這個問題就牽扯到宰相制度的變遷。

這個制度的變遷其實就是皇帝集權(quán)的一個過程。最早在秦秋戰(zhàn)國時期，就有公卿治理，這里的卿就相當于宰相，甚至比宰相權(quán)力還要大，比如當時卿就有私兵的。一個國的兵力是分散到這些卿的手上。

這樣的結(jié)果，自然是國君位置不保，三家分晉，田齊代姜講的就是總經(jīng)理逆襲董事會，干翻董事長，自己當老大的故事。

那么，可以把皇帝看成董事長，擁有所有權(quán)，宰相是總經(jīng)理，擁有管理權(quán)。在現(xiàn)代企業(yè)里，是比較合乎管理機制的。一個人擁有公司的所有權(quán)，然后把治理國家的事情交給專業(yè)人士，畢竟宰相是可以挑選的。你不行了，我可以炒你魷魚，換一個有能力的上來。但皇帝不行了，不能炒皇帝的魷魚，要炒皇帝的魷魚，那就叫革命了。

歷史上，有皇帝不行，但宰相行，所以國家不亂，反而繁榮的事情，比如霍光輔政。

但是，這種機制就造成了宰相有逆襲的機會。董事長跟總經(jīng)理之所以配合良好，是因為現(xiàn)代社會有法律保護產(chǎn)權(quán)。

以前是沒有的，皇帝的產(chǎn)權(quán)只有自己保護，所以他一方面需要專業(yè)人士為他干活，另一方面又要防著宰相權(quán)力過大。

于是，皇帝分宰相的權(quán)，就成了一個皇權(quán)集中的過程。

我們可以發(fā)現(xiàn)，漢朝的時候，宰相的權(quán)力是很大的，是與皇帝同治天下的角色，這也造成了漢朝造反者基本都是宰相出身，比如曹操，司馬家族。

那到了唐朝，開始分宰相的權(quán)力了，搞了三省六部，中書省尚書省門下省三省的長官都可以說是宰相。但是因為有了六部，具體的事情就從宰相手上剝離了。

于是，我們也可以看到，從唐朝開始，像王莽、曹操這樣大臣起家逆襲的事情幾乎沒有了。唐朝著名的牛李黨爭也好，明朝的東林黨爭也好，都爭不到皇帝頭上去，是下面臣子之間的爭奪。

到了宋朝，趙匡胤又把宰相的椅子搬了，當然，宰相還是宰相，趙普還把自己當人物，要半部論語治天下。在皇帝眼里，這其實是不對的，趙宰相只有幫助皇帝治天下，哪輪得著你來治呢？

到了明朝，朱元璋趁著胡惟庸案，把宰相制度給廢了。

那么，按理，胡惟庸是中國歷史最后一個宰相。

為什么后面還有人稱相呢？比如明相，索相呢？

這是因為后面又出現(xiàn)了新的機會。雖然宰相沒了，但皇帝又不是三頭六臂，而且智商也沒有保障，說不定就出來一個傻子不會治國了，那怎么辦，還是要靠大臣。

明朝就搞了內(nèi)閣，里面的人稱大學士，其實等同于宰相，但最大的區(qū)別是沒有開府權(quán)，宰相是可以開府的，自己手上是有編制去招人的。大學士沒有，那所有的人事任命其實都在皇帝手上。

大學士就基本相當于皇帝的大秘，但是，為了讓這些大秘心里好受點，或者這些文臣自我安慰，他們也把入閣當成文官的頂點，也就是宰相。

到了清朝，清朝沿襲了內(nèi)閣制度。明珠、索額圖這些都是內(nèi)閣大學士。內(nèi)閣大學士之間，同樣也會互稱為相。所以，出現(xiàn)明相，索相就不奇怪了。畢竟現(xiàn)在這個社會，張總李總也是滿天飛的，大學士愣充宰相，皇帝不說，自個娛樂，何樂而不為呢？

向敬之

清朝真正稱相者，唯有索額圖、明珠耳，前者為“索相”，后者稱“明相”。

索額圖于康熙真正親政后，以力助皇帝鏟除鰲拜之功，拜國史院大學士。康熙九年，重設(shè)內(nèi)閣，以索額圖為保和殿大學士，至康熙十九年，皆為領(lǐng)班大學士。在閣十年，權(quán)傾朝野。

明珠于康熙十六年，以率先支持康熙平藩，而以吏部尚書進位武英殿大學士，作為康熙的新寵，入閣視事，與索額圖暗結(jié)集團，攬權(quán)纏斗。禮親王昭梿在《嘯亭雜錄》卷十中專門寫道：“索額圖、明珠并相時，權(quán)勢相侔，互相仇軋。”

他們都是滿洲正黃旗大臣，為康熙非常倚重，在鏟除鰲拜、裁撤三藩、收復臺灣和抗御外敵等事件中，充當了康熙的左膀右臂。但因攬權(quán)坐大，雖無宰相之名，卻有宰相大權(quán)。如索額圖之后，明珠及其親信大學士余國柱，操縱票擬。

在康熙延續(xù)既定的首崇滿洲國策下，漢人大學士大多是迎合滿洲大學士，即便后來的李光地一度成為言官中心、康熙重臣，使?jié)M洲大學士嵩祝等主動示好，但在馬齊復出后，還是處在弱勢。

陳廷敬雖然與權(quán)臣索額圖、明珠同僚數(shù)十年，但權(quán)力是不可能同日而語的。即便陳廷敬也是以吏部尚書被授文淵閣大學士，但在閣排名最末，之前有滿人、武英殿大學士馬齊和文淵閣大學士席哈納，以及漢人、保和殿大學士兼刑部尚書吳琠、文華殿大學士兼戶部尚書張玉書。陳廷敬的所謂陳相，不過文人們的客套而已。

確實，中國的宰相制度自被明太祖朱元璋廢除之后，便不再存在宰相了。不過，明朝又形成了內(nèi)閣制度，內(nèi)閣大學士、內(nèi)閣首輔有時候也被坊間稱為宰相，雖然他們的職權(quán)跟傳統(tǒng)宰相差別很大。

清承明制，也設(shè)內(nèi)閣，而且將內(nèi)閣大學士的品秩提至一品。時人出于習慣，也有將大學士稱為宰相的，比如電視劇《康熙王朝》中，明珠被稱為“明相”，因為明珠當時是大學士。《宰相劉羅鍋》中，劉羅鍋也被叫成宰相。但請注意，這只是時人私下里的擬稱，或是今日編劇的想象，絕不是正式稱號。

清代的內(nèi)閣大學士，雖然品秩更高，但實際上的權(quán)力遠不及明代的內(nèi)閣輔臣。清內(nèi)閣的職權(quán)不過是傳抄諭旨罷了，比唐宋時期的翰林學士、中書舍人都不如。在清代，承擔著一部分宰相職權(quán)的，其實是軍機大臣。但軍機大臣非常職，例由一二品大員以值班的形式擔任。他們也不是宰相。

我要強調(diào)一點：雖然清代有人私下里將大學士稱為“相”，但清大學士實際上絕不是宰相，而且，乾隆皇帝就很討厭有人將大學士比擬為宰相。他說：“夫宰相之名，自明洪武時已廢而不設(shè)，其后置大學士，我朝亦相沿不改，然其職僅票擬承旨，非如古所謂秉鈞執(zhí)行之宰相也。”當時有一名學者叫尹嘉銓，因為在著作中“稱大學士、協(xié)辦大學士為相國”，被認定是“意在諛媚而陰邀稱譽，其心實不可問” 。最后這個尹嘉銓被絞刑處死，著作被銷毀。

相這個字是輔佐的意思。丞類似，是輔弼之意，除了丞相，縣丞等也取此意。宰有主持，主宰的意思，如太宰等官名就取此意。

宰相不是官職，是對于帝王以下最高行政長官的統(tǒng)稱，歷代被稱為宰相的官職有：丞相、相國、大司徒、中書令、尚書令、參知政事、內(nèi)閣大學士、軍機大臣等。換言之宰相是最高輔政大臣的意思，無論哪個朝代，無論皇權(quán)多么集中，皇帝都需要有人輔政，幫助他處理政務(wù)，皇帝勤一點，宰相的決策作用就少一些，皇帝懶一點，宰相的職權(quán)就大一些。而丞相是一個官職，從秦始皇立丞相，到朱元璋廢除丞相，他只是被稱為宰相的官職之一。

明清已經(jīng)沒有了丞相這個官職，不過習慣上把可以參議政事的輔政大臣稱為宰相，明代有內(nèi)閣大學士，清代有上書房大臣和軍機大臣。

原則上上書房大臣和軍機大臣沒有決策權(quán)，不過既然有參議權(quán)就能夠在一定程度上影響皇帝的決策，因而不管官職大小，進了上書房和軍機處就能被稱之為相了，也自然能夠擁有一些權(quán)柄，一般的外臣也不敢得罪他們。

這是因為盡管從朱元璋開始明清的皇帝就廢除了宰相之名，但卻不能廢除宰相之實。宰相是什么官職？通俗的來說，宰相是“百官之長”的泛稱。只要位處中樞，居百官之首，一人之下，萬人之上，那就可以被稱為宰相。這是鐵一般的政治規(guī)律，是誰也廢除不了的。

朱元璋為什么要廢除宰相的名位呢？那是因為他要消滅君權(quán)與相權(quán)之間的尖銳矛盾，所以他殺了胡惟庸，暫時取得了君權(quán)的勝利。就像秦始皇在罷免呂不韋之后，也短暫廢除了相國的職位一樣。但是不是每個皇帝都有朱元璋和秦始皇的這兩把刷子，他們根本處理不來繁忙的朝務(wù)，所以在明成祖時期又設(shè)置了內(nèi)閣。為了阻止內(nèi)閣勢力膨脹，明朝的皇帝又引入了宦官勢力，讓他們來平衡文官集團。

但是對于平庸的皇帝來說，即便沒有宰相，他們也不能阻止權(quán)臣的形成。就像明代的楊廷和張居正一樣，他們作為內(nèi)閣的首輔，實際上就獲得了比宰相更大的權(quán)力。張居正就是名為首輔，實為攝政。諸事皆由自己決斷，這就是為何萬歷皇帝如此痛恨張居正的原因了。

所以宰相實際上不是一個官職，明清兩代雖然廢除了這個宰相的職位，但是他們并不能廢除宰相二字的實際意義。明代為了防止內(nèi)閣勢力過大，引入了宦官集團，但是這樣造成的后果就是內(nèi)閣首輔與宦官相互把控朝政。比如楊廷和和張居正，又比如魏忠賢與劉瑾，都先后把持著朝政。他們雖然無宰相之名，可確確實實的是“一人之下萬人之上”的相國大人。

有清一代，為了避免宦官干政的悲劇重演，制定了宦官不可干政的規(guī)矩。在政治制度上則繼承了明朝的內(nèi)閣制，后來為了對西北用兵，雍正設(shè)立了軍機處。所以只有兼內(nèi)閣大學士和軍機大臣的臣子才是真正意義上的相國。

但是由于清朝的皇帝都比較勤奮，所以他們的內(nèi)閣和軍機處中沒有出現(xiàn)太大的權(quán)臣，但是內(nèi)閣大學士依舊有宰相的影響力和相近的權(quán)力。在康熙的內(nèi)閣之中（此時尚無軍機處），索額圖先后擔任保和殿大學士、議政大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，又是太子叔祖父，皇后（赫舍里）叔父，是當之無愧的百官之首。而明珠則任武英殿大學士，太子太傅等要職，又是大阿哥的舅舅，皇親國戚。而陳廷敬雖是漢人，卻是康熙的帝師，又擔任文淵閣大學士、戶部尚書等要職。

這三位都是大學士職銜，又都與康熙關(guān)系非凡，所以他們在康熙內(nèi)閣之中都有舉足輕重的地位。而對其他人來說，一句“索相”，既能彰顯貴人身份，又是雅稱，不會落人口實，何樂而不為呢。畢竟索額圖、明珠這些人雖無宰相之名，卻有宰相之實啊。

以上。

在明朝朱元璋廢除丞相之后，明朝和清朝都再沒有設(shè)置丞相。關(guān)鍵是所有的皇帝都不會普通“勞模”朱元璋一樣親力親為，因此明朝就出現(xiàn)了內(nèi)閣制度。內(nèi)閣首輔其實就是履行了相當大一部分的丞相職能，到了清朝以后也有閣殿大學士。索額圖、明珠、陳廷敬三人在康熙一朝都是地位尊崇可謂是一人之下萬人之上。為了康熙皇帝的豐功偉業(yè)建立了不朽的功勛。

《康熙王朝》中索額圖和明珠不光是朝廷重臣，更重要的還是索額圖是太子的外祖父而明珠是大阿哥的舅舅。朝廷的黨派之爭兩人儼然是各自的領(lǐng)袖，地位不一樣顯然就成了百官之手的“丞相”下屬為了附和稱為“索相”“明相”當然也不為過。說到陳廷敬這又是一個特別聰敏的人能力出眾，但是不屬于這兩派的任何一派他只忠心于皇帝這當然會得當皇帝的認可和重用。作為皇帝為了平衡各方勢力也會重用這樣一個人，皇帝的重視在朝廷為官多年的同僚怎能不知道呢？對于位高權(quán)重的陳廷敬稱一聲“陳相”當然也是理所當然的事情。

清朝盡管沒有設(shè)置丞相一職位，但是閣殿大學士就是履行丞相的職責。入閣相當于拜相，我們很多人在單位上班的時候都將副職的副字恐怕沒有叫出來罷。在康熙一朝這三位重臣都位極人臣尊榮顯貴稱“相”也絕對不為過實至名歸。

很多人都有誤解，其實不止明代清代，中國古代任何一個朝代都沒有過“宰相”這個官職。“宰相”和“丞相”、“相國”等不是一個概念，它從來都不是一個具體官職，而是一個或幾個掌握國家最高權(quán)力的官員的統(tǒng)稱。所以說清朝沒有宰相，這話值得商榷。清朝可能沒有那種大權(quán)獨攬的宰相，但相對來說，還是有一部分官員進入了權(quán)力核心，某種意義上，他們還是宰相，也仍被習慣性稱作“相”。

“宰”的意思是主宰；“相”，本為相禮之人，字義有輔佐之意。所以宰相和在一起，可以理解為主宰朝政、輔佐皇帝的官員。但中國自古以來從沒有一個正式官職叫做宰相。早年，相邦、相國、丞相等都能被稱作宰相。

早期的宰相一般只有一二人，但是到了隋唐，三省六部制確立，中書省（隋朝稱內(nèi)史省）、門下省、尚書省三省長官中書令（隋朝稱內(nèi)史）、侍中（隋朝稱納言）、尚書令并為宰相。唐朝更是設(shè)置了政事堂制度，除了中書令和侍中（尚書令取消）為固定宰相外，其他五品以上官員得皇帝準許，授予“同中書門下三品”或者“同中書門下平章事”，都稱為宰相，唐初多的時候一度有七個、九個宰相同時存在，這就叫做“群相制”。

唐朝后期之后，三省基本只有中書省還保留實權(quán)，后世也常以中書省為權(quán)力中樞，以中書省長官為宰相。比如明朝初年，正式的宰相是兩個，一正一副，也就是中書左丞相和中書右丞相（一開始右在左前，后來左在右前）。但是自從胡惟庸案，朱元璋大開殺戒，自此廢除中書左右丞相的官職。所以，我們常說朱元璋廢相，嚴格意義上講，廢的不是宰相，而是丞相。

那朱元璋廢丞相之后還有沒有宰相呢？一開始是沒有了。朱元璋這個工作狂，大事小事一把抓，誰也別想從他老人家手里分權(quán)，皇帝本人就是宰相。

可是明太祖的精力非常人可比，事無巨細都讓皇帝一個人管真的要了親命了。于是，明成祖朱棣即位后，將原本用于輔導太子的各殿閣大學士逐漸變成輔佐自己處理政務(wù)的班子，“內(nèi)閣”應(yīng)運而生。最初的內(nèi)閣成員品級很低，只有正五品，也沒有太多決策權(quán)，只能說是皇帝的秘書。但是隨著承平日久，皇帝也一個個懈怠了朝政，逐漸放權(quán)給內(nèi)閣。政令悉由內(nèi)閣草擬，尤其在那些皇帝幾十年不上朝的時代，內(nèi)閣幾乎就是權(quán)力中樞。而內(nèi)閣成員也由最初的五品小官改成二三品的六部尚書、侍郎兼任，甚至有部分內(nèi)閣成員還被授予三公這樣的一品官職。這時候的內(nèi)閣成員，無論品級、權(quán)力都與之前的宰相相差無幾，如張居正在萬歷初期的權(quán)勢，甚至前朝的宰相都罕有能與之匹敵的。這樣的人，雖無相名，卻有相實，我們可以說，明朝的內(nèi)閣成員，就是宰相，只不過鑒于朱元璋廢相，他們不方便這么叫而已。

到了清代，入關(guān)以后基本承襲明朝的官制，也沒有丞相這個官職，但是也有內(nèi)閣。不過清朝內(nèi)閣比較虛銜化，并不掌實權(quán)。清朝的實權(quán)一開始屬于議政王大臣會議，由王公貴族、功臣勛貴組成，康熙期間起用南書房文人進行制衡。內(nèi)閣大學士基本就是一個榮譽頭銜。但是，清朝畢竟沿襲了明朝制度，所以各殿閣大學士都是正一品，地位尊崇，官場上習慣還是稱這些人為“相”。而且清朝沒有明朝廢相那個故事，叫某相起來更無顧忌。另外，議政王大臣和南書房行走的官員們與這些大學士也不沖突，因為不少滿洲貴族本來就會被授予大學士官職，他們也樂得被稱為相，而南書房行走的官員們只要獲得皇帝信任，今后平步青云，也能成為大學士。清代的內(nèi)閣大學士，也就是殿閣大學士，為四殿二閣大學士，即中和殿大學士、保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士。乾隆年間，廢中和殿大學士，設(shè)體仁閣大學士居六大學士之末，形成三殿三閣大學士格局，保和殿大學士為大學士之首（乾隆年間傅恒死后無人再任此職），后來又設(shè)協(xié)辦大學士兩人，算是大學士的候補和助手，這是后話。

題主說到了索額圖、明珠、陳廷敬三人。索額圖早在康熙八年就擔任了國史院大學士（當時清朝廢除了內(nèi)閣制度），次年恢復內(nèi)閣制度，索額圖旋即官拜保和殿大學士，直到康熙十九年因病請辭，但皇帝還是授予了他議政大臣職務(wù)，讓他參與到議政王大臣會議中，依然沒有遠離權(quán)力中樞，直到三年后因罪被革職。所以這段時間，稱索額圖為索相，完全是可以的。之后索額圖起起落落，因參與太子之爭，在康熙四十二年被圈禁，同年被賜死。

明珠也是類似的情況。他在康熙十六年成為武英殿大學士，康熙二十七年因罪被罷免，不久之后起復，做了議政內(nèi)大臣、光祿大夫，也是議政王大臣會議成員。不過那時候的議政王大臣會議已經(jīng)有些邊緣化，所以明珠其實后期一直失寵，直到康熙四十七年去世。不過叫他一聲明相，還是沒有問題的。

陳廷敬是漢人，與索額圖、明珠這些滿洲勛貴不同，他是走的科舉入仕，因為給康熙講課受到賞識，逐步開始參與政務(wù)，于康熙四十二年拜文淵閣大學士，所以也可以稱一聲陳相。不過他做“相”的那年索額圖都被賜死了，明珠也失寵了，和電視劇里三人一同稱相的情況還是不一樣的。

由上述三人可以看出，內(nèi)閣雖然已經(jīng)不再是權(quán)力機構(gòu)，但能被授予內(nèi)閣大學士官職的人，通常還都在權(quán)力中心，屬于皇帝比較寵信的官員，確實和宰相比較接近，叫相沒毛病。

不過雍正即位后，設(shè)軍機處，可以說是徹底取代了議政王大臣會議，成為清朝權(quán)力中心。軍機大臣都是皇帝心腹，但是品級未必很高。所以一旦一人同時身兼軍機大臣和內(nèi)閣大學士，則被稱為“真宰相”。

我們以清末大名鼎鼎的曾國藩、左宗棠、李鴻章三人來說。曾左李都做到了內(nèi)閣大學士，曾國藩曾任協(xié)辦大學士、體仁閣大學士、武英殿大學士，左宗棠曾任協(xié)辦大學士、東閣大學士，李鴻章曾任協(xié)辦大學士、武英殿大學士、文華殿大學士。因三人都有爵位，所以都被稱為“爵相”。而李鴻章后來官拜太子太傅，被稱為“傅相”，所以孫中山曾經(jīng)在大公報上發(fā)表《上李傅相書》。這些稱呼都沒問題。

但是，三人大多數(shù)時間都在地方任職。如曾國藩擔任兩江總督、直隸總督，左宗棠擔任浙江巡撫、閩浙總督、陜甘總督、兩江總督，李鴻章?lián)谓K巡撫、兩江總督、湖廣總督、直隸總督、兩廣總督等。但是只有左宗棠，曾經(jīng)在1884年擔任了兩個月的軍機大臣，算是個“真宰相”，盡管很快因為跟同僚處不好關(guān)系就走人了……

相反，盡管曾國藩、李鴻章曾經(jīng)無限風光，卻始終沒有走到權(quán)力中心。尤其是李鴻章在甲午戰(zhàn)敗、《馬關(guān)條約》簽訂后遭到各方攻擊，出訪歐美后提出的建議也未被采納，只被任命為總理衙門上行走，毫無實權(quán)，被人稱為無用的“伴食之宰相”。

宰相，只是一個代稱。

實際列官員之首，協(xié)助君主管理的第一位官員就是宰相。

比如朱元璋廢黜中書省，廢黜宰相制度，實際就是皇帝+宰相，但他能夠直接處理完成龐大的政務(wù)嗎？

永遠不可能。所以，內(nèi)閣制形成。內(nèi)閣大學士逐步還是具備了宰相職能，只是沒有名稱。

清代軍機處成立，皇帝還是不能處理所有行政事務(wù)，軍機處的職責就是初審奏折、票擬處理意見，草詔，傳達皇帝批示給執(zhí)行者，實際就是皇帝的秘書處。所以，軍機處還是唐宋時中書省功能，軍機大臣+尚書，大學士+尚書，依舊還是具備真實宰相職權(quán)的官員。

因為他們都做過內(nèi)閣大學士，沒有宰相之名，卻有宰相之實，所以可以稱之為相。

還可以稱某某閣老

事實上，宰相是一個通稱，中國歷朝歷代，都有對應(yīng)的官職可稱之為宰相，不過題主有一點說得不太準確，自明朝朱元璋時期通過胡惟庸案，就一并把丞相之位給撤銷掉了，而清朝也沒有設(shè)立丞相之位，但是沒有丞相之位，不代表沒有宰相之位。

那我們來看看歷朝歷代都有哪些官職可以稱之為宰相。西漢的陳平對宰相有過一番總結(jié)：

宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外鎮(zhèn)撫四夷諸侯，內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得任其職也。

總的來說，宰相是百官之長，是輔佐皇帝來治理國家的。那為什么會這樣的人叫做宰相呢，在古代，對于一個國家，或者一個家族來說，最重要的事情就是祭祀，而祭祀最重要的事情就是宰耕牛，所以宰的意思就是家里管事，而相好理解，就是輔佐的意思。

在商周時期，可以稱之為宰相的有太宰，尹，太師等人，到了秦秋戰(zhàn)國，就出現(xiàn)了相，比如管仲為齊國相，藺相如為趙國相。秦國通過商鞅變法，建立郡縣制，也設(shè)立了左右丞相，這樣宰相就有兩個人同時擔任了。

漢沿秦制，有丞相與相國，其中相國的地位和權(quán)力要比丞相要高一些。漢成帝時期，認為丞相一人無法處理這么多的事務(wù)，就建立了三公制，于是大司馬，大司空，丞相就為三公，這樣三公就是三個宰相，三公的名次又多次改動，最后三公為司徒，太尉，司空。