以現在的技術水平,高速飛行的宇宙飛船如果碰到一粒沙子是會報廢的。
我們知道,速度都是相對的,所以當飛行速度很高的宇宙飛船碰到靜止的沙子就相當于一顆沙子以相同的速度碰撞上了宇宙飛船,這樣的撞擊產生的能量是非常巨大的。
比如說現在鋼鐵做出來的飛機會非常害怕撞上飛行速度并不高的鳥類,就是因為兩者之間的相對速度實在是太大了,導致小小的一只鳥也會對飛機造成巨大的傷害。
事實上,對于現在的人類,太空垃圾對衛星造成的傷害已經是不可忽視的了。要知道,太空垃圾一般要以每秒7-8公里的速度高速運動,根據軌道傾角碰撞時的相對速度甚至可以達到每秒10公里以上,因此具有巨大的破壞力。下圖展示了一枚一厘米大小的碎片撞擊鋼板后產生的效果,由此可以看出來太空垃圾的可怕。
而隨著宇宙飛船速度的進一步的提高,除了要考慮高速帶來的巨大動能,還要考慮高速帶來的巨大的質量變化,下圖就是高速情況下物體質量發生的相對論效應,所以當沙子相對太空船以接近光速運動的時候【不允許完全達到光速】,那么沙子的質量可能就變得跟山一樣大了,這樣宇宙飛船如果直接跟這粒沙子相撞,再堅硬的材料也會受不了的。
所以有人非常悲觀,就是認為人類因為太空中存在的塵埃,所以不可能實現太空旅行——這些塵埃與飛船相撞會造成毀滅性的后果。
當然了,未來也許人們會通過蟲洞,或者給飛船加裝力場護盾這樣的方式來避免飛船在高速下與太空塵埃直接相撞,這些目前都還是科幻,我們只是盡可能的想象。