曼施坦因,二戰時,曾擔任過德軍南方集團軍群參謀長、司令官,與隆美爾和古德里安,并稱二戰時期德軍三大名將,盡管在戰爭中策劃指揮了許多戰役,但卻反對納粹的屠殺和滅絕政策,其統率的部隊沒有參與屠殺暴行,贏得了對手的尊敬和歷史學家、軍事學家的客觀評價。
戰后,曼施坦因被英國軍事法庭判了18年徒刑,但在1953年獲釋,成為了西德政府的高級顧問,并成為其名譽參謀長。
1955年,曼施坦因親自撰寫了戰爭回憶錄《失去的勝利》,該書國內由湖南人民出版社出版,以曼施坦因個人親身經歷為主線,敘述了德國進行戰爭的經過,尤其是詳細地介紹了其親自指揮的幾次重大戰役,同時也闡述了曼施坦因對二戰中重要事件和人物的看法。
在書中,曼施坦因以流暢的筆法描繪了二戰特別是蘇德戰爭的全景,是喜歡探討二戰的國內軍迷們必讀的一部厚重的戰爭題材作品,從戰術及戰略層面窺探二戰的視角。
撇開重彩濃墨的蘇德戰爭全景,即便是第一部分的波蘭戰役,都讓讀者獲益匪淺,尤其是戰前錯綜復雜的國際關系上,波蘭竟然相信了法國完全不切實際的承諾,其結果被德蘇兩強攻陷,國家遭徹底瓜分的不幸命運。
即使在當下,曼施坦因在書中描述的波蘭戰役,仍然具備歷史借鑒作用,不要相信盟友的所謂承諾,國際關系都是以利益為重的,任何國家的承諾都可以被更改和變形,所以某島上地方當局挾洋自重,企圖火中取栗,必將遭到沉重的打擊。
書中對于德軍部隊的情況,數據的描述,大致上是可信的,曼施坦因經常作為軍長和集團軍司令統領部隊記載的數字,肯定沒有各師各團的專門數量記載詳細,要想弄清楚還得去查閱相關資料。
作為二戰德軍中首屈一指的戰役戰術大師,很多經典的戰役都具有寫入教科書的資格,這一點就連曼施坦因的對手蘇軍朱可夫元帥也不得不承認,其中不少作戰條令在現代也有參考借鑒的價值。
作為讀者,被書中德國軍人的嚴謹和戰術體系所震驚,正如其對手英國人所說“德國軍人是世界上最優秀的,他們是在用絕對嚴謹的態度對待戰爭”,即便德國軍人既優秀又能戰,但德國發動的是不義戰爭,所以失敗將是必然的。
既然是回憶錄,而且是作為曼施坦因的回憶錄,《失去的勝利》必然充滿爭議,譬如曼施坦因對參戰蘇軍和己方對蘇軍造成的傷亡,某些記載似有夸大之嫌,且具有不少的水分,不知道是曼施坦因有意為之,還是當時德軍戰場記載就是如此。
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