明朝的郡王，是其宗室體系中的核心組成部分，起到承上啟下的關(guān)鍵作用。處于大明王朝宗室金字塔頂尖的親王，開(kāi)國(guó)之初是二十多位，到了明朝末年由于絕嗣、除封等原因，仍然不過(guò)是二十多位。但是由郡王衍生出來(lái)的將軍、中尉則實(shí)在是多如過(guò)江之鯽，數(shù)不勝數(shù)，為明朝的滅亡貢獻(xiàn)了自己的力量。
宗室郡王
- 郡王資格
郡王的稱號(hào)，從西晉開(kāi)始出現(xiàn)。如司馬懿第三子司馬伷封東莞郡王，第四子司馬亮封扶風(fēng)郡王。到了明代，事事喜歡定規(guī)則的太祖朱元璋，自然對(duì)宗室事務(wù)也要插手一番。對(duì)于郡王的資格，老朱做了規(guī)定：
親王嫡長(zhǎng)子，年十歲授以金冊(cè)、金寶，立為王世子。次嫡子及庶子，年十歲皆封郡王，授以涂金銀冊(cè)、銀印。—《明太祖實(shí)錄卷二百四十》
同時(shí)對(duì)于郡王來(lái)說(shuō)，只有地位最高的那個(gè)兒子（嫡長(zhǎng)子、嫡子、庶長(zhǎng)子，排名分先后）才能襲封郡王，其他兒子都要降一級(jí)。并且這個(gè)降級(jí)是不可逆的，直到最后降為金字塔最底部的奉國(guó)中尉。
郡王子授鎮(zhèn)國(guó)將軍，孫授輔國(guó)將軍，曾孫授奉國(guó)將軍，玄孫授鎮(zhèn)國(guó)中尉，五世孫授輔國(guó)中尉。六世孫以下，世授奉國(guó)中尉。—《明太祖實(shí)錄卷二百四十》
高陽(yáng)郡王朱高煦
- 郡王封號(hào)
身為郡王，自然要有相應(yīng)的封號(hào)，不然怎么互相區(qū)分呢？實(shí)際上明代的郡王，其封號(hào)也是有玄機(jī)的。在開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋的洪武朝，由于宗室人數(shù)稀少，郡王是真正的郡王。
比如燕王朱棣的次子高陽(yáng)王朱高煦，全稱是高陽(yáng)郡王。高陽(yáng)郡源于東漢，治所在今河北省高陽(yáng)縣舊城村，非常適合作為燕王兒子的封國(guó)。周王朱橚的次子汝南王朱有爋，全稱是汝南郡王。汝南郡源于西漢，治所雖有遷移，但一直位于河南，也非常適合作為周王兒子的封國(guó)。
事實(shí)上洪武朝親王諸子的郡王封號(hào)，都來(lái)自于古代的大郡。除了這兩位之外，太子朱標(biāo)的第三子朱允熥也是封的郡王。當(dāng)然也有例外，比如晉王第四子朱濟(jì)炫，他慶成王的封號(hào)來(lái)自于慶成宴。
慶成王濟(jì)炫，晉恭王子。其生也，太祖方御慶成宴，因以為封。—《明史卷一百十六·列傳第四》
朱元璋畫像（丑化像）
而在朱棣靖難之后，顯然認(rèn)為老爹用古代大郡來(lái)做郡王封號(hào)是有后患的。郡名就那么多，用完了怎么辦？因此在朱棣手上，各府郡王的封號(hào)都來(lái)自于封國(guó)所屬省內(nèi)的縣名。比如陜西境內(nèi)秦愍王第三子朱尚煜封保安王，保安縣就是如今大名鼎鼎的志丹縣。山西境內(nèi)晉恭王第五子朱濟(jì)煥封寧化王，寧化古城被譽(yù)為山西“臥牛城”(忻州)的“犄角”之一，乃歷代兵家必爭(zhēng)之地。
但是隨著宗室的代代繁衍，對(duì)于藩王密集度較高的省份來(lái)說(shuō)，本省的地名顯然已經(jīng)不夠用了。比如山西一省，不但有晉王、代王和沈王這三大太祖系親王，關(guān)鍵是三支宗室生育能力還挺強(qiáng)。于是我們可以看到晉王一脈的郡王中，出現(xiàn)了安溪王、靖安王這樣福建、江西的地名。代王一脈的郡王中，出現(xiàn)了碭山王這樣的安徽地名。沈王一脈的郡王中，出現(xiàn)了吳江王這樣的江蘇（南直隸）地名。
事實(shí)上從明孝宗朱佑樘，就已經(jīng)在為限制宗室人數(shù)做出努力。從規(guī)定將軍、中尉妻妾的人數(shù)，到規(guī)定非編制內(nèi)妻妾所生子不能請(qǐng)封。進(jìn)而嚴(yán)格限定兄弟子侄之間的爵位承襲，畢竟不這樣做的話今后宗室郡王只怕是沒(méi)有地名可用來(lái)做封號(hào)了。
異姓郡王
明朝對(duì)于有大功的臣子會(huì)給予追封郡王的殊譽(yù)，當(dāng)然前提是你在世的時(shí)候已經(jīng)是國(guó)公。整個(gè)明朝只有太祖朱元璋養(yǎng)子沐英，是以侯爵的身份死后追封郡王。
魏國(guó)公徐達(dá)，追封中山王，謚武寧。
鄂國(guó)公常遇春，追封開(kāi)平王，謚忠武。
曹國(guó)公李文忠，追封岐陽(yáng)王，謚武靖。
衛(wèi)國(guó)公鄧愈，追封寧河王，謚武順。
信國(guó)公湯和，追封東甌王，謚襄武。
西平侯沐英，追封黔寧王，謚昭靖。
黔國(guó)公沐晟，追封定遠(yuǎn)王，謚忠敬。
成國(guó)公朱能，追封東平王，謚武烈。
成國(guó)公朱勇，追封平陰王，謚武愍。
成國(guó)公朱希忠，追封定襄王，謚恭靖。
追封榮國(guó)公張玉，追封河間王，謚忠武。
英國(guó)公張輔，追封定興王，謚忠烈。
英國(guó)公張懋，追封寧陽(yáng)王，謚恭靖。
保國(guó)公朱永，追封宣平王，謚武莊。
到了崇禎帝殉國(guó)，弘光帝在南京登基之后，由于國(guó)破家亡，綱紀(jì)蕩然，出現(xiàn)了大量異姓實(shí)力派在活著的時(shí)候就獲封郡王乃至親王。比如朱成功封延平王，孫可望封秦王，李定國(guó)封晉王，劉文秀封蜀王。
中山武寧王徐達(dá)畫像
結(jié)語(yǔ)：通過(guò)本文一番小小的梳理，就已經(jīng)可以發(fā)現(xiàn)明朝宗室制度的根本弱點(diǎn)。倘若明朝既沒(méi)有滅亡，又不做改革，到最后就會(huì)尷尬地發(fā)現(xiàn)沒(méi)有地名可以用來(lái)封宗室郡王了。換句話說(shuō)，等到明朝在郡王封號(hào)選擇上已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘之時(shí)，他距離滅亡就已經(jīng)只有一步之遙了。