶里不能自拔，洋洋得意而已。
元春省親詭異時間表，隱藏了元春和賈府命運的預示
皇帝批準了賈元春省親，還給指定了正月十五的日子。但是他并沒有明說正月十五什么時辰走，什么時辰回。這就是他的心機的表現了。
要知道正月十五是個上元節，無論民間還是皇宮都有許多重要的活動和儀式，花燈會、祈福、祭祀等等，越是上層社會，名目就越多。
按照《紅樓夢》書中的描寫，關于具體的省親時間，元春和賈府眾人直到正月十五那天還是一頭霧水，沒有一個心里有準數的。所以才有了以下這一幕：
至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品大妝。此時園內帳舞蟠龍，簾飛繡 鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄悄無一人咳嗽。賈 赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，用圍幕擋嚴。
正等的不耐煩， 忽見一個太監騎著匹馬來了，賈政接著，問其消息。太監道：“早多著呢！未初用 晚膳，未正還到寶靈宮拜佛，酉初進大明宮領宴看燈方請旨。只怕戌初才起身呢。”
看這事兒給鬧的，皇家貴妃省親也這么沒譜兒的嗎？
賈府全家老小凌晨3點多（五鼓）就起來梳洗打扮好了，齊刷刷站門口等著迎接貴妃的鑾駕，可是等的太陽都老高了，老太太都快站不住了，還是不見一個人影。
好不已盼了一個太監來傳了句準信兒：還早呢，貴妃下午一點吃晚飯，兩點去拜佛，五點去參加宮宴，可能要晚上七點多才能出發。
可以理解為貴妃要先忙完宮里的事情，才能回娘家團聚。
這樣安排，擺明了是皇帝在耍著賈府和元春。
按理說，古代貴妃省親，出宮時間是要找欽天監測算吉時來進行的，欽天監的人不可能等貴妃要出宮那天還沒算出來，那么就只有一種可能，皇帝故意瞞著不說。
皇帝的意思我們大概可以猜個差不多：
你不是要省親嗎？我就不告訴你具體時間，且等著吧！
皇帝不說，元春也不敢問，她應該是和賈府眾人一樣，自御批下來那天就以為到了正月十五有一整天可以共聚天倫的時間。
她可能興奮的一夜沒睡，正月十五一大早就梳妝打扮好，等著太監來宣讀她出宮的圣旨。
可是她沒有等到，反而等來了需要她去參加上元節宮內各種活動的安排。賈元春只好去參加宮里的活動，這是她作為貴妃應盡的義務，尤其是新晉的貴妃，不去太不合適了。
直到她在宮里跟著參加了半上午的活動，下午的活動安排又遞到她手里。
她才明白過來，皇帝是別有用意的，她的省親之行恐怕要耽擱了。
所以前來傳旨的太監應該是賈元春派來的，告訴家人們不要空等了，她在宮里還有很多工作沒有處理完，等忙完了宮里的事兒下了班兒才能回來。
皇帝此舉也是在變相警告賈府：你們女兒封了貴妃，也不過是皇帝的妾，一舉一動都要聽從皇家安排，遵守皇室禮法。賈府也是一樣，你們祖上功勞再大，家里再有錢，也不要忘了自己的身份，你們賈家只是皇帝的臣子、奴才而已，生死榮辱也都要聽皇帝的安排。
元春回家的時辰也大有講究，晚上七點多種，正是傍晚時分。87版《紅樓夢》就表現的特別好，專門拍了一個日暮西山的特寫鏡頭，這也象征著賈府作為勛貴舊臣，腐朽沒落，又引起皇帝猜忌，已經到了日暮西山的境地了。
最后說一下省親日期正月十五和元春命運的關系。元春的生日是正月初一，春節的第一天，而正月十五是春節的最后一天，過了這一天的熱烈喜慶，熱鬧的新年就過完了。這也預示著元春省親前后，是她最得寵的時候，可謂盛極一時，風頭無兩，可是回宮之后將面臨漸漸失寵的命運。
元春夜游大觀園，暗喻她在宮中不得寵
雖然古人有夜游賞月賞花的愛好，但那基本是在夏天。
大正月里凍得瑟瑟發抖，晚上看個燈會還湊合，半夜里點著燈籠、劃著船去逛公園豈不是怪事？
可是皇帝的貴妃賈元春，她就做了這一件怪事，而且赫赫揚揚，排場十足的親自去做了。當然，這并不是她的本意，是她的夫君皇帝陛下給安排的。
他封了她貴妃的位份，又準許她出宮回家省親，在外人甚至是賈府眾人看來都是天大的榮耀和恩賜，但只有賈元春自己知道，這風光榮饒背后的辛酸艱難。
元春回到賈府，嚴格恪守皇族禮儀，顯擺盡了貴妃的體面，卻唯獨不見她有一絲關于榮升貴妃的喜悅之情，相反的，她幾乎是從頭哭到尾，一見面就哭了四五遍，眼淚根本止不住。
紅樓夢》第十八回 皇恩重元妃省父母 天倫樂寶玉呈才藻
至賈母正室， 欲行家禮，賈母等俱跪止之。賈妃垂淚，彼此上前廝見，一手挽賈母，一手挽王夫 人，三人滿心皆有許多話，但說不出，只是嗚咽對泣而已。
邢夫人、李紈、王熙鳳、 迎春、探春、惜春等，俱在旁垂淚無言。
半日，賈妃方忍悲強笑，安慰道：“當日 既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家，娘兒們這時不說不笑，反倒哭個不 了，一會子我去了，又不知多早晚才能一見！”說到這句，不禁又哽咽起來。
邢夫 人忙上來勸解。賈母等讓賈妃歸坐，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。
賈元春孤身入宮多年，一朝回到家里，回到父母親人身邊，她再也難以控制自己的情緒，這一刻，她不再是那個平步青云的貴妃娘娘，而是一個離家許久的孤苦女孩罷了。
她當年從金尊玉貴的大小姐一朝變成卑躬屈膝伺候皇族的宮女，這十幾年在宮里，如何戰戰兢兢，如何步步驚心，恐怕也只有她自己知道了。
皇宮里禮法森嚴，伴君如伴虎，雖然身為女官說穿了也是伺候人的奴婢，一舉一動的錯處都可以丟了性命。
且看黛玉以嬌客的身份進賈府尚且不敢多說一句話，不能多走一步路，還要面對“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼”；可以設想元春在宮中的生活只能是比黛玉更為艱難，壓抑宮廷生活正如黑暗的永夜，把元春牢牢困住，無法解脫。
好不容易舅舅王子騰爭氣，元春借力躍上枝頭成為后宮的貴妃娘娘，再次擁有了主子的身份。無論是否出于她的本意，她都不能選擇，她不僅是賈府的一顆棋子，還是四大家族的一顆棋子。
賈元春是打定了主意燃燒自己，盡全力幫助家族重新振興繁榮的。
可是當她看到大觀園的時候，她就明白自己的苦心家族中無人能理解，他們沒有想以她為助力中興家業，反而是把她當做了爭榮夸耀的最高籌碼。
所以，她省親過程中不停的哭，不僅是在親人面前釋放自己在宮里艱難孤獨的壓抑與痛苦，更是隱約預見了自己和家族的悲劇命運。
皇帝的寵愛，對于賈元春本來也是如煙花易逝，如今更是被她的家族給提前折騰沒了。他為賈元春選擇了在寒冷的夜晚省親游幸，也暗喻著賈元春的人生也將如這午夜里的大觀園一般，看似鮮花著錦，繁華昌盛，其實卻是一片黑暗孤寂，不見陽光，也沒有溫暖。
轉眼到了離開的時刻，正是丑時三刻，大概是凌晨這里需要說明一下，古代人的作息和我們不同，他們睡得早，起得晚，很多朝代都是一天就吃兩頓飯。
元春凌晨從娘家賈府離開，一路浩浩蕩蕩回到皇宮，簡單收拾一下，這個時間差不多也快到了皇帝起床上朝了的時候，如果皇帝要新寵貴妃賈元春去伺候，元春是必須要去的呀。
所以丑時三刻離開賈府真的已經不算早了，元春有她的責任和義務，她是屬于皇宮里的人，完全沒有自由可言。
（最后）執事太監啟道：“時已丑正三刻，請駕回鑾。”元妃不由的滿眼又滴下淚來，卻又勉強笑著，拉了賈母王夫人的手不忍放，再四叮嚀，雖不忍別，奈皇家規矩違錯不得的，只得忍心上輿去了。
綜上所述，元春省親匆匆忙忙，傍晚回家，半夜游幸，凌晨回宮，一切都是皇帝的安排。他不僅是在敲打大肆鋪張、行為逾越的賈府，也是在宣告自己的皇權和威嚴不可侵犯。
元春當上了貴妃，反而不如平民百姓家的女兒自由幸福，好不容易回一趟娘家，卻跟趕場子一樣，幾個小時匆匆忙忙就走了，這是她為了換取家族榮耀必須付出的代價，也是她作為一個貴族女子的悲劇。