德械第88師的“血統”那是杠杠的純正,它是由原“國民政府警衛軍第2師”改編而來,這個警衛軍是老蔣第二次下野之前的1931年5月,以教導第1師和國民政府警衛旅合編組建的,很有點“近衛軍”的意思,該軍下轄兩個師,官兵待遇優裕且裝備精良,軍事訓練以德國軍事操典為范,團以上指揮部都配有德國軍事顧問,而該軍的首任軍長兼第1師師長,正是蔣系“八大金剛”之一的顧祝同。
(德械師少尉排長)
顧祝同是以洛陽行營主任、第16路軍總指揮的職務轉任警衛軍軍長的,可想而知該軍的級別之高。該軍所屬的警衛第2師師長,也是老蔣一等一的嫡系,即原國民政府警衛旅旅長俞濟時,這個黃埔一期生從畢業開始,就一直充當著老蔣身邊侍衛官或者警衛部隊頭目的角色。是年“九一八事變”爆發,“國民政府主席”老蔣在內焦外困之下年底宣布下野,警衛軍的番號因名不符實被撤,所轄兩師遂被軍政部改番號為第87師和第88師。
番號調整后兩師的首任主官分別是張治中和俞濟時,并于1932年初再合組為第五軍開赴上海,支援第十九路軍的“淞滬抗戰”,兩師官兵浴血奮戰殲寇如麻,是較早具備對日作戰經驗的一批中央軍部隊。戰后第87師以副師長王敬久扶正,同時以第87師第259旅旅長孫元良擢升第88師師長,兩師的補充旅再合編為第36師(宋希濂),與中央軍校教導總隊(桂永清)一起,成為最早裝備德械的精銳部隊。
(張治中)
了解了第88師的歷史沿革后就要注意,顧祝同不僅曾經是第87師、第88師的老長官,還是孫元良在警衛1師的頂頭上司,也是在北伐南昌之役中,為打了敗仗的孫元良說情的黃埔教官之一,否則秦漢爹地1927年就應該被槍斃了(其叔孫震也是加分項,川中軍閥)。這層關系對后來淞滬會戰期間第88師的調動,起了很大作用。
1937年8月12日,第九集團軍總司令張治中再次率領第87師、第88師趕赴上海,準備趁駐滬日本海軍陸戰隊兵力稀薄之際(4000余人),一舉將他們趕下黃埔江喂魚蝦。孫元良率全師從駐地無錫出動,乘火車秘密到達真如車站,不過孫元良發現真如附近根本無險可用,地形非常不利,遂冒險命令一個旅推進到閘北地區,在北站、江灣、八字巧一線占領出發陣地。
(顧祝同)
次日下午三時許,第88師先頭部隊一個營搜索前進到達了八字橋,這里也是1932年淞滬抗戰的停火線。而由于當日上午日本內閣和軍部已經做出了派遣陸軍增兵上海的決定,所以日本海軍上海特別陸戰隊膽子也壯了起來,不再一味縮守司令部大樓周圍,而是派出一個大隊向寶山路延伸布防,就這樣,第88師易謹營和日軍伊藤大隊,在八字橋意外地狹路相逢,營長易謹少校下令開火,第88師由此打響了淞滬會戰第一槍。
震驚中外的“八一三事變”就這么爆發了,8月14日起,中國軍隊以陸空配合、步炮協同和步坦聯合,開始猛烈攻擊虹口日軍海軍陸戰隊大樓,淞滬會戰全面開打。在長達三個月的慘烈會戰中,中國軍隊先后增兵至70萬人,而日軍也逐步增加到20多萬人,第88師付出了慘重代價,期間部隊進行了至少六次新兵補充。戰至10月底,由于日寇第十軍已經在側后方金山衛登陸,為避免遭到合圍,老蔣終于下令實施總退卻。
(第88師的師長、副師長和參謀長)
不過在撤退命令下達的同時,老蔣又異想天開加了道補充命令,要求第88師全師留在蘇州河以北準備“分散游擊”,以擾亂日軍后方同時掩護大部隊轉移。孫元良看見命令當時就抽了,因為這樣第88師必然全軍覆滅,很可能最后連番號都保不住,于是緊急派出師參謀長前往第三戰區前敵總指揮部,請求取消這一命令,理由很簡單:這是徒勞犧牲。
第三戰區副司令長官、前敵總指揮正是陸軍二級上將顧祝同,他其實也清楚這道命令有點荒唐,在整個上海地區幾十萬中國軍隊全部撤光的情況下,單單留下一個傷亡慘重戰力大損的第88師,無異于羊入虎口,但他更明白,老蔣之所以決意留下一支部隊在上海市區堅持,是打給國際社會看,是表明中國抗戰的決心的某種政略,公開抗命肯定是不成的,何況是他素來百依百順的“顧百順”。
(88師官兵在淞滬會戰中)
第88師參謀長張柏亭很會說項,一方面他代為轉達了孫元良的意見:在蘇州河北留一個師是犧牲,留一個班也是犧牲,最合適的辦法是留一個團意思意思;另一方面老張大打感情牌,說這88師也是您的老部隊,就忍心看著它全師覆滅不成?顧祝同在軍中最是長袖善舞,這番話和這個折中的辦法確實說動了他,于是當場下了決心:“時間緊迫,就這么辦,你趕緊回去布置,這邊我負責向委員長說明情況”。
孫元良聽完張柏亭的匯報長舒了一口氣,他這位著名的“飛將軍”總算不用留下來等死了,并且在執行命令時又打了埋伏,僅僅以第262旅之524團第一營為基干組成加強營,冒充一個團的番號死守師部所在的四行倉庫,師主力迅速跟上大部隊撤退。于是該團團副謝晉元中校率領的這452名官兵,就成為了偌大淞滬戰場上,唯一留下來的建制正規軍,所面對的則是日寇上海派遣軍的10余萬部隊,這注定是一場悲壯的戰斗,一場以寡敵眾的決死戰斗。
(謝晉元和戰士們)
從1937年10月27日到31日,號稱“八百壯士”的524團加強營利用四行倉庫的堅固結構,多次擊退日軍大隊級、聯隊級的進攻,擊斃日軍200余擊傷數百名,讓不敢使用重炮(四行倉庫南面緊鄰蘇州河,河的另外一邊就是租界)的日軍付出了慘重的代價,甚至還損失了兩輛坦克卻硬是無可奈何。而謝晉元所部僅僅傷亡37人,最后在美英等國的“調停”下退入租界并且遭到繳械羈押,這就是抗戰史上有名的“四行倉庫800壯士”的戰史原貌。
第88師由此成為第一個投入也是最后一個撤離淞滬戰場的部隊,就激烈程度和慘烈情況而言,淞滬會戰是抗戰時期最悲壯的一次戰役,抗日官兵傷亡30余萬人;而其中最悲壯的一次戰斗,則無疑是謝晉元指揮的四行倉庫戰斗,日本侵略軍因遭到頑強抵抗而損失慘重,這場戰役標志著盧溝橋事變后,中日之間已由地區性沖突升級為全面戰爭,中國軍隊也徹底粉碎了日本“三個月解決事變”的美夢!
(800壯士撤入租界)