《書劍恩仇錄》是金庸的第一部作品，里面高手數量也是相當多的。和其他作品一樣，主角基本上都不是最厲害的，像陳家洛，即使是最后領悟了庖丁解牛掌法，在原著中能夠勝過他的高手仍然至少也有四位。至于《書劍恩仇錄》第一高手到底是誰，爭論極多，我的觀點可能與大多數人的看法都不一樣。
提到《書劍恩仇錄》的高手名字，清廷第一高手張召重就不得不提。他可以說是書中最強反派，早期更是一人之力與紅花會十四位當家的爭鋒，打得紅花會群雄束手束腳，諸事不順。張召重可以說是書劍中絕頂高手與一流高手的分水嶺，也是絕頂高手的試金石，只有能勝過他的，才有資格名列絕頂高手的行列。
張召重出身于名門大派武當派，武當掌門馬真和綿里針陸菲青分別是他的大師兄和二師兄。雖然出身于正道大派，但張召重并不甘心只是做一個普通的俠客去行俠仗義，但向往那種出入前呼后擁，一聲令下萬人景從生活，所以毅然投奔了清廷，成為清廷對付紅花會的馬前卒。
紅花會十四位當家中，也就只有二當家無塵道長擁有和張召重公平對決不落下風，甚至還能占據一絲優勢的實力。武功沒有大成的陳家洛也壓根不是張召重的對手，只有在后期領悟了庖丁解牛掌法后的陳家洛才第一次在公平對決中戰勝了張召重，才開始真正符合他大當家的身份。
以張召重為參考物，只有擁有打敗張召重實力的人才有資格競爭天下第一。
那么直到后期，有哪些人才有資格競爭天下第一呢？在我看來只有以下幾人：無塵道長、陳家洛、天山雙鷹、阿凡提、袁士宵、天鏡禪師、天虹禪師。
無塵道長和陳家洛其實可以首先排除的，因為二人的實力與張召重相比其實優勢并不是太大。像陳家洛，百花錯拳固然精妙，但相比張召重而言，陳家洛在經驗、功力深厚程度上皆處于落后地位。即便最后領悟了庖丁解牛掌法，增加的也只是招式威力。因此年齡的限制，內力深厚程度上還是陳家洛的短板。
阿凡提在書劍原著中是一位回疆的高手，就像一位游戲紅塵的仙人一般。阿凡提與張召重在原著中也有過交手，手拿一口鍋作為武器，完全將張召重玩弄于股掌之中。關東三魔和張召重皆抓阿凡提不著。盡管張召重的無極玄功拳招式兇猛異常，勢大力沉，卻壓根碰不著阿凡提，還被阿凡提在臉上抹了五條煙灰印。如果下狠手，張召重才性命不保了。
只是與袁士霄相比，阿凡提就好比是射雕中的老頑童周伯通，袁士霄就如同王重陽，阿凡提玩世不恭的心態就決定了他做什么都抱著好玩的心態，沒法做到竭盡全力。相比老牌的高手袁士霄，阿凡提應該還是有點差距的。天山雙鷹關明梅和陳正德雙人合力也許可以戰勝袁士霄，但二人分開與袁士霄相比還是有差距的。
袁士霄也曾與張召重較量過，他也是唯一將張召重收拾得服服帖帖的人，讓張召重這位狂傲自大的人也自恃和關東三魔聯手才有可能和袁士霄打成平手。如此算來，這其中能夠競爭天下第一的也就只剩下袁士霄和南少林達摩堂首座天鏡禪師，以及南少林方丈天虹禪師。
在書劍原著第十九章中，陳家洛想問出他師父于萬亭被少林除名的原因，曾在南少林和天鏡禪師有過一番較量。二人坐于禪房蒲團之上較量，力拼了四十招，陳家洛在第一招就被內力深厚的天鏡禪師傷了氣。這只是比拼方式限制了二人的發揮，陳家洛招式精妙的優勢在天鏡禪師面前完全沒有太大的優勢，內力更是遠遜于對方，要真正比拼可能還用不了四十招。而天鏡禪師還不是少林最厲害的，少林第一高手是方丈天虹禪師。
天鏡禪師在少林遭受劫難后曾含怒出手，與清廷侍衛有過一番較量，出手狠辣無情，招式簡單利索，往往都是三招兩式就力斃對手。天虹的實力如何更是可想而知。
原著中袁士宵曾發誓不與人單打獨斗，隱居于天山絕峰，基本上沒有涉足中原，與南少林的兩位高手也沒有過交集。到底是袁士宵厲害，還是天虹禪師更強，這個爭議極多。結合在連載版中，甚至降龍十八掌都是南少林的絕技，陳家洛還被天鏡禪師傳授過幾招掌法的事實，個人還是感覺少林才是金庸先生更為看重的大派，我其實更傾向于天虹禪師才是書劍第一高手的觀點。