在很多人的印象中,香煙就像法棍面包、貝雷帽和自行車一樣,與法國人的典型形象密不可分。無論是像法國影星讓-保羅·貝爾蒙多那般長相的人戴著軟氈帽,神情憂郁地抽著香煙,還是一群身穿皮夾克的知識分子在巴黎左岸的咖啡館里熱烈地爭論著哲學問題,繚繞的煙霧總是法國風景中必不可少的組成部分,就法國文學和文化而言,抽煙在傳統上具有類似宗教的重要意義。
原名讓-巴蒂斯特·波克蘭的莫里哀的畫像
正如法國著名喜劇作家莫里哀曾說的:再沒有什么東西能像煙草一樣,煙草是所有正派男人的激情所在——一個不靠煙草而活著的男人,根本不值得活。”
人類最早吸食煙草是從3000年前的美洲印第安人開始的。1492年,意大利航海家克里斯托弗·哥倫布將煙草從新大陸帶到了歐洲。然而,法國人用上煙草,是由一位名叫讓·尼科(1530—1600)的法國外交官兼學者推廣的。尼科認為這種“醉鬼草”有醫療效果,他在去過葡萄牙,給凱瑟琳·德·美第奇虛弱而病懨懨的兒子,年幼的國王弗朗索瓦二世治療過嚴重的偏頭痛后,1560年給她寄了一些煙草粉,起初療效似乎很好,煙草于是被驚呼為“太后草”,隨后被特許由藥劑師售賣。后來在法國種植,用來為法國王室治病的煙草種類被命名為nicotiana tabacum,以紀念尼科,而”尼古丁”一詞也是由此而來。
讓·尼科的畫像
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