衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)打到1944年7月16日的時候,第十軍已是死傷慘重:預(yù)備第10師傷亡90%、第3師傷亡70%、第190師只余400人,而配屬給方先覺指揮的暫編第54師只剩下一個營的兵力。在正南和西南方向的山地上,日軍雖然奪取了第一道陣地,卻也付出了慘重代價,用“尸橫遍野”這個詞毫不為過,而緊急撤至二線陣地的第十軍各部,也無時間無可能帶走戰(zhàn)友們的遺體。
第十軍最有效果的戰(zhàn)場發(fā)明就是“方先覺壕”,它的加強(qiáng)版是在陣地前的外壕中,自一半高的位置布下鐵絲網(wǎng)并掛上鐵刺猬,所以沖鋒的日軍一跳下去就被暗器所傷,又被鐵絲網(wǎng)纏住無法隱蔽,而此時中國守軍則摸近投彈,壕內(nèi)日軍大半被炸死。不過也有后遺癥,就是日軍的尸體會逐漸填滿壕溝,成為后續(xù)部隊(duì)逾越的通道,因此在激戰(zhàn)時分,沒有哪一方會考慮尸體的存在。
日軍沖上高地后會尋找一切可以利用的東西壘建戰(zhàn)斗工事,以防被第十軍的機(jī)槍掃射和進(jìn)行對射,而遺棄的守軍尸體就成為最后的材料,第十軍工兵營老兵梁岳昆在戰(zhàn)后曾經(jīng)回憶張家山的戰(zhàn)斗:“子彈打在人身上的聲音肯定是跟磚石不一樣的,被打成蜂窩的尸體有戰(zhàn)友的,也有鬼子的,但是還是戰(zhàn)友的多”。
抗日老兵梁岳昆說:“后來一想,就覺得對不起戰(zhàn)友,人都死了,還要被打好多槍,一想到這事,眼淚就忍不住,但當(dāng)時陣地上都是尸體,也找不到別的東西了,那年夏天的張家山,不敢想”。由于是鬼子進(jìn)攻我軍防守,陣地一點(diǎn)點(diǎn)被攻克和蠶食,第十軍部隊(duì)被迫一步步后撤,所以在這方面第十軍確實(shí)比較吃虧。
衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)雖然歷時47天,但并非天天都在打仗,由于需要補(bǔ)充彈藥、物資和人員,期間日軍實(shí)際上共發(fā)動了三次總攻擊,前兩次攻擊失敗后,都會停下來進(jìn)行整補(bǔ)。比如第一次總攻是6月28日開始的,打到7月2日深夜只占領(lǐng)了少數(shù)外圍陣地,傷亡卻高達(dá)5000余人,平均每天損失1000人以上,并且炮彈也快打光了,于是第11軍司令橫山勇叫停了進(jìn)攻。
在停戰(zhàn)間隙,日軍就會派人去陣地前搬運(yùn)尸體,以便弄回來集中火化,這些“搬運(yùn)工”是不帶武器的,出于人道主義精神,第十軍自然也不會射擊。同樣,我方也會抓緊時間清理陣地上的戰(zhàn)士遺體,鬼子也不會開槍開炮,畢竟他們的搬運(yùn)工們?nèi)匀辉谖曳降幕鹆Ψ秶畠?nèi),這也是戰(zhàn)場上的約定俗成,但是新的戰(zhàn)斗一打響,所有這些事情又重新歸零。
主攻張家山陣地的是日軍第116師團(tuán)黑瀨平一大佐的第133聯(lián)隊(duì),這個甲級師團(tuán)的三個步兵聯(lián)隊(duì)都被加強(qiáng)到4000人以上,黑瀨聯(lián)隊(duì)在炮火的掩護(hù)下以中隊(duì)級為單位輪番發(fā)起百人級沖鋒,在“方先覺壕”之前棄尸累累。該聯(lián)隊(duì)先后有五任大隊(duì)長、十一個中隊(duì)長斃命陣前,打到最后衡陽城破時,第133聯(lián)隊(duì)殘余官兵不足300人,基本就是被泰山軍剔成一副豬骨架。
每次陣地丟失,負(fù)責(zé)張家山防守的預(yù)備第10師都會出動部隊(duì)在夜里反擊,打到后來預(yù)10師已無兵可派,于是前文所述的軍直屬工兵營兩個連奉命馳援,7月17日組織夜襲以恢復(fù)陣地。暗夜里山上伸手不見無指,雙方士兵經(jīng)常被腳下的尸體絆倒,工兵們只能靠摸軍裝來辨認(rèn)敵我:棉布軍裝是自己人,卡其布就是鬼子,如此殺到天亮?xí)r分“伏尸沒脛,陣地上已無可插足之處”。
然而天亮也就意味著日軍的空地火力繼續(xù)來襲,所以是沒有條件清理尸體的,工兵們必須隱蔽起來躲避火力殺傷,7月的衡陽酷熱難耐,一些不及清理的尸體很快腐爛,對兩軍士兵的意志力都是極大的考驗(yàn),紛紛稱之為“灼熱的地獄”。毫無人性的日軍,因?yàn)榫霉ゲ豢诉€曾經(jīng)多次使用毒氣,使戰(zhàn)場上的情況更加慘不忍睹。
其實(shí)城外鬼子的日子也不好過,當(dāng)時中美聯(lián)合航空團(tuán)大致掌握了制空權(quán),每天均以戰(zhàn)機(jī)支援衡陽戰(zhàn)場,所以在不發(fā)動進(jìn)攻的時間里,日軍士兵都得貓?jiān)诮煌ê净蛘叨囱ɡ铮跒|大佐的隱蔽部下面,就有第十軍來不及帶走的戰(zhàn)士尸體,日本人也僅僅是在上面鋪了一層土。戰(zhàn)爭的殘酷,遠(yuǎn)超我們今天的想像,日軍在衡陽傷亡數(shù)萬,第十軍犧牲7000,戰(zhàn)場上的慘烈程度,可想而知。
1944年的衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)第十軍是虎頭蛇尾,而最漂亮的防御作戰(zhàn)其實(shí)是1941年底的長沙守城,當(dāng)時的方先覺還是預(yù)10師師長,兩天兩夜硬頂日寇精銳第3師團(tuán),終于讓敵人掉頭而逃,尸體也來不及仔細(xì)處理。第十軍轉(zhuǎn)入追擊后,薛岳和參謀長趙子立從岳麓山下來,乘車視察戰(zhàn)場,在八角亭看見大批日軍尸體,趙子立慨然:“不是萬不得已,日軍不會扔下尸體,都會聚在一地焚燒,可見逃得狼狽”!