迫擊炮是戰場上一種輕型的曲射火炮，實際上它的殺傷力并不如那些大口徑的重炮高，但迫擊炮是一種對步兵相當有威脅的武器，因為它是一款曲射武器，而且離前線足夠近，威力還相當大。
畢竟都是薄皮大餡的東西，打比方說，一門105榴彈炮，戰斗部裝藥大致2公斤多，而一門120mm的迫擊炮差不多也是這個數（現代一些炮彈為了遠程會減掉裝藥）。
例如二戰蘇聯的PM38 120mm迫擊炮，德軍也仿制了這款武器（Granatwerfer 42），它的裝藥量達到了3.1公斤，已經超過105炮了；就算小口徑的迫擊炮，裝藥量也超過一般防御手雷了，被它們轟炸當然痛不欲生。
普通口徑迫擊炮射程往往不超過7公里，甚至多在5-6公里左右，某些近的只能打2公里不到，大口徑的迫擊炮打的稍遠，基本也在5-12公里左右。這種射程決定了，迫擊炮只能是一種前沿火線支援武器。
但正因為它活躍在火線上，這為對方步兵造成了極大的壓力，遇到重炮的時候沒話說，防炮、撤退、找掩護，而遇到迫擊炮時，卻總是伴隨著敵方的進攻，或者你正在進攻敵方，士兵們必須冒著迫擊炮的炮火展開戰術，而又因為前沿士兵的引導，迫擊炮火總是打到人員密集又關鍵的位置上，造成極大的損傷。
因為直面著迫擊炮這種戰術炮火，士兵們付出了相當多的鮮血，然而除了炮火壓制反制外，偏偏又拿不出什么特別好的應對方法，有時候迫擊炮布置的相當分散，連壓制都無法起到好效果。
尤其是那些遭遇到迫擊炮也很難反擊的輕步兵部隊，迫擊炮簡直可以成為統治戰場的工具，形成粉碎一切戰術、壓制一切火力的大殺器。只要超過2公里，狙擊槍、機關槍便無法進行攻擊，而迫擊炮卻可以隨時將彈藥砸進人堆里。
采用高拋彈道曲射的迫擊炮，因為炮彈拋物線曲率較大，因此理論上可以攻擊到射程半徑內任何一個物體，哪怕躲在掩體后面也沒用，這是迫擊炮最可怕的地方，壓根就沒法躲避，除非頭頂有個蓋子。
這種詭異的彈道也是人們最欣賞迫擊炮的地方，它不僅僅意味著你能攻擊到掩體后面的敵人，還意味著你可以躲在敵人看不到的地方打炮，甚至可以在反斜面或垂直面后面開炮，敵方即便拿遠程火炮壓制也炸不到你。而你只需要有個觀測員報點，然后根據預先測定的圖表調整參數即可。
除了這些以外，迫擊炮其實還是門相當強大的速射炮，許多人往往忽略了迫擊炮的射速，然而在一些專門的速射戰術配合下，小小的迫擊炮卻能打出暴風驟雨般的攻擊。
我軍歷史上有個“炮王”趙章成，這位八路軍的“神炮將軍”相當牛氣，早年就有“三炮救長征”的說法。抗戰時期，有次八路軍繳獲了3門迫擊炮，戰事緊急沒人會用，緊急時刻趙成章被臨陣授命，他帶領6個戰士裝填，自己調整諸元高速開炮，到戰斗結束炮管都打得透紅。被俘虜的日軍快嚇尿了，他們認為這炮火密度實在可怕，八路一定搞了個炮排在打齊射，這是下血本了要搞我們啊！
志愿軍在攻打長津湖以南下碣隅里的戰斗中，也遭遇過美軍迫擊炮的速射重創，志愿軍58師173團進攻美國海軍陸戰隊陣地，該團1營連續2次突破對方陣地，最后都讓洶涌的迫擊炮給炸了回來。
對面其實僅有陸戰隊一個I連在防守，但對方在兩次被突破時都用迫擊炮速射封堵住了缺口，這1個連打出了1700多發迫擊炮彈，最終致使志愿軍進攻受挫。事后統計，I連傷亡79人，基本也是山窮水盡，如果不是瘋狂的迫擊炮堵口，他們早完了。
（所以說，火力不足癌根子就在美帝身上）
現代的一些局部沖突中，迫擊炮更是被玩出了花活，比如敘利亞戰爭中，人們就有利用IPAD配合工具定位，然后在巷戰里攻擊到相鄰不遠的敵軍陣地。由于迫擊炮的高拋彈道，這種炮擊亦是相當無解。
更過分的是，因為迫擊炮結構的簡單，敘利亞的一些武裝直接在陣前制造和組裝迫擊炮，他們自己鑄造鐵殼、調配炸藥，甚至直接“新品開發”，用鋼罐加工出“煤氣罐迫擊炮”，威力相當強勁。
有意思的是，迫擊炮不光是對士兵兇狠，它還是個“將軍殺手”，有不少將軍都倒在了迫擊炮的炮口之下。
比如二戰時日本的阿部規秀中將，他在1939年11月7日于河北淶源率軍作戰時，被楊成武發現了指揮部，于是八路軍調來幾門迫擊炮，幾下子就干掉了日本的“名將之花”，據說當時整個日本都痛得直抽抽。
還有美軍的中將小西蒙·玻利瓦爾·巴克納，也許這個名字令人陌生，但沖繩戰役就是他在地面指揮的。巴克納在戰爭勝利的最后時刻身亡，成為美軍太平洋戰爭中犧牲的最高軍銜和職務的將軍。
起先外界盛傳巴克納是被日軍狙擊手干掉的，后來被報告頭部、軀干中了榴霰彈片，然而巴克納當時已經把沖繩日軍的炮兵解決干凈了 。再后來才被確定，他是最后一場戰爭中被日軍最后一門迫擊炮炸死的，將軍太麻痹大意了，“名將之花凋謝在琉球群島”。
敘利亞戰場上也出過這種事，2017年9月23日，俄軍顧問阿薩波夫中將在前線指揮作戰時，不幸遭遇極端組織的迫擊炮攻擊身亡，成為近年來俄軍損失的最高級將領。而當時他指揮的部隊已經取得了階段性勝利，極端組織正節節敗退，一不小心，“名將之花凋謝在代爾祖爾”。
這些將軍的殞命，實際上也透露出迫擊炮另一個可怕的地方——隱蔽性極高。迫擊炮幾乎沒有太大的炮口焰，發射時主要是塵埃和一點硝煙，聲音也不明顯，再加上它極為輕便，小型的迫擊炮甚至可以讓單兵馱著滿山跑，然后當做“狙擊炮”來打。
早在紅軍長征時，我軍就已經通過改平射、高精度化發射，讓迫擊炮具備了某些“狙擊”的意味。到了抗美援朝時期，發揚“冷槍冷炮運動”時，許多戰士發揮了戰術創造力，硬是將迫擊炮當做狙擊武器使用，這種戰術被稱為“游擊炮”。
游擊炮手通常會單兵扛炮上山，僅帶兩三發炮彈，潛伏并布設陣地后，會在遠處埋個拉線手雷，把拉環接得長長的，上面埋點浮土，然后對美軍陣地發動迫擊炮襲擊，打完撤走時立即拉燃手榴彈。手榴彈炸起的浮塵會被美軍誤認，浪費大量的彈藥反制，暴露的火力點又會被游擊炮抓住機會來上一發，而這時戰場上滿是塵土硝煙，再想抓迫擊炮手可就難了。
這種“狙擊炮”形同幽靈鬼魅，炸得美軍死傷慘重，最后打成了精，有“一炮頂三槍”的說法，令美軍難過的要命。反制？你拿一個炮排去對付一門迫擊炮劃得來嗎？
到越南戰爭時，美軍依然在迫擊炮上倒了血霉，北越軍隊經歷了常年的戰火考驗后，一個個技戰術相當了得，許多人練就了一手“穿林打炮”的絕招，他們先測算美軍陣地位置，然后在叢林中尋找“樹眼”（即樹冠稀少，讓出片天空的地方），有合適的樹眼便在這里架迫擊炮，一發接一發的對美軍進行轟炸。
而美軍面對的是黢黑的叢林，天上的飛機又啥都看不到，除了沖進叢林拼命外，便只有狂撒落葉劑和胡亂轟炸來應對了。不過呢，美軍也會用迫擊炮配合彈道估算來反擊，據說迫擊炮彈炸在樹冠上造成的殺傷更大。
如今的迫擊炮紛紛開始了重型化、自動化的發展，形成了新型的機動化作戰兵器，一門自行迫擊炮即可轟炸出一片火海，數字化計算，打完就跑，比過去殺傷力更強大，還更難反制。