降魔杖法確為少林七十二絕技之一，當年蕭遠山潛伏在藏經閣時，偷學的第一部少林武功就這降魔杖法，當時蕭遠山如獲至寶，欣喜若狂，可見在他心目中，這是一門不錯的武功。柯鎮惡是江南七怪之首，一直都居住在江南之地，又不是少林俗家弟子，按理來說是學不到少林武學的，那么降魔杖法如何會成為柯鎮惡的絕技，原來其中是有一段淵源的。
柯鎮惡出生于浙江嘉興，自小和兄長柯辟邪相依為命，祖上原也是江湖上的大門派，北宋時期的伏牛派柯百歲就是其祖先，伏牛派的絕技是百勝神鞭，少年時兩人練功有成，恪守祖訓在江湖上鋤強扶弱，逐漸養成一副嫉惡如仇的性格。黑風雙煞危害江湖時，需要用人的頭腦骨練習九陰白骨爪，正好被柯鎮惡兄弟撞見，于是兄弟倆想為民除害，沒想到技不如人，柯辟邪死于黑風雙煞手中，柯鎮惡的雙眼也被梅超風打瞎，基于此柯鎮惡和黑風雙煞結下不解的仇恨。柯鎮惡瞎了之后，在嘉興遇到了朱聰韓寶駒等人，七人意氣相投，結拜為異性兄妹，七人闖蕩江湖行俠丈人，江湖人稱“江南七俠”。
柯鎮惡的降魔杖法是祖傳武功，傳承于伏牛派掌門柯百歲，天龍中的伏牛派是江湖中的一個大派，雖趕不上丐幫和少林勢力強大，但在江南地區還是有話語權的，況且伏牛派掌門柯百歲家產頗豐，仗義疏財在江湖上名聲非常好。慕容博化名為燕龍淵時，就是看中了柯百歲家里的財產和勢力，才暗中與柯百歲結交，慕容博詐死之后，一直都在江湖上活躍，以燕龍淵商人的身份結交豪門大戶。先與這些豪門勢力打好關系，然后獲取對方信任，最后威逼利誘，竊奪其財富和勢力，很顯然伏牛派掌門柯百歲，就成了慕容博結交的對象，不過最后柯百歲是死在自己成名絕技百勝神鞭之下，以彼之道還施彼身，是慕容博下的毒手。
慕容博想要光復燕國，光憑他燕國后人的身份是不行的，想要成就一番事業，就必須要招兵買馬，要想招兵買馬就必須要有足有的錢財，慕容世家雖然富有，卻無力籌集眾多的金銀珠寶，只能依靠江湖的力量，在江湖上尋找盟友。慕容博一貫的套路，都是先與人結交，施以恩惠，像柯百歲這樣有錢有勢的掌門人，當然施以武功秘籍，才能籠絡住他的心，伏牛派百勝神鞭雖然享譽江湖，柯百歲實力卻一般般，他的師弟崔百泉的實力還不如岳老三，對于這些有錢有勢的人來說，武功秘籍對他們才是致命的誘惑，畢竟門派的壯大，江湖的地位傳承，武功方面有著不言而喻的重要性。
慕容博拉攏江湖勢力為己用，就是傳授對方武功秘籍，先取得對方信任之后，再徐徐圖之，那么傳授何種武功秘籍，卻又是一番頭疼的事情。傳授的武功差了不能夠引得對方的尊敬，傳授慕容世家的武功又對不起祖宗，思來想去少林七十二絕技成了最合適的選擇。當年慕容博武功未成之時，曾潛入少林藏經閣偷學武功，他貪戀極重，喜歡收藏天下武學，參合莊內的還施水閣就是他收集的武功秘籍，經過多年的潛伏，他終于將少林七十二絕技全部抄錄下來了，并且學會了其中多門武功絕學。化名為燕龍淵時，結交江湖上的朋友，就傳授別人少林武學，當然不會告訴別人武功的來歷，也不告訴別人武功的真實名字，如此這般就在江湖上結交了不少朋友，柯百歲就是其中之一，慕容博傳授給柯百歲的就是降魔杖法，也叫作伏魔杖法。
柯百歲初時對燕龍淵非常信任，幾乎達到同寢同食的地步，沒想到燕龍淵在獲得信任之后，公然要求柯百歲加入“燕”字旗下，同自己一起復興燕國。時值大宋與大遼簽訂檀淵之盟，若參與復興燕國，就是謀逆之罪，柯百歲本就是漢人出身，焉能幫助五胡燕國，所以斷然拒絕燕龍淵的要求，并且還與之斷絕來往。慕容博惱羞成怒，伙同其他小門派突然發難，以彼之道還施彼身，用柯百歲的成名絕技百勝神鞭殺害了他，還滅了伏牛派，掠奪了伏牛派的財富，充入自己的“燕”字旗下。好在柯百歲的后人逃出生天，將降魔杖法的秘籍也帶了出來，慕容博被掃地僧收服之后，柯百歲的后人也曾到燕子塢找慕容世家復仇，不曾想燕子塢早已人去樓空，阿碧和王語嫣帶著慕容復到大理隱居。
兩人這時動了兵刃，郭靖使的是大師父飛天蝙蝠柯鎮惡所授的降魔杖法，雖旗桿長大，使來頗不順手，但杖法變化奧妙，原是柯鎮惡苦心練來用以對付鐵尸梅超風，招中蘊招，變中藏變，詭異之極。小王爺不識這杖法，挺槍進招，那旗桿忽然倒翻上來，如不是閃避得法，小腹已給挑中，只得暫取守勢。新修版《射雕英雄傳·第八回》
柯百歲去世之后，降魔杖法和百勝神鞭由其后人世代相傳，柯鎮惡學習的就是降魔杖法，后來還傳給了郭靖，只是郭靖在學習降龍十八掌和空明拳以后，這降魔杖法的功夫就很少使用了，傳至武修文和武敦儒時，由于可以學習的武功太多，降魔杖法也就傳承不下去了。降魔杖法雖說是柯鎮惡的絕技，但是在他手上根本發揮不了少林絕技的威力，也就是說柯鎮惡武學天賦不足，根本無法領悟少林絕技的精髓，后來傳授給郭靖時，也不得其法，致使埋沒了這一門武學，讓人惋惜。
柯鎮惡和少林寺是沒有關系的，況且射雕和神雕時期，少林派士氣低落人才凋零，全寺上下精修佛法，也不會和柯鎮惡有所關聯，慕容博盜竊出來的降魔杖法，才是柯家這門武功的來源，直到射雕時期傳給柯鎮惡。