首先，關于中世紀的歐洲貴族不愛洗澡這件事也不能一棍子打死，更應分地域來看，其實真正不愛洗澡的歐洲貴族主要指的是位于西南歐地區的國家。最簡單的判斷標準，就是看如今哪個國家香水名氣大，就說明這個國家的貴族在中世紀不愛洗澡。

其實，阿爾匹斯山以北的人很久以來廣泛流行桑拿浴，即便是中世紀晚期，人們也是普遍享受到了洗浴的樂趣。一篇關于女性美容的意大利論文指出，桑拿浴是德國人于公元10世紀發明的。而關于桑拿浴最早的描述見于地理學者兼外交家伊布拉西姆.本.雅庫布的作品，他于973年游覽了薩克森和波西米亞。當時在斯拉夫地區和德國各地桑拿浴十分普遍，以至于17世紀的法國國王，在位72年只洗過三次澡的路易十四聽說俄羅斯人每個月都會幫光著膀子蒸一次桑拿時，非常鄙視的嘲笑他們為”野獸”。

客觀來講，更早期的古希臘羅馬人都酷愛洗澡，比如，阿基米德就是在浴盆里思考出來的浮力。那為什么到了中世紀西南歐的王公貴族普遍不愛洗澡呢？想來有以下三個原因：①宗教迷信②氣候變化③瘟疫傳染病。

首先，受宗教迷信的影響。大約相當于中國南北朝到清初這段跨度1000多年的時代，之所以被稱為歐洲的“黑暗中世紀”，就是因為當時的歐洲，宗教幾乎統領了一切，解釋著一切，整個西方世界，都生活在愚昧之中。

人們為了表達自己對上帝的熱愛和信仰的虔誠，除了最基本的按時禱告、熟讀并背誦圣經全文以外，還有一點，非常考驗信徒們的意志和耐力一一 堅持不洗澡……甚至洗臉、洗腳、飯前便后洗個手，都會被認為是不尊重上帝的“惡習”。

最神奇的是，不講個人衛生還能被成功封圣。例如，法王亨利四世的母親堅持一輩子不洗澡，被封為圣女阿涅絲。

由于教會不斷提倡一一身體上的污垢越厚重就越越接近上帝，在這種巨大精神激勵誘惑和眾多神職人員“榜樣的力量”下，大量虔誠基督徒開始了渾身污穢的艱苦修行。

其次，受氣候變化的影響。跟全球氣候變暖的古羅馬時代不同，歐洲中世紀的中后期，正趕上全球趨冷的“小冰河時代”，而歐洲主要城市都在北緯45度以北，人們每天考慮的都是怎么御寒保暖。

在那個時代，人們住房保暖性普遍很差，缺乏方便獲取的水源和把水充分加熱的燃料。這時候，如果有人在如此陰冷天氣下強行洗個澡，顯然，在缺醫少藥的歲月里很大的可能是一一著涼一一傷寒一一暴亡。

這下好了，洗澡“中招”的人自然就成了生動的反面教材，發燒時候說的“胡言亂語”，還能被認為是魔鬼通過洗干凈的毛孔進入了體內，操控了意志的表現。

在經過神父們的一番“神解讀”后，人們覺得很有道理，自然更堅定了不洗澡的決心。在那個硬件基礎設施匱乏的歲月，除了貴族有自己獨立的臥室，大多數老百姓都喜歡人畜共處一室，和豬啊、雞啊、牛啊的一起睡在草堆里一一因為這樣暖和。自那時起，歐洲人不注重個人和居住環境衛生的不良習慣，為黑死病在歐洲迅速傳播埋下了伏筆。

最后，受瘟疫傳染病的影響。歷史上殺死歐洲人口三分之一的肺鼠疫，還有歐洲殖民者用天花從美洲交換回的梅毒，這兩大傳染病的存在讓歐洲人不敢洗澡。

中世紀的歐洲人，在羅馬人的影響下還是挺喜歡洗澡的，直到14世紀……

1347年，金帳汗國的蒙古軍隊進攻克里米亞半島上熱那亞人的殖民城市卡法，由于戰事持久而沒結果，而蒙古軍隊內又爆發鼠疫。于是蒙古人在撤兵之前，使用了一條毒計，把自己軍中患疫而亡的士兵尸體，用投石機拋入了城中。

獲勝后的熱拿亞人，有的駕船回了老家，有的去了歐洲別的地方做生意，然后一種全新的，以前歐洲人聞所未聞的瘟疫便由此開始向整個歐洲傳播。得了這種疾病的人身上的淋巴結會首先潰爛，然后肺部發生病變，最終病人活活被自己憋死。由于死后病人全身因為缺氧會呈青紫色，所以這種病被稱為“黑死病”。

因為有庸醫制造了江湖傳說，洗澡后人身體就會發涼，從而易于染上“黑死病。此流言四處傳播，嚇得許多歐洲人放棄了洗澡保持個人衛生的習慣。

那么梅毒是怎么回事呢？西班牙人登陸美洲大陸后，發現天花病毒消滅土著人的歷害程度遠遠超過火藥。于是就把天花病人用過的毯子和其他物件送給了土著人。結果對天花病毒毫無免疫力的美洲土著人倒在了歐洲人的生物戰浪潮之下。

根據估算，天花的總體戰果，讓整個美洲的土著居民減少了70%~80%。不過，正當歐洲人在美洲大陸四處奸淫擄掠之際，土著人把西方沒有的一種微生物作為禮物回贈給歐洲一一通過皮膚粘膜接觸傳染的梅毒螺旋體。

回到歐洲的殖民者們，又把這一病原體傳播給了自己的母國。又因為當時歐洲各處的洗浴中心，也往往兼營某些“特殊服務”，所以浴池又成了一大傳染病的源頭，這一下子引發了一次禁欲浪潮，嚇得歐洲人更不敢洗澡了。

以上三個原因疊加的后果就是，自16世紀起，歐洲洗浴行業一度中衰。甚至到了17 ～18世紀，許多貴族身上還是臭烘烘的，一生就洗三四次澡。特別是不愛洗澡的法王路易十四的最終“謝幕”，也跟不愿洗腳有關。在患了嚴重腳氣后，路易十四任憑蠕蟲在他潰爛的傷口上拱動，仍拒絕任何清洗，最終死于腳氣病。

18世紀初，隨著彼時的歐洲人已具備了一定科學常識，開始修建并逐漸完善下水和排污基礎設施，垃圾處理方面也不斷受到重視，居住條件明顯改善，并且肥皂等清潔用品問世和普及使用，歐洲人又才重新熱愛起洗澡了。