季羨林先生總結(jié)禪宗的歷史時(shí)說了一句頗有哲學(xué)意味的名言：“誰的天國入場(chǎng)券便宜，誰就能擁有更多的信眾。”
惠能比神秀優(yōu)秀的地方就在于他將佛教修行成就的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了一次性大降價(jià)，并徹底擺脫佛教，而成立了屬于中國人自己的本體論宗教，對(duì)中華文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
禪宗能從達(dá)摩一人發(fā)展到宋初十?dāng)?shù)萬人，期間有兩次大降價(jià)。季羨林先生研究之后，認(rèn)為，第一次降價(jià)，是達(dá)摩祖師將印度那爛陀寺見佛性的修法三十七道品，只取其中一品，就是念佛法身。達(dá)摩祖師實(shí)現(xiàn)了禪門向凈土的轉(zhuǎn)變，真正的禪凈雙修，且采用秘傳的形式，避免了原始佛法那一幫人的指摘，為日后禪宗徹底擺脫佛教，成立屬于中國人自己的宗教奠定了基礎(chǔ)。第二次降價(jià)是惠能將成就的要求降低，不用見佛像也算成就。按照神秀與武則天的對(duì)答，神秀說達(dá)摩西來傳的法是一行三昧，修成后能見佛像。見佛像就成就了（離見性還有十萬八千里），就及格了。惠能在北宗的基礎(chǔ)上繼續(xù)降價(jià)：不要見佛像，不要考最后的成績(jī)，起步就及格了。
熊十力認(rèn)為，禪宗的兩次大降價(jià)，適應(yīng)了中國的國情，因?yàn)橹袊寝r(nóng)耕社會(huì)，老百姓要生產(chǎn)生活，復(fù)雜的修行方法，會(huì)導(dǎo)致生產(chǎn)力的倒退。北魏統(tǒng)治中原幾十年，就進(jìn)行了兩次滅佛，可想而知，印度那爛陀寺修三十七道品見佛性的要求高于中國人的現(xiàn)實(shí)實(shí)際，得降低標(biāo)準(zhǔn)，改成念佛法身，不要修見佛性。而禪宗經(jīng)過達(dá)摩和惠能兩代人大刀闊斧的刪減改革，在之后的歷史中，再?zèng)]有出現(xiàn)過滅佛，即使是唐武宗滅佛，對(duì)禪宗的沖擊也不大。
佛學(xué)歷史學(xué)者任繼愈認(rèn)為，大乘原始教法的三十七道品，雖然可以見佛性，但是修起來，至少得幾個(gè)月，且不能間斷，這樣生產(chǎn)和生活就無法進(jìn)行。而神秀主張念佛法身直到見佛像，至少也得二十幾天的修行，這都無法與中國農(nóng)耕社會(huì)的現(xiàn)實(shí)相契合，因?yàn)檗r(nóng)時(shí)一錯(cuò)過，全家得餓死。所以大乘原始教法在南朝蕭齊的時(shí)候就滅絕了，而神秀的北宗，因?yàn)樗浪朗刈〗?jīng)文的標(biāo)準(zhǔn)不變也無法廣泛推行。只有像南宗那樣，你懂得什么是佛的法身，然后相互聚談，參公案（念佛法身），知道去念就夠了，就及格了，就畢業(yè)了。這樣才能符合中國人的生活習(xí)慣。