施耐庵生于元末時期，自幼聰明好學，才氣過人，年僅35歲就考中了進士。曾在杭州為官三年。
在此期間，他耳聞目睹了官場的黑暗，十分反感，遂辭官返鄉。恰逢張士誠率鹽幫起義，在其幾番邀請下，施耐庵抱著建造"王道樂所"的宏遠計劃加入了起義軍，替農民軍攻城奪地出謀劃策。
哪知隊伍日漸壯大后，張士誠居功自傲疏遠部下，后來又與朝廷達成“招安”協議，被封為太尉。
施耐庵、魯淵、劉亮等人心灰意冷，相繼離開了起義軍隊伍……
張士誠被滅后，施耐庵隱姓埋名，創作了“江湖豪客傳”（后改名“水滸傳”）。
雖然小說以北宋末年“宋江起義”為主線展開，但它反映的是現實，講述的是元末時期人民的水深火熱，披露的是當朝腐朽，從而喚起人們的反抗意識。
書中的一字一句，每一個章節，甚至每一個人物，作者都是用心良苦。里邊映射、隱喻、諷刺的東西很多，需要結合當時的時代背景反復推敲。
譬如書中第一節“洪太尉誤放妖魔”；這個看似狂妄自大、目中無人，很不著邊際的洪太尉。其實他也干下了一件大事，放出了一百零八位魔君，拉開了北宋末年“農民起義”的序幕。
對比之下，元末時期，底層百姓因不堪壓迫，在韓山童、劉福通、徐壽輝等人的領導下，也爆發了一場聲勢浩大的“紅巾起義”，同樣拉開了元末“農民起義”的序幕。
這里所講的“洪太尉誤放妖魔”，映射的正是元末時期的“紅巾軍起義”！
那么魯智深呢？作者借助這個人物，又反映了哪些東西呢？
作者本人的縮影
從某一方面來說，魯智深就是施耐庵本人的縮影，因為他追求的東西，正是作者一直在追求的東西。據民間流傳，施耐庵不僅是小說家，還是一名武藝高強、喜歡見義勇為的好漢。
譬如拳打鄭屠，拳打周通，菜園斗潑皮等等……，魯智深留下了許多的“見義勇為”經典事跡。
據民間流傳，施耐庵曾幫助農夫奪回茶園，將一群惡霸打得落花流水；
又有一次，路遇一惡少調戲良家婦女，施耐庵不由分說，打得惡少跪地求饒。哪知惡少心中不服，找來七八個無賴到施耐庵的住所報復。
施耐庵不慌不忙找來一根繩索，綁在雙腿上讓他們用力拉，眾人使出吃奶的勁，施耐庵紋絲不動。
接著，他取出鐵棒，一記“烏龍擺尾”，將身旁的一棵大楊樹“咔嚓”一聲打斷。嚇得眾人跪地認輸。
魯智深菜園斗潑皮，就是根據作者的這段親身經歷改編的！
在漢人“低人一等”的元末時代中，作者也有著強烈的“見義勇為”欲望，希望維護人權的平等。魯智深好打不平，其所追求的，也正是這種自由平等的時代！
魯智深:和尚界的恥辱！諷刺性極強的人物！
魯智深原本是老種經略相公麾下軍官，因小種經略相公麾下缺人，暫時被借調到渭州。
任職期間，魯智深偶遇金翠蓮被鎮關西欺辱，虛錢實契、強媒硬葆實在可恨。魯智深聽后怒不可遏，決定出手幫助金翠蓮父女，并教訓鎮關西一通。
哪知鎮關西太不抗揍，僅三拳下去，一通嗝屁了！造成魯智深背上了人命官司……
好在北宋時期奸臣當道、賣官鬻爵，和尚廟也與朝廷做起了買賣。
只要花大價錢購買一本度牒，前塵往事即可一筆勾銷，人命官司也不在話下。
就這樣，魯智深在金翠蓮的新相好幫助下，落發五臺山做了和尚！官府也就不再過問他打死鄭屠一事。
事實上，跟北宋末年一樣，元朝的統治者也十分崇信佛教，特別是西藏的密宗佛教。
在元朝，同樣有佛教度牒免罪的特權，和尚與朝廷“狼狽為奸”，以高價出售度牒牟取暴利。
因而也產生了大批的“僧侶地主”，最終苦的都是百姓。
不僅如此，元朝和尚也可以娶妻，平常“囂張跋扈”，壓榨百姓，甚至奸淫擄掠，臭名昭著。換而言之，和尚也是壓榨底層貧苦的幫兇！
據元史記載，元朝有一條十分齷齪的律條:凡女子到了出嫁的年齡，皆要先與和尚同床，謂之“開紅”！
且元朝后宮淫亂已是眾所周知，和尚則起到了關鍵性作用，后宮嬪妃時常與和尚奸宿一處，許多剛進宮的佳麗，也要先陪和尚睡覺。
據《元史·哈麻傳》記載:
西蕃僧人伽嶙真善演揲兒法，即房中術，禿魯帖木兒將伽嶙真推薦給元順帝妥歡貼睦爾。元順帝習而喜之，“乃詔以西天僧為司徒，西蕃僧為大元國師。其徒皆取良家女，或四人，或三人奉之，謂之供養。于是帝日從事于其法，廣取女婦，惟淫戲是樂。又選采女為十六天魔舞。八郎者，帝諸弟，與其所謂倚納者，皆在帝前，相與褻狎，甚至男女裸處，……君臣宣淫，而群僧出入禁中，無所禁止，丑聲穢行，著聞于外?！?/p>
所以，元朝時期，人們擠破腦袋都想去當和尚，許多富家子弟為了出家不惜變賣家產。
生在元末時期的施耐庵，對和尚沒有什么好感，“水滸傳”中的和尚都把這些東西反映了出來。
譬如裴如海、崔道成、鄧龍、以及曾頭市的和尚等等……
甚至五臺山的和尚，也是我們前邊說的“僧侶地主”，明碼實價出售度牒，牟取暴利。
還有山下的那些街道、商鋪，也盡是和尚的產業，連賣酒的貨郎都怕被山上長老責怪！都要守他們定下的規矩！
五臺山容不下魯智深，就把這個燙手山芋推給大相國寺。大相國寺呢，更加以卑劣的手段，把魯智深騙到“龍潭虎穴”菜園做安保工作。
作者寫魯智深的一些事跡，既是在諷刺“宋朝和尚”，也是在諷刺這些“元朝和尚”……
魯智深打碎的不僅僅是泥像，更是這個齷齪世道，這些個假“和尚”，這些個假“佛像”，假“慈悲”……
對于其他“和尚”而言，魯智深是個異類。喝酒，吃肉，不禮佛，脾氣還十分暴躁……；他們是看不起魯智深的！認為他不配做和尚！
然而，在魯智深眼里，同樣也看不起這群人……，
打泥菩薩就是證明！
為何不殺周通？大師才是“真慈悲”！
說起魯智深，書中給他設定的是如“烈火”般的性格，動不動就喊打喊殺的類型。
然而，縱觀全書，魯智深的“殺念”很重嗎？恰恰相反！要說“殺念”，“天殺星”李逵首當其沖；其次要屬與魯智深性格相近的武松。
相比之下，武松“見義勇為”基本是一擊斃命，不容分說，譬如那個道童，死的就十分冤枉。
魯智深不同，外表兇神惡煞，內心慈悲為懷。任何時候，他都會事先弄清楚事情的原委，不到迫不得已不會害人性命。
拳打鎮關西，起初也只是想教訓一番，因為發生意外才打死了鄭屠。
菜園斗潑皮，魯智深明知這群人不學無術，但他更清楚，比起朝廷的那些奸臣，比起山上的那群和尚，這群潑皮并沒有壞透。還有挽救的可能。
魯智深反而與他們結交為了朋友。而這群人也十分義氣，在魯智深蒙難時也愿意舍身相救。
再比如董超、薛霸，小乙哥營救盧俊義時，不容分說當即將二人斃命。魯智深救林沖時，嘴里雖說要殺，頂多也只是嚇嚇對方。
為何不殺周通？周通雖然“強媒硬葆”要娶劉太公的女兒做壓寨夫人，但他并沒有太為難劉太公家人。反而給足了聘禮，整整二十兩金子。對老丈人家也算客客氣氣的。不到該死的地步！
魯智深雖然沒有殺周通，卻也改變了周通，保護了這家人。爾后周通在桃花山多年，再未聽說強搶民女，也始終未納“壓寨夫人”！
魯智深只殺該殺之人，譬如崔道人，晚殺一會，又多害了幾條人命；這樣的人才該殺。
他雖然喜歡“見義勇為”，但常常會給那些偶然失足的人一次機會。
比起那些為了一尊爛泥像，幾百人咬牙切齒、手持木棍要揍死魯智深，這個才是真的“慈悲為懷”！
與其殺掉那些尚可挽救的“壞人”，不如盡力去改變他們。
想追求自由平等的社會，單靠殺戮解決不了問題。
魯智深:一個言行舉止最不像和尚的“真佛”！最后的“杭州坐化”堪稱該人物的點睛之筆。