蘇-37也叫作蘇-47“金雕”戰斗機,該戰機是蘇聯時期蘇霍伊研發的,用來和米格-1.44競爭的蘇聯五代機原型機。該飛機無論是蘇聯時期,還是后來的俄羅斯,都沒有得到足夠的重視,反倒是米格-1.44獲得了全球贊揚,很多技術應用到了現在。那么蘇-47金雕為什么就這么不被重視呢?其實原因很簡單:發展方向錯了。
圖為蘇-47金雕戰斗機的腹部。
話說,美國在冷戰末期推出了ATF“先進戰術戰斗機”計劃,打算研發一種隱身性能卓越的戰斗機,利用隱身來壓縮對方戰斗機的發現距離,然后再借助自身先進的相控陣雷達來遠程鎖定敵機,實現對傳統第三代戰斗機的“降維打擊”,這就誕生了最早的第四代戰斗機概念。這一思路后來證明是正確的,他充分規避了第三代戰斗機機動性強的優勢,把作戰距離拉長,避免格斗空戰,注重以電子、導彈等技術取勝,實現了對第三代戰斗機的性能壓制。
圖為蘇-47金雕戰斗機,前掠翼是他的最大特點,也成了他最大的“思路錯誤”。
此后,美國根據這一思路,確定了4S的四代機標準:隱身、超音速機動、超音速巡航、先進戰場態勢感知能力。同時,在這一思路的引領下,美國發展出最早的第四代戰斗機F-22A,代號“猛禽”,實現了對其他國家戰斗機的跨代優勢。可以說,第四代戰斗機的出現宣告了所有第三代戰斗機的過時,不論是處于末期的蘇聯,還是后來新生的俄羅斯,都非常重視這一發展趨勢,決心盡快發展出自己的四代戰斗機。
圖為蘇-47金雕戰斗機,曾經寄托了俄羅斯對四代機的美好愿景。
然而,倔強的蘇聯人和俄羅斯人卻走上了歧途。他們對第四代戰斗機的理解出現了偏差。這其中,蘇霍伊對四代機的理解是更強的機動性、有限的隱身能力。希望依靠還說得過去的隱身能力,稍微壓縮敵人的發現距離,然后在拉近作戰距離后,依靠自己優秀的機動性壓制敵機。這一思路雖然也可以對三代機產生絕對技術優勢,但是在對抗第四代戰斗機時,卻比較吃虧,畢竟這一思路意味著俄羅斯四代機將會在隱身能力、發現距離、交戰距離上弱于美國F-22A。
米格-1.44戰斗機的思路雖然更接近西方四代機的思路,但是奈何蘇聯技術水平有限,無法使其達到F-22A戰斗機的完善程度。比如,在測試中的米格-1.44雖然搭載了AL-41發動機,但是并沒有使用二維矢量發動機,該飛機的二維矢量發動機一直在其他飛機上測試,直到蘇聯解體都沒有裝上。再比如,米格-1.44雖然也想采取外形隱身設計,但是設計的完善程度和精細程度和美國F-22A比起來差距很大,比如其菱形機頭還是用的圓潤的過渡,而非是直接過渡,導致雷達反射的方向沒有減少很多。
總之,無論是因為技術原因,還是因為發展的思路問題,當時的俄羅斯四代機,在技術上就一直沒有追上美國F-22A戰斗機。這導致了俄羅斯直接放棄了米格和蘇霍伊的所有方案,決心全部推倒重來,完全仿照美國研發F-22A戰斗機的思路,整合全國的力量,發展了自己的蘇-57戰斗機,研發代號是T-50 PAK-FA戰斗機。
圖為米格-1.44戰斗機,是當年俄羅斯互相競爭的兩款四代機驗證機,最后都被淘汰了。
蘇-57在設計上重新回歸了常規布局,而非米格-1.44和蘇-57上測試的鴨翼布局,另外蘇-57也采用了類似F-22A的隱身設計,在外形隱身和隱身涂料的使用上,都大量參考了美國技術。最終蘇-57也成功的在性能上接近了F-22A,除了在技術上足以壓制所有三代機外,也能夠壓制蘇-47和米格-1.44,到了這個階段,俄羅斯的四代機發展才算是走上了正規。
因此,雖然蘇-47金雕戰斗機確實擁有強悍的機動性,比如他可以實現0速度下的轉彎、0速度下滾轉等性能,但是他因為發展思路的錯誤,最終還是沒有成為俄羅斯四代機的選項,也因此沒有大規模服役。所以這就印證了一句話:思路大于努力,方向大于奮斗;方向錯了,再努力、再優秀,都不會成功。