論文學成就當然是曹操更高，曹操的詩寫得很好，《蒿里行》《觀滄海》《薤露》《短歌行》《苦寒行》《碣石篇》《龜雖壽》等都是不朽名篇。
曹操還是建安文學的開創者，是文學活動的組織者、領導者，他還培養了曹丕、曹植兩個文學家，在文學上的綜合成就當然曹操更高。
雖然就本問題來說沒有太大爭論，但值得一說的是諸葛亮的文學修養也高，這一點容易被忽視，下面對諸葛亮寫的幾篇著名文章也作以介紹。
《出師表》
原文僅600多字，最早由《三國志》的作者陳壽收錄進《諸葛亮集》，當時的題目是《北出》，南梁蕭統編《文選》，搜集了截止當時所有最著名和最優美的文章，認為諸葛亮的這篇文章無疑有資格入選，于是收錄書中，并改名為《出師表》。
雖然只是一篇公文，篇幅也很短小，但里面的內容卻很豐富，寫得深沉、誠摯、親切而流暢，既是一篇不可多得的優秀文章，也是諸葛亮政治理想和政治理念的集中表達，深為后世的推崇。
這篇文章寫得率直而質樸，語言凝煉、一氣呵成、充滿氣勢，文中有不少詞匯經諸葛亮提煉成為成語，比如“妄自菲薄”、“引喻失義”、“作奸犯科”、“茍全性命”、“斟酌損益”、“感激涕零”、“不知所云”等，幾百字的一篇小文章竟產生出這么多被后世廣泛使用的成語，在這方面沒有任何一篇文章能與之相比了，可謂字字珠璣。
后人對《出師表》推崇倍至，給了很多的高度評價，詩人陸游每讀一次《出師表》都有新的感受和發現，一生中先后寫出了“出師一表真名世，千載誰堪伯仲間”、“出師一表通古今，夜半挑燈更細看”、“出師一表千載無”、“一表何人繼出師”、“凜然出師表，一字不可刪”等詩句。
《后出師表》
諸葛亮第二次北伐前夕向后主所主的奏表，在這篇奏表里諸葛亮說出了那句著名的話：鞠躬盡瘁，死而后已。
前一份《出師表》讀起來激昂熱烈，與之相比后面這一份奏表或許更重說理，因而顯得氣勢不如之前，言語之中也多了許多悲壯。
這是因為，首次北伐遇挫對諸葛亮的心理勢必產生不小的影響，他更清楚地看到敵我之間力量對比上的差距，所以《后出師表》強調了困難，強調了完成先帝遺志的艱巨性，但是決心未變，理想未變，勝利的信心也未變。
仔細品讀《后出師表》，看到的是一個更加真實的諸葛亮。這份奏表中多次談到曹操一生遭遇過的失敗，似乎隱約透露出諸葛亮此時面臨的處境，雖然不會有人公開談論他的過失，但第一次北伐就以失敗而告終，他面臨著很大的壓力。諸葛亮希望大家理解失敗是正常的，尤其對手那么強大。
《誡子書》一
諸葛亮是一個日理萬機的丞相，又是蜀漢軍隊的首腦，平時政事、人事、軍務纏身，不過他仍然盡可能抽出一點時間，通過寫信的形式，給幼子以關愛。
現存諸葛亮寫給兒子的家書有兩封，從中可以看出諸葛亮作為一個父親的拳拳之心和眷眷之情，其中第一封家書寫道：
君子的操守，應該以恬靜來完善自身，以儉樸淳養品德。不把眼前的名利看得輕淡就不會有明確的志向，不能平靜而全神貫注地學習就不能實現遠大的目標。
學習須靜心，獲得才智必須學習，不學習無法拓廣才智，不立志無法取得學習上的成功。沉迷滯遲就不能勵精求進，偏狹躁進不能冶煉性情。年年歲歲時日飛馳，意志也隨光陰一天天逝去，漸漸枯零凋落，大多不能融入社會，可悲地守著貧寒的居舍，后悔都來不及啊！
在這封信里，是一個父親對兒子的諄諄教誨，主要說了兩方面的道理，一是要加強道德修養，二是如何加強學習、增長才智。
關于前者，先賢的論述早已汗牛充棟，諸葛亮這里深入淺出，根據自己一生的體會，對兒子說了3個方面的要點：一是經常靜思反省，也就是現代人說的自我對照檢查，人在靜思之中，才能發現自己思想深處的缺點、錯誤，防止在不知不覺中對自己的放任；二是樹立儉樸節約的好習慣，只有做到清心寡欲才能自己保持清醒，不會沾沾自喜；三是樹立堅定的志向，志向一定要遠大，目標一定要長遠，更重要的是必須堅持。
關于后者，諸葛亮也談了自己4個方面的感受：一是在學習中鍛煉自己，知識在書本上，只有通過不懈的學習才能掌握；二是知識是否豐富，是否夠用，要在實踐中去檢驗；三是要有一個正確的學習態度，要持之以恒，無論遇到多大的困難都要堅持下來；四是要善于總結，不斷提高。
一篇原文只有80多個字的文章，內涵卻如此豐富和深刻，受到了后人的推崇，也影響了無數代人的成長，其中的名句“非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠”更是家喻戶曉，盡人皆知。
《誡子書》二
在保存下來的另一封家書里，更能看到身為朝廷第一重臣的諸葛亮在教育兒子方面是如何細致和耐心。諸葛亮在這封家書中寫道：
宴席上喝什么酒，要合乎禮節又能表達情意，符合身體和性格的需要，禮節盡到了就該退席，這就達到和諧的頂點。如果主人的情意還未盡，客人也還有余量，可以飲到酒醉，但也不能醉到喪失理智而胡來。
這封信雖然沒有前面那封知名度高，但讀起來仍然讓人感動不已，寫信的不是丞相，而是一位普通的父親，宴會上飲酒的禮儀這么小的事，也一個字一個字的寫來，告訴給兒子，讓他學習，并在以后的生活中加以注意。
如果說前一封家書盡管精彩，但在歷史上還能找出一些類似的家書相媲美的話，這后面的一封家書，相信無可匹敵！
諸葛亮這樣寫，是因為他覺得重要，這些都是他人生經驗的總結，雖不是《將苑》、《便宜十六策》那樣的政治智慧和軍事韜略，但一樣讓人感覺到了分量之重，因為這里面充滿了殷殷之情。
酒桌是個重要的地方，可以聯絡感情，可以發泄情緒，可以說事情，可以定江山，但酒桌之上又最不容易把握，弄不好就傷了感情、誤了事情，有的人就是在這里掉了腦袋，有的江山就是從這地方開始丟的。遠的不說，就拿諸葛亮最熟悉的先帝劉備，就有多次喝酒失態的事情發生。所以，諸葛亮給兒子寫了那段話。
這兩封家書寫作時間不詳，推測起來應該就在第四次和第五次北伐之間這一段難得的較長時間的休整期，是諸葛亮最有時間和精力寫這一類家書的時間。
《誡外甥書》
除了這兩封寫給兒子的信，諸葛亮還給其他親屬寫過家書，其中一篇寫給外甥的書信也十分有名。諸葛亮在這封信中寫道：
人應當有高尚且遠大的志向，仰慕先賢，絕情欲，拋棄阻礙前進的因素，讓先賢的志向在自己身上顯著地存留，引起內心里的深深震撼，要能屈能伸，丟棄瑣碎，廣泛地向他人請教，去除猜疑和吝嗇。
這樣做了，即使受到挫折而滯留，也不會損傷自己的美好志向，不必擔心達不到目的。如果志向不夠剛強堅毅，意氣不夠慷慨激昂，那就會碌碌無為地沉湎在流俗中，默默無聞地被情欲束縛，勢必永遠淪入凡夫俗子之列，免不了成為庸俗的下流之輩！
這封信針對青年人普遍存在的毛病進行說理，雖是說理，卻不空洞，就像對面談話，沒有耳提面命式的說教，讓人感到親切而自然。其中一句“志當存高遠”，成為后世無數人的座右銘。
清人曾國藩以善于教育子女出名，他對子女提出“有志、有識、有恒”的教育格言。有志，不甘為下流；有識，知學問無止境，不因一得而自足；有恒，要有恒心和毅力，什么事都能成功。曾國藩的這些感悟，和諸葛亮寫給外甥的這封家書的主旨完全相同，相信他應該受到過諸葛亮的影響。
諸葛亮的外甥就是他兩個姐姐的孩子，他的大姐嫁給了蒯祺，后被孟達所殺，大姐及子女情況不詳；二姐嫁給了龐山民，龐山民入魏做官，他們一家人應該還生活在荊州。