富貴不還鄉，如錦衣夜行，意為在外飛黃騰達，腰纏萬貫或是 仕途美滿，官運亨通，雖身著綾羅綢緞，亦猶如黑夜穿衣，黯淡無光。聯想最近時事新聞，也許當今社會應適當發揚這種價值觀，以正風氣。中國人素有衣錦還鄉，光宗耀祖之傳統，講究落葉歸根。在古代，為官任期滿了，退休之后當主動返回原籍，廟堂上為有德有才之后人讓出位置，官場良性循環，還鄉之后成為典范也能勉勵莘莘學子修德好學，為國為民。從商之人錦衣玉食后更應造福鄉里百姓，廣結善緣，樹大根深，只此方能經久不衰，中國的故鄉才是人的根。總言之，此句主要勉勵做人不能忘本，所謂物離鄉貴，人離鄉賤，飛黃騰達，開了眼界之后當以改變了家鄉的貧窮愚昧而驕傲，而非以擺脫了落后貧窮的家鄉而自豪，也是一種育人處世之道。

富貴不還鄉，如錦衣夜行。記憶當中，這是張良為了把項羽引出關中地帶，而設得一條計謀。秦末農民大起義，項梁、項籍（項羽）叔侄會稽起義，劉邦沛縣起義，兩支隊伍逐漸擴大，成為反秦的主力。后來項羽在巨鹿之戰中，殲滅了秦軍章邯部的主力，劉邦則趁虛入函谷關，先入咸陽，與民約法三章，廢秦朝暴政，囚秦王子嬰不殺，封存府庫，還軍灞上。項羽后入咸陽，誅殺子嬰，屠殺秦朝百姓，焚毀阿房宮，大火三月不熄。項羽因此民心盡失。后來他聽范增之計，欲借機殺害劉邦，并在鴻門設宴，”請”劉邦赴宴。幸而劉邦手下有高人張良，巧施妙計，從中斡旋，其間雖有”項莊舞劍，意在沛公”之險，但在張子房的巧妙謀劃下，更兼有陳平暗助，樊噲逞勇闖軍營等系列高明操作，使沛公劉邦化險為夷，全身而退。后來張良又施妙計，教眾多小兒唱歌謠：富貴不還鄉，如錦衣夜行”，目的是把項羽調離關中險地，好為劉邦日后爭奪天下，打好基礎。項羽一介武夫，他是江蘇宿遷一帶的人，久在外征戰，聽了小兒歌謠后，信為良言，于是留秦降將章邯、司馬欣、董翳三人，鎮守關中，自己率大隊楚軍，回到江東，并定都于彭城。以后事實證明，張良的調虎離山之計，是非常高明的。

西漢時期就有衣錦還鄉，光宗耀祖了。