曹操的才能,比起劉秀來,差了一大截。說實話,曹操的對手,真不算是特別強,孫權也好,劉備也好,都算不上十分強。曹操不能統一中國,是因為他不具備帝王之才能,與光武帝劉秀一對比,就能看出其差距了。
第一,曹操在道德仁義上遠遜于劉秀
明代思想家王夫之曾評價光武帝劉秀:“自三代而下,唯光武允冠百王矣。”把劉秀推為儒家帝王的典范。為什么呢?就在于劉秀取得天下,不獨以武力,亦在于其仁義道德。
劉秀從來都不是一個窮兵黷武的好戰分子,他從平民到帝王,是經過艱苦的奮斗,其間沉沉浮浮,歷盡滄桑,對戰爭帶給人的苦難是有深切的體會。他不是一個野心家,而且從內心深處厭惡戰爭,在他看來,“武”的本意就是“止戈”,戰爭的目的是為了和平。在統一中國的戰爭中,他幾乎對所有的對手,都是一而再地勸降,盡可能地避免流血。
在統一中國后,光武帝更不愿把精力投放在軍事上。據史書所記:“帝在兵間久,厭武事,且知天下疲耗,思樂息肩,自隴、蜀平后,非警急,未嘗復言軍旅?!庇幸换?,皇太子向光武帝請教攻戰之事,光武帝沒有直接回答,只是淡淡地說:“以前衛靈公問及戰陣之事,孔子不答。這不是你該問的事?!?/p>
與光武帝相比,曹操在仁義道德上的差距,不是一點點,而是一大截。曹操在征徐州時搞過大屠殺,在官渡之戰后坑殺袁紹部眾七萬余人,在朝廷上把皇帝當作傀儡擺布,甚至殺了伏皇后。因此,曹操不能統一中國,是因為很多人對曹操的所做所為不滿,寧可前去投靠其對手。
第二,劉秀重視“道”,而曹操重視“術”
劉秀與曹操都很會用人,但兩人吸引人才的方法是不同的,劉秀更多是“道”,而曹操更多的是“術”。
道與術有什么分別呢?
前者更多的是出于道義感,而后者則是出于權術。
比如說鄧禹在劉秀一無所有時,仍愿意追隨,劉秀問他:你為什么要跟著我,我又不能讓你當官。鄧禹回答說:我不想當官,只希望您能立高祖之業,救萬民之命??吹經]有,鄧禹愿意跟隨劉秀,不是因為能吃香的喝辣的,而是認為劉秀能平天下,拯救蒼生于水火之中。
馬援第一次拜訪劉秀后,感慨說:“皇上英明果斷,有勇有略,非他人可以相比。而且他開誠布公,沒有任何隱藏,豁然大度,頗與漢高帝相似。不僅如此,他博覽經學,通達政事,能文善辯,前世君王沒有人可與之相比。”這就是劉秀的“道”的吸引力。
不能否認,曹操也是很會用人。但是,他是純粹實用主義,不在“道”上下功夫,而是在“術”上做文章。為什么很多人不愿歸附曹操,而是把他斥為“漢賊”,就是因為他并沒有“公天下”的思想,而是“私天下”的思想。盡管曹操生前并未篡位,但實際上已是太上皇的角色,在他死后,他兒子就迫不急待取代漢室而稱帝了。
第三,劉秀削平群雄,較曹操更困難
劉秀與曹操都是亂世中崛起的英雄人物,但是論功業之難易,劉秀要比曹操困難得多。
首先,從出身來說,劉秀是草根,曹操是貴族。
劉秀雖然有皇裔的身份,但是他與后來的劉備一樣,早就是平民一個了。在舂陵起義之初,光是他的這支起義軍里,劉氏子弟恐怕都有數百上千人。劉秀在28歲之前,不過是個農夫與窮酸的儒生罷了。
與劉秀相比,曹操的起點要高得多。曹操的父親曹嵩當過朝中大官,官至太尉,相當于國防部長,位列三公。曹操二十歲時就踏上仕途,后來參加過鎮壓黃巾軍起義,之后當過濟南相。漢靈帝組建近衛軍“西園八營”時,曹操是八位校尉中的典軍校尉。
從上面對比可以看出,劉秀就是社會底層,靠發動起義起家的,而曹操在漢末混戰之前,就在軍、政上有極為豐富的經驗了。
其次,劉秀的敵人,比曹操的敵人要強大得多
我們看曹操征戰的歷史,遇到10萬人級別的敵人是不多的。反觀劉秀統一中國之戰,其對手要強大得多。
曹操最劣勢的一場戰事,是官渡之戰以1萬多擊破袁紹10萬人,表現非常出色。不過,與光武帝劉秀相比,他并不能超越之。劉秀在昆陽之戰,以不到2萬的兵力,擊破莽軍43萬。官渡之戰與昆陽之戰都是中國歷史上著名的以少勝多的戰役,但是從兵力上說,昆陽之戰在1比20的劣勢下以贏得勝利,更為不易。
在曹操掃平其他群雄的戰爭中,其實并沒遇到強有力的對手,即便是孫權、劉備,也都只有數萬之眾而已。
反觀劉秀的統一中國之戰,當時國內主要軍閥,幾乎全部是被劉秀一家消滅,這是非常了不起的。
在劉秀東漢開國之戰中,當時大大小小的武裝集團,總計至少有數百萬人,幾乎到了全民皆兵的地步。東漢政權不斷地與這些武裝集團戰斗,擊破、消滅對手。
從建武元年六月到建武三年初,不到兩年的時間,東漢軍隊東征西討,碩果累累:景丹、耿弇討伐軍閥劉茂,降其眾十萬人;吳漢擊破檀鄉農民軍,收降十萬人;光武帝劉秀親征五校農民軍,收降五萬人;最重大的勝利便是擊破三十萬赤眉軍,使得這支著名農民軍的歷史被徹底終結。
此后,劉秀又逐一消滅了自立為帝的劉永、李憲、公孫述,還有楚黎王秦豐、齊王張步、海西王董憲、燕王彭寵、武安王延岑、周成王田戎、西州上將軍隗囂等等。這些軍閥,基本上是都擁有軍隊十萬以上,而盤踞益州的公孫述集團,更是擁有數十萬大軍,比后來的劉備集團要強大得多。東漢開國戰爭的規模,比起漢末軍閥混戰時代的戰爭要大得多。
因此,劉秀削平群雄,難度較曹操要大得多。