臺風戰斗機最早是歐洲各國在冷戰時期提出的一款戰機設計方案,要求研發的臺風戰斗機是一種制空型戰斗機,主要偏重于對空作戰,尤其是臺風戰斗機的主要設計國德國,他們地處歐洲各國的前線地帶,面對當時蘇聯或者現在的俄羅斯的遠程航空兵,特別是轟炸機部隊的直接打擊,因此迫切需要一種飛行速度快、載彈量大、航程夠遠的截擊型第四代戰斗機。
圖為法國陣風戰斗機,他是法國依靠自己的技術研發成功的,設計非常經典。
在同一時期,法國對第四代戰斗機的需求則已經出現了變化,法國地處歐洲各國的縱深地帶,他們并不會直接面對蘇聯或者俄羅斯的航空兵威脅,因此對法國而言,更加需求一種多用途第四代戰斗機,一方面這款戰機可以在歐洲各前線國家同俄羅斯交戰之時,從后方加入對俄羅斯地面部隊的遲滯和攻擊,一方面又能登上航母,取代法國海軍垂垂老矣的超級軍旗攻擊機,因此法國對新型第四代戰機還多了上艦、能夠對地、對海攻擊等要求。
圖為陣風戰斗機和戴高樂號核動力航母,在法國看來,海軍、空軍通用一種第四代戰斗機對于降低后勤壓力非常必要。
如此多的要求根本無法全部滿足,尤其是在歐洲各國統一思想研發一種中型四代機的前提下,飛機的規格較小,因此只能滿足一方面的需求,但是由于對于技戰術任務的確定意見分歧太大,遲遲無法達成統一意見,德國甚至為此專門游說了法國,希望法國以歐洲大局為重,先研發出戰斗機,再改進也不遲,但是法國表示反對,并且提出另外一個籌碼:法國達索公司已經根據法國的要求,基本完成了戰機的總體設計,決定使用M88-2發動機。
圖為陣風戰斗機的M88-2發動機特寫,M88-2是世界上結構最簡單的第三代中等推力渦扇發動機之一,因此他的壽命非常高,故障率很低,全壽命超過了6000小時。
這下子又讓英國感到難受了,對于英國而言,歐洲多國聯合研發的戰斗機早已經選擇了英國的EJ200發動機,羅羅集團對此也是早早就著手進行了準備,此時法國提出要使用法國的發動機,而且理由還是法國已經完成了戰機的總體設計,不愿意半途而廢,這讓英國大為光火,德國也頗感無奈,最終分歧無法調和,法國宣布退出了歐洲聯合研發戰斗機的計劃,轉而自己研發了陣風M戰斗機。
圖為英國空軍的臺風戰斗機,臺風戰斗機其實最符合英國、德國等國對于制空戰斗機的需求,他的鴨翼屬于遠距離耦合,陣風屬于近距離耦合,臺風偏重于高速作戰,陣風偏重于中低空作戰。
當然,除了這些技術和需求上的分歧之外,法國退出歐洲聯合研制戰機計劃的目的,還有獨立自主的國防體系的需求,法國一直自認為是一個歐陸大國,而且有著悠久的軍事歷史,法國在所有的戰爭中吸取的一個教訓就是,武器的研發必須堅持獨立自主,因此法國在各種武器研發中,能不合作就不合作,能不外購就不外購,當然現在法國由于國力所限,也外購了很多武器,但是絕對不會把關鍵性的主力裝備交由國外研發完成,法國這種性格還曾經造成法國退出北約,雖然此后又重返北約,但是法國一直沒有像其他北約國家那樣對美國鞍前馬后,依然堅持獨立自主。
圖為臺風戰斗機上使用的EJ200發動機,對于發動機的訂單,英法兩國都不想松口,因為這涉及到未來兩國能否繼續擁有先進戰機航發研發制造能力這個關鍵性問題。
除了國防自主外,法國還有扶持本國航空工業,方便對外出口戰機的考慮。歐洲聯合研發的臺風戰斗機,迄今為止沒有賣到歐洲之外的其他國家,裝備的國家依然是歐盟內部出錢、出技術的那幾個項目參與國,之所以這么多年在國際市場上競爭不過陣風戰斗機,就是因為臺風戰斗機由多國研發,關于外售的利益分配,根本就無法達成內部協議,所以也就無法推出去外售換取資金。法國自己研發了陣風戰斗機,所有的導彈、雷達、發動機都使用自己制造的零部件,因此法國在陣風戰斗機的出售上掌握有完全的自主權,這幾年也陸續獲得了埃及、印度等國的購買訂單,為法國換取了巨額外匯。
上圖為埃及的陣風戰斗機,下圖為印度的陣風戰斗機,陣風現在打開了全球市場,臺風還在尋找買家。
法國還考慮到了今后技術升級換代的需要,臺風戰斗機由多國研發,因此這么多年也沒有進行任何改進和提升,畢竟技術專利是多國享有,要升級也得大家說了算,不然你升級、他不升級,這也不公平,所以即便是科技飛速發展,臺風也依然保留著最初的樣子。陣風卻不同,法國不遺余力的持續對陣風戰機進行改進,反復提高技術性能,如今在各項指標上已經達到了能夠超過甚至壓制臺風戰斗機的地步。
圖為陣風戰斗機新更換的RBE-2有源相控陣雷達,他是世界上孔徑最小的戰機有源相控陣火控雷達,但是性能卻不一般。
早在1980年代開始試飛的時候,陣風戰斗機就是使用的美國F404發動機,當時陣風A戰斗機的飛行速度為2.0馬赫,此后法國為陣風更換了M88-2發動機,技術性能進一步提升,飛行速度提高到了2.2馬赫,機動性也得到了改善;由于陣風戰斗機強調遠程作戰,因此對飛機降低阻力的要求很高,機頭被徹底的設計為錐形,機首的火控雷達孔徑成為世界上四代機中最小的,為了彌補探測能力的差距,法國又為陣風戰斗機研發了RBE-2有源相控陣雷達,一下子讓陣風戰斗機躍進了第四代半戰斗機的行列,綜合作戰能力超過了使用脈沖多普勒雷達的臺風戰機。
圖中可見陣風戰斗機為了追求遠程作戰,降低戰機的油耗和阻力,把飛機徹底的設計為標準的馬赫錐形態,飛機機頭刺開氣流后,三角翼穿梭而過,使得陣風戰機在掛載3個標準副油箱的情況下,作戰半徑達到了驚人的1600公里。
法國退出歐洲聯合研發戰機的計劃,如今已經成為世界軍事歷史上經典的一個選擇,法國的選擇無疑是正確的,也是明智的,法國為陣風戰斗機的研發投入了大量的前期研發和技戰術任務設計,并且以陣風戰斗機為牽引,帶動了本國戰機產業的高速發展,形成了完全獨立的設計、研發、制造體系,這一體系在如今發揮出了威力:在英國等國還在外購F35戰斗機的時候,法國率先聯合德國開始了歐洲第一種五代機的研發,體現出雄厚的技術基礎,德國也脫離了英國的體系,重新開始和法國聯合研發戰機,這就是對法國軍事航空工業的認可和肯定。