朱棣在濟南遇到了一塊鐵骨頭——鐵鉉。
朱棣到達濟南城前，剛剛經歷了一場神奇的勝利。在一個叫白河溝的地方，與李景隆率領的六十萬南軍直接對戰(zhàn)時，眼看燕軍形勢危急之際，一股神風刮倒了李景隆的帥旗，南軍一下子就亂了，朱棣逆轉，獲勝！
這一股風刮起了燕軍的士氣，燕軍緊接著攻下了德州，又追到了濟南城外；
這一股風刮沒了南軍的實力，六十萬大軍死的死，逃的逃，投降的投降，最后就剩下十萬人；
這一股風刮動了歷史的天平，讓朱棣的燕軍由弱變強，從被動防守轉為主動進攻，南軍再也無力大規(guī)模圍剿燕軍，淪為被動防守。
時任山東參政的鐵鉉，本職工作是押運糧草，聽聞濟南城危急，火速趕到濟南，一介文官，誓要與濟南共存亡。
濟南這個地方是交通要道，且有群山環(huán)繞，易守難攻。如果朱棣得到濟南，就可以以此為根據(jù)地繼續(xù)南下進攻，即使退也可以畫疆自守。
燕軍包圍濟南城時，朱棣是勢在必得的。只是他沒想到是，他不僅打了三個月都沒打下來這個堅硬的濟南，此后的南征都得繞著濟南走。
本著先禮后兵的原則，朱棣命人向濟南城里射入一封勸降書，不料對方回復了一封勸降書。
來自濟南城的勸降書叫《周公輔成王論》，出自鐵鉉之手。
書中曉以大義，希望朱棣能效仿周公輔佐侄子周成王一樣，輔佐他的侄子建文帝。
朱棣一陣冷笑。不過周公輔成王這個角度，朱棣覺得很好，又給靖難之役增加了一個新的妥善的說辭。
既然勸降不成，朱棣下令攻城。
真到攻城的時候，就暴露了燕軍的短板。燕軍以騎兵為主，擅長的是長途奔襲、游擊等野外作戰(zhàn)，而且濟南城作為大明朝山東省的省會城市，城防堅固。再加上鐵鉉、盛庸等人鐵了心的要守城，攻城難度可想而知。
朱棣一時竟毫無辦法。不過朱棣馬上就想到了一個主意：水淹濟南城。
掘開黃河大堤，引黃河水灌入濟南城。這個方法有點缺德，但的確奏效，只是苦了濟南城的百姓。
盛庸、鐵鉉等人緊急召開軍事會議。鐵鉉提出，這樣下去也不是辦法，所謂擒賊先擒王，如果能解決掉燕王朱棣，那么燕軍就不戰(zhàn)自退了。
這個一勞永逸的辦法就是——詐降。在城門上放置千金閘，待朱棣進城受降之際，放下鐵閘，就能將朱棣拍成肉餅。
為了讓朱棣信以為真，鐵鉉先安排守城將士大聲哭嚎：“濟南完了，我們就要大難臨頭啦！”過了幾天，又命人撤去城防用具，派城中長者前往燕軍大營請降。
唯一的條件是，濟南城的百姓已經怕了燕軍了，害怕燕軍進城傷害城中百姓。所以請燕軍后退十里，敬請燕王殿下單騎入城。
如果在平時，謹慎的朱棣一定不會冒這么大的風險單騎入城的。此時燕軍已經圍攻濟南快三個月了，士氣正在一點點的消耗殆盡，朱棣看待濟南城也不像最開始那樣四平八穩(wěn)了。況且朱棣覺得濟南城已經被水淹了這么多日子，軍民人心也該散了，不可能再玩出什么花樣。
朱棣不想錯過這次機會，為了表達自己的誠意以及愛護濟南百姓的心愿，朱棣同意單騎入城受降。
受降當天，朱棣下令燕軍后退十里，穿上大明親王的袍服，張羅起親王儀仗，只帶了幾名騎兵護衛(wèi)，緩緩向濟南城進發(fā)。
此刻濟南城西門大開，城墻上、城門內都擠滿了圍觀士兵，朱棣不疑有詐，微笑著向圍觀群眾示意。
十米、
五米、
三米……
濟南城內負責操控千金閘的人心提到了嗓子眼，朱棣越來越近了。
一米，
“千歲到！”這是鐵鉉安排的信號。
朱棣剛走進城門，聽到信號的負責人立刻放下千斤閘，鐵閘轟然下落，正好砸中了朱棣的馬頭。
朱棣真是命大，只要朱棣再快一點，或者閘再晚個一秒，就沒有永樂大帝了。
心驚之后的朱棣惱羞成怒，下令對濟南城再次展開猛烈的攻擊，數(shù)門大炮齊轟，地動山搖。
再次是鐵鉉，急中生智。將太祖朱元璋的畫像掛在城頭，又手寫多個朱元璋神主令牌，掛在城上每一個垛口處。
此舉一下戳中朱棣軟肋，他是打著朱元璋的旗號起兵造反的，怎么能對著自己老爹的神主令牌開炮呢，那不是打自己的臉嗎？
趁著朱棣有氣無處撒，鐵鉉又招募勇士，出奇兵，騷擾燕軍。朱棣沒辦法，只能聽從姚廣孝的建議，含恨撤離濟南。
正應了那句話：只要思想不滑坡，辦法總比困難多。濟南之圍總算是解了。建文帝擢升鐵鉉為山東布政使，不久又加兵部尚書銜。濟南城的百姓也尊稱鐵鉉為“城神”。
朱棣登基后，鐵鉉仍死守濟南不愿歸降，奈何大勢已去，終因寡不敵眾，濟南城破，鐵鉉被俘。
曾經與鐵鉉并肩作戰(zhàn)的盛庸等人早已經向朱棣歸降稱臣了，可是鐵鉉不愿，頭可斷、血可流，忠臣永遠不事二主。
朱棣再次見到鐵鉉，鐵鉉面南而立，看都不看朱棣一眼，那股勁與在濟南城頭大罵朱棣時如出一轍。朱棣命人割下鐵鉉的耳朵、鼻子，煮熟后塞到鐵鉉嘴里，問道，
“滋味如何？”
鐵鉉厲聲說：“忠臣孝子之肉，有什么不好吃？”
最后鐵鉉仍不屈服，受磔刑而死，年僅37歲。
鐵鉉雖是讀書人，卻有錚錚鐵骨，就像他的姓氏一樣，他的意志是鐵做的，他的信念是鐵做的，很硬。
鐵鉉死后，他的家人也遭受了摧殘，鐵鉉三十五歲的妻子楊氏和僅四歲的兩個女兒也被籍沒為奴，淪為樂戶發(fā)配到當時的官營妓院做妓女，被輪奸。
受父親的影響，鐵鉉的兩個女兒也同樣堅貞不屈，終究沒有受辱，朱棣知道后，也被感化，最終赦免了他們。
在濟南的大明湖畔，至今還有那個曾經保衛(wèi)濟南的“城神”公祠——鐵公祠。