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蘇軾是宋代的書法大家，也是極有名的豪放派詞風的代表人物。蘇軾的寒食帖被定為行書第三名，這說明他的書法功力在歷代排名那不是一般的好。他對書法的認識不可為不深刻。他在論述書法各書體時，有一個形象的比喻楷、行、草三體：即“楷如立，行如走，草如跑。”
楷書也叫正楷、真書、正書。因為當時的書寫需要，由隸書逐漸演變而來，體態安穩，筆畫更趨簡化，橫平豎直。《辭海》解釋說它“形體方正，筆畫平直，可作楷模”。這種漢字字體端正，就是現代通行的漢字手寫正體字。
說楷書是書法的基礎，現代人有很多認為未必。有人認為開始練字，可以從行書入手，甚至還可以直接寫草書。我不同意這樣的觀點。理由如下。
一是楷書是字的模范，是標準，是發力的源泉。歷代都把楷書稱為字之模范，那么它的法度是最規范的，學習寫字也就應該是按照這個標準來進行。我們常說沒有規矩不成方圓。剛開始練字，我們對怎樣寫字還不熟悉，那么我們以什么為榜樣呢？又以什么為尺度標準呢？實際上有人說可以直接從行書或草書開始練字，那多數是指成年人說的。因為他們已經有了多年的寫字基礎，對字的特點，對筆性的控制，對書寫的經驗都有了一定的把握和知識，他們的理解和平衡能力都較好了，所以可以從行書開始練，但這不是正途，練到了一定程度，如果他有悟性的話，還是要回過頭了再寫楷書的。荀子在《勸學》里說，“木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。”其意思說，木匠用以取直，浸滿墨汁的線繩。木材直得合乎拉直的墨線。我們在日常拉鋸里也有這個常識，要想把一塊板截的很直，符合我們要的長度，就要按照尺寸畫一條線，在那條線上截取。這在書法上楷書就是我們有了學習的法度。我在練習書法時，已經寫了多年的字，有時還寫一些行書。往往就感到自己的筆畫的質量不高，精準不夠。看到自己不滿意的筆畫，總要再去練習一下筆畫。這就是當初練習時沒有打好基礎，筆畫的質量不過關，就開始了練字。看似能寫字了，實際上筆畫質量不行，楷書的功夫不到家，寫起來行書的水平也不高，這就是書法提高的不快的根本原因。與“言之無文，行之不遠”是一個道理。
二是楷書為學書基礎，是實踐總結的結果。
各行各業技藝的學習，都是有規律可遵循的。學習書法也是這樣。雖然楷書出現晚于篆隸，但它一出現，就給我們的漢字書體增添了無窮的魅力。為中華民族的文明的傳播做出了無可估量的貢獻。而且還深遠地影響了世界。我們周邊的一些國家我們到現在還能看到在使用楷體漢字。它使人們的文字交流更便捷了。一般把楷書的發展史分為四個時期:即楷書的萌芽期--秦漢，楷書發展期--魏、晉、南北朝，楷書繁榮期--隋、唐、五代，楷書守成期--宋、元、明、清。從發展期開始以后，我們都能看到楷書大家的作品。如鐘繇的《宣示表》、《薦季直表》、王羲之的《樂毅論》、《黃庭經》等，可為代表作。唐初的虞世南、歐陽詢、褚遂良、中唐的顏真卿、晚唐的柳公權，其楷書作品均為后世所重，奉為習字的模范。
作為學書的基礎，一方面對楷書體的研究的重視程度是很好的證明，另一方面從學書先從楷體入手也是很好的佐證。唐朝以后的歷代書家都非常重視對楷書結構規律的研究，如歐陽詢《結字三十六法》。而明代李淳在《大字結構八十四法》基礎上系統、全面地研究剖析了漢字結構組合規律，歸納總結出九十二種漢字結體書寫的方法，并各有典型例字。《間架結構摘要九十二法》是一本較為完整、實用的法帖，更對后世書者影響巨大，不僅適于初學書者臨習，也可供書法愛好者參考欣賞。九十二法對初學者了解間架結構有指導意義，是初學者的啟蒙導師。《間架結構摘要九十二法》成書100年后，被著名書法家黃自元臨摹并推廣。在清末及民國初年達到了家喻戶曉、人手一冊、學書之人案頭必備的程度，直至現代仍有廣泛的影響力。古人學書法有這一種說法:“學書須先楷法，作字必先大字。大字以顏為法，中楷以歐為法。”現在小學生，青年人剛開始接觸書法，不多是從唐楷大家的楷書法帖入手的嗎？學書不從楷書學起，多數會被人認為是違背學書規律的。直接從行書入手，可能就會作為一個特例，也可能會被認為是神童吧。
三是先學楷書，其它書體可以觸類旁通。
田蘊章老師在系列書法講座《每日一題每日一字》中，是非常強調楷書的基礎作用的。他的楷書水平當代世人皆知，認可度也是極高，那么，他的行書寫起來也是行云流水，自然流暢。雖然田老師在強調重視楷書的練習中，不要忽視行書自身規律的認識，但他還是認為楷書是基礎的。沒有楷書的基礎，是達不到那高有行書水平的。我還看到田英章老師行書字帖欣賞《蘭亭序技法精解》，這本字帖是田老師臨松雪道人趙孟頫蘭亭帖，行書技法精解教材圖片共58張，在網上就能看到。這本行書定的可以說是字字珠璣，頁頁華章。那行書寫的是精彩極了。這也讓我更堅定了寫好楷書再寫其它書體的信心。看田老師的行書，才知道，楷書觸類旁通的巨大能量。大家也可能看過一些行書草書大家的楷書作品，從他們那，我們知道他們是怎么成為行草書大家的。以往，我們都感到鄭板橋的字很是搞怪，有的人還把他戴上了丑書筆祖的“高帽”。實際上，如果你要看到鄭板橋的楷書，那就知道，鄭大師是依靠扎實的楷書功底的基礎上，在進行書風的創新，他是有資本那樣寫的。他的字是雜糅了幾類書體之后才有了自成一家的獨特風格的。后有人贊譽其書“寫字如作蘭，波磔奇古形翩翩”。若論書法大家的成就，看看幾個草書大家智永，懷素等人的楷書了，他們那一個不是先為楷書而后才能狂起來的呢？