克羅地亞軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力還是很強(qiáng)的,起初只有7萬民兵武裝,后來壯大到20萬人的正規(guī)軍。在持續(xù)4年的戰(zhàn)爭(zhēng)中,克羅地亞軍隊(duì)與訓(xùn)練有素、裝備精良的前南人民軍(JNA)及塞爾維亞民兵交鋒,以傷亡約4萬人的代價(jià)打死、打傷對(duì)手2萬多人。
戰(zhàn)爭(zhēng)初期,以塞爾維亞官兵為主體的JNA擁有近15萬軍人,配備約2000輛主戰(zhàn)坦克,其中包括300輛M-84(T-72南斯拉夫版),還握有戰(zhàn)區(qū)制空權(quán)并封鎖了克羅地亞沿海各重要港口。
反觀早期的克羅地亞武裝不過是一群由警察、治安部隊(duì)和民兵組成的“大雜燴”,他們連輕武器都做不到人手一支,不少人還在使用老舊的二戰(zhàn)步槍。重武器更是稀少,連T-34這樣的老古董都成了寶貝。克軍空中力量也很凄涼,只有幾架由安-2農(nóng)用雙翼機(jī)(撒農(nóng)藥)改裝成的“轟炸機(jī)”。兵力方面,克軍也只有對(duì)手的一半左右。
盡管裝備落后、兵力不足,但是克軍在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得很英勇——以1991年8至11月的武科瓦爾攻防戰(zhàn)為例,克軍僅靠5000名輕步兵就頑強(qiáng)抵擋了配備坦克、裝甲車和重炮(每天發(fā)射炮彈、火箭彈多達(dá)1.2萬發(fā))的3.6萬JNA大軍的空地協(xié)同進(jìn)攻達(dá)87天之久,以近乎全軍“玉碎”(超過1600人傷亡)的代價(jià)給JNA造成3600多人傷亡、110輛坦克和裝甲車被毀、3架戰(zhàn)機(jī)遭擊落的慘重?fù)p失。
而在1991年10月1日至1992年5月31日的杜布羅夫尼克爭(zhēng)奪戰(zhàn)中,1000名克羅地亞守軍又挫敗了7倍于己的JNA陸海空進(jìn)攻。
不過,當(dāng)時(shí)JNA仍占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì),上述戰(zhàn)績(jī)也只能使其受到些許損失而無法扭轉(zhuǎn)不利局面。JNA調(diào)兵遣將,于1991年9月14日兵分3路大舉進(jìn)攻,僅7天時(shí)間就將克軍主要控制區(qū)壓縮到了幾個(gè)沿海城市,10月7日J(rèn)NA前鋒更是已進(jìn)抵克羅地亞首府薩格勒布郊外,連城內(nèi)的總統(tǒng)府都遭到轟炸。
所幸經(jīng)過國(guó)際社會(huì)斡旋,敵對(duì)雙方在1992年停火。此后幾年時(shí)間克軍利用寶貴喘息之機(jī)不斷整軍備戰(zhàn),兵力增至近20萬之眾,并獲得西方陣營(yíng)支持(冰島、德國(guó)先后宣布承認(rèn)克羅地亞獨(dú)立),裝備水平顯著提升。1994年,北約戰(zhàn)機(jī)還空襲了克羅地亞境內(nèi)多處被塞族民兵控制的機(jī)場(chǎng)和防空導(dǎo)彈陣地,而有著五角大樓背景的傭兵公司也開始為克軍提供人員培訓(xùn)。1995年,克軍出動(dòng)10萬士兵發(fā)動(dòng)反攻并奪回大片被塞族民兵控制的失地,迫于外部壓力JNA沒有武力干涉,最終戰(zhàn)爭(zhēng)以克羅地亞勝利、約20萬塞族人逃亡而告終。