事實上，大家如果細細讀一下歷史，就會發現蘇武簡直是個神人，他不但人品過硬，意志力也很堅強，因為他很抗凍，還特別耐得住饑餓，命特別硬，最后把匈奴單于都給整得沒脾氣了。
蘇武出生于前140年，他父親是漢朝右將軍蘇建，曾因為跟隨衛青抗擊匈奴而被封為侯爵，匈奴被大打殘之后，蘇建開始擔任代郡太守。
因為父親的關系，蘇武跟自己的幾個兄弟很早就開始擔任郎官。這是一種庇蔭，因為那時候沒有科舉考試，所以官員的子弟是可以優先當官的。
蘇武年輕的時候不顯山不漏水，沒什么大作為。但在前100年的時候，匈奴單于有意與漢朝達成和解，于是將之前扣押的漢朝使者全部遣返，并認漢武帝做他的長輩。
漢武帝那時候覺得匈奴人已經被趕到漠北去了，也是時候讓百姓休養生息了，于是也決意將扣押的匈奴使者也給釋放了。但漢朝作為天朝上國，是講禮儀的，漢武帝便決定讓中郎將蘇武作為主使，張勝作為副使出使匈奴，將匈奴使者給送回去。
成為使者是很榮耀的，如果出使成功，回來之后還會升官。所以這對于蘇武來說是一個很好的建功立業的機會，要知道他那時候已經四十歲了，再不抓住機會，人生就這么渾渾噩噩過去了。
蘇武對此次出使匈奴也確實十分重視，但他也知道匈奴人反復無常，危險性很大，所以他臨時招募了一百多名士卒和斥候。事實上，蘇武去匈奴，除了歸還使者之外，還有另外一個很重要的任務，那就是偵查匈奴的情報，這個是在紙面上不能說的。
蘇武來到匈奴之后，一切都很順利，但他后來發現匈奴單于的態度依然很傲慢，這讓蘇武十分擔心。但不管怎么說，蘇武成功完成了任務，并且探查到了匈奴的情況，于是就打算回去了。
可還沒等蘇武動身就出事了，有個叫做虞常的漢朝降將在匈奴混得不怎么樣，就準備找機會重返漢朝。
因為虞常跟漢朝使者張勝很早就有交情，于是他就找到張勝，說自己準備跟匈奴緱王一起策劃謀反，射殺被漢武帝痛恨的另一個降將衛律，并將匈奴單于的母親閼氏綁架，然后跟著張勝一起投奔漢朝。
張勝覺得這是個對匈奴造成打擊的好機會，于是同意了虞常的請求。不久之后，虞常果然趁匈奴單于外出打獵期間策劃了一次謀反，但不幸消息泄露，匈奴單于派兵鎮壓了謀反，虞常等主謀被抓。
蘇武對這一切原本都不知情，但由于張勝害怕受到牽連，于是將事情告知與他，還讓他想辦法解決問題。蘇武哪有什么好辦法，他擔心受到牽連會損害漢朝的形象，于是決定以自殺的方式來逼迫匈奴停止調查，但被張勝給勸阻下來。
不久之后，虞常果然供出了張勝，匈奴單于十分生氣，就想殺掉漢朝使者。但有大臣告訴匈奴單于，殺掉不足以羞辱漢朝，何不將他們招降。匈奴單于便派衛律去招降蘇武和張勝等人，蘇武不堪其辱，于是再次自殺，他用一把刀在自己身上捅了一刀。
衛律雖然得到匈奴單于的賞識，但他對漢朝的感情很深，于是竭力救治蘇武。蘇武原本已經斷氣了，但是在匈奴醫生的治療下，他居然奇跡般活了下來。據說，匈奴醫生將蘇武架在火上烤，使他體內的淤血流出來，他這才得救的。
匈奴單于雖然叫嚷著要殺掉蘇武，但她聽說蘇武自殺之后，也是大驚失色，生怕蘇武真的死掉了，引起漢朝的報復。
等蘇武被救活之后，匈奴單于這才松了口氣，他也對蘇武的節操感到十分敬佩，于是賞賜給他很多藥物并讓其好好養傷，只是把參與謀反的張勝給監禁起來了。
等蘇武養好傷之后，匈奴單于不想放他回去，想要他像衛律那樣為自己效力，于是派了很多人去勸降他，但蘇武在面對威逼利誘的時候大義凜然，堅決不投降。
匈奴單于得知之后很生氣，也越發想要招降蘇武，于是采取了一些特殊手段，他讓人將蘇武丟到雪地里，幾天都不給他吃喝。匈奴單于的想法是，這種對身體的摧殘或許可以讓蘇武屈服。
可是蘇武還真是扛得住，他沒有吃的，就抓一把雪同氈毛一期吞下，于是他在幾天時間里都沒有死掉。
匈奴單于也擔心蘇武真的死掉，于是將他接回來。匈奴單于并沒有放棄招降蘇武，但她并沒有太多時間跟他耗著，于是決定將他送到北海去，還說只要公羊生下羊羔，就放他回去。
其實，這是匈奴單于逼蘇武投降的最后辦法了。
大約在前100年到前99年之間，匈奴單于給了蘇武一些公羊，然后將他送到北海，也就是今天的貝爾加湖附近。
那么，蘇武在北海的生活究竟如何，他有吃過羊嗎？
事實上，現在很多人對蘇武在北海的生活有很多過于夸張的說法，認為他在北海生活得太差了，其實事實并不完全是這樣的。
北海這個地方是溫帶大陸性氣候，簡單來說就是溫差大，冷的時候有零下三十度，熱的時候則有三十多度。但北海有個好處，那就是那里的動物物種十分多，植被也是十分茂密的，而且貝爾加湖中還有大量魚類，而且還多都是獨有物種。
漢朝時期，北海是匈奴人一個很好的放牧場，那里還生活著很多被匈奴征服的其他少數民族，屬于是一個雜居地，以丁零人為最。
對于長期居住在北海的人來說，他們有足夠的本領在那里生活下去，那時候種植技術可能還不太先進，但無論是放牧還是打獵，亦或是捕魚，食物并也不是很大的問題。
但對于蘇武這個長期生活在漢朝的貴族子弟來說，他前半生生活優越，根本就沒有為生活操過心，所以什么都不會，不會采摘，也不會放牧打獵，突然來到北海這個他完全陌生的環境之中，自然是很難生存的。
在剛開始的時候，蘇武肯定是不敢吃匈奴單于給他的公羊的，因為他一旦吃了羊，那么匈奴單于指不定又要為難他。但匈奴單于也沒有給他食物補給，所以他只能靠自己去尋找食物。
根據記載，蘇武剛來到北海的頭一年，他每天就拄著漢節牧羊，餓了就四處尋找野鼠藏在洞中的果實充饑。關于蘇武食物的其他來源，歷史上并沒有太多記載。
但雖然沒有記載，我們其實也可以想象，因為蘇武能吃的東西，除了野鼠藏在洞中的果實之外，也就是去采摘一些野菜吃了，運氣好的話，還可能得到一些小型動物來補充蛋白質和脂肪。
但這些食物是遠遠本不夠的，那么蘇武是怎么活下去的呢？我們可以根據史料來推斷一下。
蘇武在來到北海大約五六年之后，有一次匈奴王的弟弟于靬王到北海打獵，把蘇武也一起叫上了。史書記載說，蘇武給于靬王編織了很多漁網，還會矯正弓弩，所以他得到了于靬王的賞識，于靬王給了他很多衣服和食物。
注意劃重點，蘇武會編織漁網，而且還懂得弓弩。也就是說，在此之前，蘇武極有可能通過打漁和狩獵獲取了食物。
這個其實是可以理解的，畢竟蘇武要活下去，那么他就必須想辦法。
考慮到北海當地生活了很多匈奴人和丁零人，他們都是打漁和放牧高手，不排除蘇武在放牧的過程中跟他們處好了關系，從而向他們學習了打漁，狩獵以及制造相應工具的技能的可能性。
這里面有個疑問就是，那就是匈奴人和丁零人會幫助蘇武嗎？
這個其實完全不用懷疑，因為蘇武回漢朝之后透露，他在北海娶了個匈奴妻子并生了一個兒子。既然都有匈奴女子愿意嫁給蘇武了，那么有一些當地人幫助他生活下去也就不難理解了。
所以說，至少在蘇武來到北海的前幾年，他就有了生存下來的基本技能，至于說吃匈奴王賜給他的羊這件事，可能就沒什么必要了。
我們接著往后看。
大約就在于靬王回去之后三年，他就因病去世了。不過于靬王對蘇武很有好感，他在臨死前對蘇武念念不忘，讓人給蘇武送去了很多馬匹，牲畜，服飾和穹廬。
就這樣蘇武一下子變成了富戶，有車（馬匹）有房（穹廬）有存款（牲畜）了，殺牛宰羊完全沒有壓力，所以我認為他是吃過羊的。
我個人還揣測，大約就是在這個時期，因為蘇武一下變成了富戶，所以他娶了一個匈奴人做老婆，并且還有了一個孩子，而且這個孩子的名字我們也知道，叫做蘇通國。
但天有不測風云，在不久之后的一個冬天，一伙丁零人偷走了蘇武的牛羊，讓他再次變成了一個需要為食物而操心的普通人。不過好在那時候蘇武已經在北海生活了將近十年時間了，所以他的生存技能應該是過硬的，養活一家人應該不是太大的問題。
既然蘇武在北海有了生存下去的技能，那么他最后是怎么回到漢朝去的，結局又如何呢？
匈奴單于將蘇武放在北海，也不是完全把他忘記了，他曾派衛律數次去北海找他談話，試圖讓他屈服，但蘇武都拒絕了。
前99年李陵投降匈奴之后，他聽說蘇武在北漢牧羊，但不敢去找他。后來匈奴單于封李陵為右校王，還把女兒嫁給他，使他成為了匈奴的貴族。為了勸降蘇武，匈奴單于曾多次派遣李陵去北海設宴招待蘇武，兩人交談了很多，但蘇武并沒有選擇投降。
前87年，漢武帝去世，匈奴王覺得這是個勸降蘇武的好機會，于是再次派遣李陵去北海勸降他。李陵在將漢武帝去世的消息告知于蘇武的時候，他顯得十分悲傷，還吐了很多血。
在隨后數月間，蘇武每天對著漢朝的方向邊哭邊跪拜，以此來寄托自己對漢武帝之死和自己無法回到漢朝的悲傷之情。但對于李陵的勸降，蘇武并沒有動搖，但他對李陵的遭遇表示同情，也似乎是原諒了李陵。
漢昭帝繼位之后，采取了和親政策，從而改善了漢朝和匈奴的關系。霍光派人去匈奴尋找蘇武的下落，但匈奴單于卻謊稱蘇武已經病死了。
后來，漢朝使者通過常惠等人得知蘇武還活著，于是又找匈奴單于要人。匈奴單于見無法再隱瞞，于是將蘇武在北海的情況告知給了漢朝使者。
前81年，蘇武跟隨漢朝使者回到闊別十九年的漢朝，被漢昭帝封為負責管理少數民族事務的典屬國，俸祿二千石，賜錢二百萬，官田二頃，住宅一處。蘇武在北海牧羊那么多年，回到漢朝之后得到了這么大的回報，也算是讓人感到欣慰了。
不過，蘇武的后代并不省心，他在漢朝的兒子蘇元后來因為參加上官謀反而被殺，蘇武本人也因此受到牽連，被霍光免官。
前74年，漢宣帝繼位之后，鑒于蘇武德高望重有熟悉民族事務，于是封他為食邑三百戶的關內侯，還讓他繼續擔任典屬國。漢宣帝見蘇武的膝下沒有兒子孝敬他，便問他在匈奴的時候是否有兒子。
蘇武原本不敢將自己在匈奴娶妻生子的事情說出來，但漢宣帝問他的時候，漢朝與匈奴的關系已經大為緩解了，所以他就通過漢宣帝的外公許廣漢告訴漢宣帝，他在匈奴還有個兒子叫做蘇通國。
漢宣帝十分高興，于是派遣使者去匈奴，用絲綢和黃金將蘇通過給贖了回來，還封蘇通國為郎官。
蘇武晚年十分風光，因為他在朝中的威望很高，漢宣帝又十分尊重他，所以他每月初一和十五上朝的時候，都是漢朝的一件盛事，他也被大臣們尊稱為“祭酒”。
前60年，也就是漢宣帝神爵二年，蘇武去世，享年八十歲。蘇武死后，漢宣帝將其列入麒麟閣十一功臣，以褒獎他忠貞愛國的節操。
總結一下：蘇武在北海的生活并沒有我們想象的那么艱苦，雖然不如在漢朝，但是也不是沒有吃的，而且他極有可能是吃過羊的。
我們現在說蘇武的故事，主要還是說他在想匈奴遭受了很大的精神痛苦，他明明是有機會過更好的生活的，他寧愿在北海牧羊十九年也不變節，這是難能可貴的。