李宗仁、閻錫山都被開除過黨籍。
北伐期間，由于蔣介石在軍事上表現(xiàn)著實不怎么樣，桂系的李宗仁、白崇禧便有了取其而代之的想法。
李、白一直認為，蔣乃無能之輩，此等草包必須要推翻。
桂系對自己的異心，蔣當(dāng)然是知道的。他也認為李宗仁、白崇禧、黃紹竑野心勃勃、囂張跋扈、不可一世，必須要鏟除。有下手的意思。
只不過蔣沒有想到，他還沒出招，桂系就先朝自己開刀了。
1927年7月，汪精衛(wèi)在武漢“清黨”，并打算與蔣介石控制的南京國民政府進行整合。
蔣對此表示歡迎，但不想，汪精衛(wèi)、孫科等武漢國民政府的要員還沒到南京任職，就與桂系聯(lián)手，給蔣介石來了個下馬威——要求蔣下野。
如果蔣不答應(yīng)要求，寧漢就不合流
而這個時候，北方的馮玉祥也發(fā)話了。
明面上，馮是來勸架的。但其實馮心底里也希望蔣介石“顧全大局”，下野走人。然后大家一起擰成一股繩揍張作霖。
當(dāng)時的蔣介石，孤立無援，求助何應(yīng)欽。
蔣后來也說，只要何愿意站在自己一邊。哪怕只是一個簡單的表態(tài)，他都不會走。可是蔣沒有想到，何應(yīng)欽居然背刺了自己。在蔣向其求助時，裝聾作啞，默不作聲。
無奈之下，蔣只好在憤恨中下野。
由此，桂系和蔣的梁子，就這么結(jié)下了。
不久后，桂系又排擠汪精衛(wèi)。汪很不滿，為了反制桂系，便暗中聯(lián)合蔣，趁著第八路軍總指揮，廣東省主席李濟深在粵東與南昌起義部隊激戰(zhàn)之際，授意張發(fā)奎、黃琪翔率第四軍打廣州。抄了李濟深的老巢，并打跑了駐扎在廣東的桂系軍隊。（李濟深雖然是粵軍大佬，但他是廣西人，與李宗仁、白崇禧的關(guān)系很好）
這件事就是“廣州張黃事變”。
按汪精衛(wèi)的設(shè)想，拿下廣東，再加上唐生智的力量。自己就能與桂系對抗了。然而讓汪沒想到的是，他抄了李濟深的家，卻把李徹底推到了桂系一邊。
1927年11月初，就在汪精衛(wèi)在廣州另立國民政府，公開宣布反對桂系時，李濟深在南京也與李宗仁、孫科、譚延闿等人聯(lián)合，召開特委會，追究汪精衛(wèi)的責(zé)任，并宣稱張、黃叛黨叛國。
汪精衛(wèi)一時之間，名譽掃地。
再加上不久后，廣州起義爆發(fā)，這給了李宗仁攻擊汪精衛(wèi)、張發(fā)奎口實。
桂系發(fā)動輿論，說張、黃通共，才導(dǎo)致了廣州起義。張發(fā)奎說不清楚，只能下野了事。
張、黃下野，汪精衛(wèi)更控制不住局面了。不久后，唐生智又被桂系擊敗，桂系吞并了唐生智所部，這讓本來實力就不弱的桂系，勢力更上了臺階。
在這種內(nèi)外憂困局面下，汪精衛(wèi)只好請蔣介石出山，收拾殘局。
蔣對于出山，當(dāng)然不會拒絕了。
1928年初，下野五個月后蔣介石宣布復(fù)出。
蔣復(fù)出后，自然是要報復(fù)桂系的。他在給何應(yīng)欽的信中寫到：“桂系野心甚熾，不惜破壞黨國團結(jié)，在各派系間進行挑撥離間，妄圖收漁人之利。‘慶父不去，魯難未已’，革命必難成功。”
希望何應(yīng)欽能迷途知返，與自己攜手并肩搞倒李宗仁、白崇禧。
只不過，何應(yīng)欽沒表態(tài)。再加上，張作霖還盤踞北京，蔣便忍住了，沒有報復(fù)。
1928年6月，張作霖被日本人炸死。奉軍退出關(guān)外，二次北伐以北伐軍勝利告終。沒了張作霖這個公敵，蔣隨即就施展“大法”，對桂系開始報復(fù)。
起先，蔣介石想以裁軍為名，逼迫桂系削減軍隊規(guī)模。
但由于這個舉措也損害了馮玉祥和閻錫山的利益，所以裁軍計劃最后不了了之。
碰了一鼻子灰，蔣沒有氣餒。他隨即采納了楊永泰的“削藩”策：即以經(jīng)濟方法解決馮玉祥的第二集團軍，以政治方法解決閻錫山的第三集團軍，以外交方法穩(wěn)住張學(xué)良的東北軍。以軍事方法解決桂系。
（蔣介石的“諸葛亮”——楊永泰）
具體來說，就是一套六連擊組合拳。
第一擊，蔣扶持張發(fā)奎復(fù)出，重掌第四軍。
第二擊，蔣介石扶持唐生智，讓其策反已被桂系收編的舊部人馬脫離桂系。
第三擊，蔣派人策反湘軍何鍵部，以及部分桂系將領(lǐng)倒戈。
第四擊，蔣策反北平地區(qū)的舊軍閥倒戈，架空在北平主持大局的白崇禧。
第五擊，蔣拉攏馮玉祥，向其許諾，只要馮擁戴中央，他就把行政院長一職和桂系控制的兩湖地盤送給馮。（事后蔣反悔，馮一怒之下起兵反蔣，但又被蔣又以一套組合拳迅速拿下）
第六擊，蔣聯(lián)絡(luò)其他觀望的小軍閥，申明利害關(guān)系，敦促他們出兵。同時，蔣集結(jié)手下所有將領(lǐng)訓(xùn)話，表示要爆錘桂系。
在蔣的這一四手六連擊下，桂系慌了。李宗仁和白崇禧不是傻子。蔣代表中央，而馮玉祥和閻錫山又都被蔣穩(wěn)住。如果自己此時與蔣兵戎相見，既要擔(dān)叛黨叛國罪名，而且還不見得打得過中央軍。于是，白崇禧就主動辭職，想以退為進，靜觀事態(tài)發(fā)展。
但李、白沒料到，桂系的少壯派將領(lǐng)胡宗鐸等人不經(jīng)請示，驅(qū)逐了蔣介石委任的湖南省主席魯滌平（湖南當(dāng)時由桂系控制，但蔣卻偷偷往湖南運武器，授意魯滌平暗中發(fā)展勢力），這給了蔣介石出兵的口實。
1929年3月，蔣對桂系宣戰(zhàn)。
這便是“蔣桂戰(zhàn)爭”。
戰(zhàn)爭開打后，在北平的白崇禧首先便被打蒙圈了，差點被抓，幾乎是只身逃離平津。
粵軍大佬李濟深飛去南京斡旋，結(jié)果被蔣介石軟禁了（軟禁了兩年半）。并被蔣介石控制的國民黨中常委宣布永遠開除黨籍。
李被軟禁后，蔣派人威脅粵軍，如果敢輕舉妄動，就殺掉李。粵軍二當(dāng)家陳濟棠立即表示無意與中央對抗，與桂系劃清界限。
廣東被蔣兵不血刃拿下后，李宗仁一開始故作鎮(zhèn)定，長駐南京、上海，以示和平。但不想他的此舉，導(dǎo)致桂系人心渙散，從一開始就陷于不利境地。后來李、黃集結(jié)所部發(fā)動反擊，卻已為時晚矣。前線不斷有桂系部隊倒戈，整場“蔣桂戰(zhàn)爭”才打了兩個月。就以桂系的崩盤而結(jié)束。
由此，蔣僅在短短兩個月內(nèi)，便兵不血刃地擊潰了桂系。李、白、黃三人只得下野，出逃到了香港。
1929年6月，為了斷絕李宗仁、白崇禧東山再起的可能性，蔣以中央名義，宣布李宗仁“叛亂黨國”，開除他的黨籍，并免除本兼各職。等于是把李宗仁踢出了國民黨。
隨后，蔣介石又把廣西的軍政大權(quán)交給了反對李宗仁的桂系大佬俞作柏，命他在廣西鏟除桂系根本。（由于先前俞作柏親共，被黃紹竑開除國民黨黨籍，被迫下野，所以蔣認為只要讓俞主政廣西，就能鏟除李白黃在廣西的根本）
但不想，俞作柏也不是善茬。上任后，他就收編桂軍殘部，以防止蔣介石吞并廣西，同時還親共反蔣，高調(diào)宣布要打倒蔣介石。
他的一系列行動被蔣派到廣西監(jiān)視的特務(wù)頭子鄭介民上報給了蔣介石。很快，蔣介石故技重施，老招新用，又以一套組合拳，直接把俞作柏擊垮。（鄭介民也因此得到蔣的信任，成為軍統(tǒng)三巨頭）
（鄭介民）
但俞作柏倒臺后，蔣也未能控制廣西。李宗仁在群龍無首之際，回到廣西南寧，組建護黨救國軍，自任總司令，與白崇禧攜手，又重新掌控了廣西的軍政大權(quán)。
對于李、白的東山再起，蔣自然是要窮追猛打的。只是礙于馮玉祥和閻錫山聯(lián)手，蔣分身乏術(shù)，無暇親自對付李、白。蔣便也就只好把圍剿廣西的任務(wù)交給滇軍和粵軍了。
對于重整旗鼓的李、白來說，打蔣介石的中央軍，沒什么把握，但打滇軍和粵軍，他們還是有把握的。
再加上，張發(fā)奎這時候也來投奔（張協(xié)助蔣打贏蔣桂戰(zhàn)爭后，很快就遭到蔣的算計，為求自保，又與桂系聯(lián)合），廣西的反蔣勢力有了一定規(guī)模。
最終，在一番激戰(zhàn)后，桂系也就在廣西又站穩(wěn)了腳跟。
（白崇禧）
就在蔣與桂系打打停停之際，蔣與閻錫山的矛盾也開始激化。
1929年12月，蔣在打敗桂系和馮玉祥后，騰出手來專門對付閻錫山。
他先是派人接收了天津海關(guān)和長蘆鹽運使署等稅收機關(guān)，接著又拒絕支付閻的平津衛(wèi)戍司令部所需支出的軍政費用。
閻錫山對此，既氣憤，又害怕。
氣憤，是他惱火蔣介石不守信用。害怕，是他屢次戲耍馮玉祥，做賊心虛，擔(dān)心馮玉祥跑去和蔣介石聯(lián)手來削自己。
為了掌握主動權(quán)，一直茍在山西坐山觀虎斗的閻錫山?jīng)Q定硬氣一把，聯(lián)手馮玉祥、李宗仁發(fā)表請蔣下野的通電。
在通電中，閻錫山大罵蔣介石為人霸道，為所欲為，致使黨不黨，政不政，國不國，民不聊生。還說自己要以戰(zhàn)爭手段重建黨國。
蔣聽到通電后，當(dāng)然是要與閻、馮、李打輿論戰(zhàn)了。很快，蔣就以中央名義，下令免去閻錫山的所有職務(wù)，還召開中常會，永遠開除了閻錫山的國民黨黨籍。
這一下，雙方矛盾升級，無法調(diào)和，戰(zhàn)爭很快打響。這便是“中原大戰(zhàn)”。
大戰(zhàn)的結(jié)果人盡皆知，就不說了。
閻、馮、桂聯(lián)盟在戰(zhàn)后瓦解。桂系在李宗仁和白崇禧的領(lǐng)導(dǎo)下，閉關(guān)自保，以一副魚死網(wǎng)破的形態(tài)對抗中央軍。
閻錫山和馮玉祥的部隊則樹倒猢猻散。兩人被迫宣布下野。
閻將晉軍交給徐永昌，馮則將西北軍交給鹿鐘麟，兩人均聲稱出國暫避，但實際上兩人均未出國。閻在日本人保護下逃往大連，馮則隱居在山西汾陽峪道河。
隨著閻、馮、桂三大集團瓦解。一時間，國民黨內(nèi)的反對派都被蔣擊垮。蔣介石順利收編了地方軍隊，取締了所有地方政治分會機構(gòu)，統(tǒng)一了全國稅賦。這是蔣打贏大戰(zhàn)后，獲取的收益。
但這場大戰(zhàn)對蔣的副作用也很大。由于老蔣動輒就武力清剿異己，還說話不算話。所以自此之后，蔣介石再也無法獲得地方派系信任。國民黨也再也無法單以政治方法解決中央與地方軍閥的摩擦。對于地方與中央的矛盾，蔣只能訴諸武力解決。
當(dāng)然，蔣兵強馬壯，他想削誰就削誰。武力解決問題也沒什么毛病。
然而，當(dāng)時的中國，不僅有內(nèi)憂，還有日本這個外患。就在中原大戰(zhàn)結(jié)束一年后，日本關(guān)東軍就發(fā)動了九一八事變。還在次年對上海發(fā)動侵略。
蔣既要對付紅軍，又要彈壓派系，還要防備日本人。顯然不可能一心三用。
所以很自然，蔣也就只能是放松了對地方派系的打壓。
或者說，放松了對閻錫山和李宗仁、白崇禧的打壓。把重心放在對付紅軍，以及西南的川黔滇軍閥上（為日后的抗日做準(zhǔn)備），而這也就給了閻錫山重返山西，重拾大權(quán)，以及桂系在廣西休養(yǎng)生息的機會。
1931年12月，為了抗日，蔣介石與閻錫山和解，閻的中央執(zhí)行委員身份被恢復(fù)。
次年2月，就在十九路軍與日寇在上海激戰(zhàn)之際，閻正式被任命為太原綏靖主任。
此后，閻錫山和蔣介石再也沒有斗過。蔣多次給閻拍電報，大意就是讓閻在北方頂住日寇侵略。
從這我們可以看出，閻錫山對蔣而言，有很大的利用價值。這是他們能在中原大戰(zhàn)后和解的重要原因。
蔣、閻和解后，桂系亦與蔣議和。但雙方的和平局面只持續(xù)到了1936年。
1936年，李宗仁聯(lián)合陳濟棠反蔣。把蔣介石氣的半死，幾乎要調(diào)集重兵圍剿廣西。
只是因為西安事變，蔣被張楊軟禁，圍剿一事才不了了之。
七七事變后，蔣在廬山發(fā)表講話“如果戰(zhàn)端一開，那就是地?zé)o分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)任，皆應(yīng)抱定犧牲一切之決心。”
桂系雖然先前得罪了蔣，但日強中弱，蔣也只能為了抗戰(zhàn)而作妥協(xié)，與桂系和解。
抗戰(zhàn)期間，桂系軍隊和晉綏軍的表現(xiàn)是眾所周知的。兩家都有地盤，也有人有槍，兵強馬壯的。
桂系就不說了，一直很團結(jié)。中央軍在廣西是針插不進，水潑不入。
閻錫山在山西搞“黨中黨”，組建了一個名為“三三鐵血團”的組織。
這個組織的骨干有王靖國、溫懷光、郝士文等二十幾人。這些人在閻錫山的家里一齊歃血為盟，表示不效忠國民政府，不效忠蔣介石，只效忠于閻錫山一個人。
誓以至誠，親愛團結(jié)，用鐵、血擁護會長閻百川先生，堅決 實現(xiàn)會長“物產(chǎn)證券與按勞分配”的主張……以生命付諸組織，與組織共存亡，始終到底。如有違反，接受組織最嚴厲的處分。謹此宣誓。——《三三鐵血團誓詞》
脫離組織、背叛組織者處死；破壞組織者處死；不服從會長指示及組織決議者處死；泄露組織秘密者處死；侮辱會長者處死；侮辱同志和組織者處死；犯煙、 賭、贓、欺之一者處死。——《三三鐵血團紀律》
隨后，“三三鐵軍團”組織從上至下發(fā)展。截止到1946年，參加組織的人，高達幾萬。
所以抗戰(zhàn)勝利后，閻錫山能擔(dān)任太原綏靖公署主任兼山西省政府主席，李宗仁能擊敗孫科當(dāng)選為副總統(tǒng)。
這并不是蔣對他們的“恩澤”，而是他們有被蔣介石“重用”的實力。
他們擁兵自重，蔣拿他們也沒轍。蔣也只能靠總統(tǒng)就職大典，騙李宗仁穿軍裝（李宗仁問蔣介石就職典禮上穿什么衣服，蔣說穿軍裝，結(jié)果蔣穿著長衫馬褂，李在他身后穿著軍裝，然后就留下了一幕滑稽畫面。身為副總統(tǒng)的李宗仁，更像是蔣的副官）這種小事來占桂系的便宜了。
1949年1月，蔣在桂系的逼迫下，人生第三次宣布下野。
繼承他位置的人，就是李宗仁。
后來李宗仁不干了，宣布辭職養(yǎng)病，接替李為“代總統(tǒng)”的人，就是閻錫山。
從這個繼承順位我們也可以看出，閻、李的地位和實力擺在那里，蔣介石不“重用”他們，又能“重用”誰呢？