食管癌轉移到淋巴結，說明不是早期了，但是不影響進食，很多人會不了解為什么。其實，不難理解，進食困難主要是腫瘤導致食管腔狹窄，吞咽困難。或者是食管周圍轉移淋巴結很大，壓迫食管也可以導致進食困難。
但是，如果食管腫瘤本身不大，不影響食物通過食管，就不會導致梗阻，就沒有不舒服的感覺。還有就是有食管周圍淋巴結轉移甚至鎖骨上淋巴結轉移，不代表腫瘤原發病灶就很大。一般來說，腫瘤越大，發生淋巴結轉移的機會就越大。但是，也有原發灶很小，但是出現了淋巴結轉移。
因此，不能依據是否出現吞咽困難來判斷腫瘤的分期或嚴重程度。也不能根據食管癌原發病灶的大小來判斷是否有淋巴結轉移，反過來一樣，不能說有淋巴結轉移患者就一定出現不適癥狀。
食管癌的分期診斷不是依據癥狀，而是依據客觀的檢查結果。主要是胃鏡檢查（了解腫瘤位置，形狀，大小）和活檢明確性質；超聲胃鏡檢查評價腫瘤浸潤深度和食管周圍淋巴結轉移情況；胸部增強CT，了解腫瘤的浸潤深度和淋巴結轉移，以及雙肺和縱隔淋巴結情況；頸部淋巴結超聲可以判斷有無頸部淋巴結轉移；腹盆增強CT可以判斷肝臟和腹腔淋巴結轉移情況。
完善分期檢查后，再根據腫瘤的病期，選擇相應的治療方案。
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