天長地久，天地所以能長久存在，是因為它們不為了自己的生存而自然地運行著，所以能夠長久生存。

因此，有道的圣人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先；將自己至之度外，反而能保全自身。這不正是因為他無私嗎？所以能成就他的自身。

后其身而身先，講的是修命之學。一個人要有志于道，必須身先筑基，把身體煉好，打下堅實的基礎，養好后天血肉之身軀，頗有皮之不存，毛將焉附之意，用道家話說叫“無身不成道”。修煉自然是專氣致柔，抱一不離。

外其身而身存，講的是修性之學。修性必須忘形忘身忘景忘情，隳肢黜聰。我身僅做假借，以存我形。外景不入其身，養氣忘言守，正所謂“有身不歸真”。

此句意在物我兩忘，其法在于致虛極，守靜篤；其要在心不執于物、不迷于物，方可歸元真柔。

“是以圣人退其身而身先”，就是有道的管理者，我再強調一遍，老子《道德經》中的圣人，并不是那種講學問的圣人，孔子是圣人，但不是老子說的那種圣人，老子口中的圣人就是有道的領導者。

老子說，所以這種有道的領導者他效仿天之道，老子用了“是以”兩個字，就是所以，因為他點名這是效仿天之道的。這種有道的領導者，“退其身而身先”，什么叫退其身而身先？

大家說這不像繞口令一樣嗎，您到底是往后邊來還是往前邊去？老子講的是一個辯證的思路，“退其身”，通行本叫“后其身”，馬王堆的帛書乙本寫的是“退其身”，我覺得“退其身”是對的，因為老子后邊還有好多退的用法。

“退其身而身先”，就是圣人把自己的利益、地位等等，放到他管理的這些老百姓的后邊，叫退其身，也就是說當考慮到所有人利益的時候，我把自己的利益放到了他后邊，叫退其身。

而身先什么意思？因為領導者為你管理的團隊成員去考慮，比如公司的董事長為您所管理的公司的所有員工去考慮，把自己的利益、地位和名譽放到最后邊，為什么叫退其身而身先？

結果大家認為您是最好的領導，把您推舉到前邊做大家的領導者，這就叫退其身而身先，也就是說您把自己的利益放到后邊，為大家竭誠做事，反而大家把你推舉到前邊做領導者。

這個是老子講的一個非常非常重要的領導者法則。這個領導者法則在整個《道德經》里貫穿全篇，老子反復在強調這個原理，這種領導就是一個好的領導。

因為人有這種本能、私心，就是總想獲取的私心，我們很多領導是這樣的，一旦自己到了那個位置上以后，我的資源多了，大家都沖我笑，客戶都來奉承我，所有員工都對我尊敬，我說話說一不二，我有資源了，所以好多領導會為自己撈取。

我用了“撈取”這個詞，就是不當得利，不恰當的獲取，把合作單位采購大權安排到我親屬的公司，這樣錢自己賺了等等，各種各樣的手段開始出來了。這個時候，他把自己的利益就放到了整個公司所有團隊成員，所有公司員工的前邊了，結果您做的事就會發生偏差。

您的親屬給公司的真的就是最好的東西嗎？有可能會偷工減料等等。所以，慢慢經營就會出問題，大家還推舉您做領導嗎？有可能但凡有機會，大家就會選舉，把您選下去，不讓您當這個部門經理了。

而那種把自己利益放到后邊，全部為大家考慮，竭盡全力為公司全體員工的利益去努力，這樣的人會怎么樣？大家推舉您做領導，覺得您是真正的好領導，這就是老子講的圣人退其身而身先的原則。

在現實生活中這樣例子是有的，比如說日本的稻盛和夫先生，稻盛和夫為什么一輩子自己一個人白手起家能創造兩家世界500強？為什么？憑什么？

因為他27歲創業的時候，就立下自己的志愿，為全體員工物質和精神兩方面的幸福去努力，放下自己的利益，我辦公司不是為自己的，是為全體員工去努力的，他為什么會有這種想法？據說有這么一件事，他剛開公司沒多久，十幾個大學畢業的學生來他這上班的年輕學生，突然提出我不干了，說稻盛先生，你一定要保證我們以后的身家性命、我們的利益，稻盛說那我發誓我拼命為大家去努力不行嗎？大家說不行，你必須保證我們，死活就要走，稻盛和夫說當時很痛苦，每天晚上回來都想為什么這些人為什么會這樣。

最后他想通了，他說我一定保證他們的利益，我為公司做所有的努力，開公司的意義就在于為全體員工物質和心靈兩方面的幸福去努力，我這么做，大家能不能留在這？

大家一看，你是比較堅定的，所以留下了。稻盛和夫從此以后立了個規矩，就是自己創業一定是為全體員工去努力，我現在管10個人，我為你們10個人負責，我有2萬人，我為你們2萬個員工的物質和精神兩方面幸福努力。這叫什么？這叫后其身，把自己的利益放在后邊。

所以，他后來出任日航董事長的時候，不需要任何一分錢，零工資到日航去，做到徹底無我，所以，大家才愿意追隨他。大家一看這老板真是為我們拼命，所以追隨他，他的公司越做越大，結果推舉他一定做董事長。大家都來追隨您，您的公司越來越大，您想，您是不是就變成了最大的公司領導？退其身而身先，就是這個道理。所以，像稻盛和夫這樣的公司領導的確是稀有的，因為我們人類的本性容易讓我們放到這個位置上以后，喜歡去獲取更多的名、利、地位等等，容易讓我們忘乎所以。這里就是我告訴大家，我們一定要向稻盛先生學習，這樣的人是知行合一的人，了不起。

在生活中，我們普通老百姓如果明白這個道理的話，也特別有好處。我曾經見過一個大公司的副總，這個人做的非常好，他的年薪是很高的，我不清楚具體的，但我猜幾百萬是應該有的，我這個人有一個特點，每見到一個成功人士，我往往會單刀直入地問他，你的成功秘訣是什么？或者我問他身邊的人，他的屬下、同事，這個人為什么這么成功？他的特點是什么？我經常做這樣的事兒。

我問了這個人的同事，說他為什么這么成功？大家說你問著了，說這個人確實不一樣。他是個農村人，家里特別窮，大學畢業剛到這單位的時候，其實別的人都很在意自己的利益，給我5000塊錢工資我就干5000塊錢的活，您多讓我干活，對不起，那拿獎金來，憑什么多讓我干？怎么沒讓他干？他還閑著呢，那讓他干好不好？平均分攤一下好不好？

大家都會這么想，但是這個人不這么想，為什么？他覺得你給我這平臺太好了，我們家里邊那是家徒四壁，都是住的土房子、土屋，下雨都要倒了，給我5000塊錢，太多了，所以我全力奉獻，他把自己的位置放下來了，沒考慮自己的利益，讓我加班，沒事，我拼命加，我使勁干，結果據說他當業務員的時候，他的業績永遠比排第二的多出十倍來，他的努力比別人要多出十倍來，別人都在意這5000塊錢工資，他就沒在意，他就希望利用這個平臺為公司多做點事，所以一個月給我5000塊錢工資，我做50萬的活行不行？

他沒在意自己的利益，把自己的位置放到后邊，把公司利益放到前邊，結果每一次提干都只能提他。您想您有可能把第二的提上來嗎？沒有可能！

你跟人差10倍呢，所以每次總是提他，他年紀輕輕就不斷地被提拔，最后人家39歲做了整個公司的副總了。當時他的同事還在干什么呢？他的這些同學一起大學畢業分到單位來的，還是5000塊錢的工資。

所以，大家看，這叫“是以圣人退其身而身先”，您放下自己的利益，您的進步就會快。當然了，我不是建議我們所有的人做業務，都做到排第二的十倍那么多，我覺得沒必要，那會損害健康的。

所以，我們適當的就可以了，但是要知道這個道理，就是退其身而身先，您把自己的位置放到后邊，大家更容易支持你，您更容易往前邊走，這個是老子一直在教育大家的道理。而且，退其身以后，您的包袱會更輕，您心里邊的糾結會更少，您做事才會走的更好、更快，這也是退其身而身先的道理。

今天我們明白這個法則，我覺得那是人生一大收獲，所以這是老子給我們的啟迪。

鄉人拜讀《道德經》——（第七章）