近代以來，猶太人的建國運動又被稱為“猶太復(fù)國主義”，1948年現(xiàn)代以色列國建立，更是被猶太民族定義成了“復(fù)國”。這是因為，早在公元前11世紀，猶太人的祖先——希伯來人就在迦南，即當(dāng)今的巴勒斯坦地區(qū)，建立過統(tǒng)一的以色列國，定都大衛(wèi)城（今耶路撒冷）。
（古以色列國與現(xiàn)代以色列版圖高度相似）
早在公元前2000年左右，根據(jù)《舊約圣經(jīng)》—創(chuàng)世紀一章記載，先知亞伯拉罕率希伯來人來到迦南地區(qū)，他的孫子雅各與天使摔跤取勝。因為表現(xiàn)過于優(yōu)異，被耶和華神“特意關(guān)注”，還給賜名——以色列。表面上的意思是“與神角力者”；更進一步，還帶有”神選之子”的意味，暗含耶和華神對亞伯拉罕后裔的認同與祝福，他們的族群定居的土地則屬于“神選之地”。
當(dāng)然，這都是神話和經(jīng)文的記載，大家當(dāng)傳說聽聽就好了。不過，雅各到是個真是存在的人物，他的12個兒子最終還演化成以色列12個部族。這12個部落統(tǒng)一后，就是前面提及的古以色列王國了。古以色列國在所羅門王統(tǒng)治時期，達到了鼎盛。至今，很多猶太男性的名字都喜歡叫所羅門，就是表達對偶像的崇敬之情。
（神斷兩個婦女爭搶一個嬰兒，哪個才是真正孩子母親的典故，就發(fā)生在所羅門國王身上。看來這國王也夠忙的，除了強軍、強國搞經(jīng)濟建設(shè)、外交活動，還得經(jīng)常神斷“家務(wù)事”）
再往后，就走下坡路了。到了約公元前935年，以色列分裂，北部的叫色列王國，南部的稱為猶大王國（注意，不是猶太）。
公元前722年，以色列王國先被亞述所滅。而此時，同族同宗的猶大王國不但沒有出手幫助同胞抗敵，還在背后捅刀子，拒絕接納以色列王國的難民進入。這導(dǎo)致，古以色列國的居民大多被掠往亞述，在長期共同生活中，逐漸被同化，自此，這部分猶太人湮滅在了歷史之中。
然而，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，到了 公元前586年，大約等同于咱們中國的先秦春秋時期，新巴比倫攻占了耶路撒冷。至此，猶大王國覆滅。大批猶太人被掠往巴比倫為奴，這就是著名的“巴比倫之囚”。
猶大國被滅后約半個世紀，第一個橫跨三大洲的帝國——波斯攻占了巴比倫。波斯統(tǒng)治者對猶太人采取了較為溫和的政策，大約5萬猶太人重返耶路撒冷定居，后又不斷的繁衍生息，逐漸重新形成了一定規(guī)模的人口。
這一時期，還出了個著名人物，波斯王后——以斯帖。
以斯帖被人販子擄進波斯王宮，隱瞞了猶太人的身份，成了波斯王的王后，生活和諧美滿。
在波斯權(quán)臣密謀詭計要迫害屠殺帝國境內(nèi)猶太人之時，以斯帖王后大膽亮明了自己的真實身份，一邊擺事實，講道理，一邊談感情，硬是在廟堂之上，公開挫敗的對方的“大陰謀”。
那國王得知了自己妻子的猶太人出身，也并沒怪罪，反而任命了以斯帖的大舅猶太人末底改為宰相，參與國家治理。
看來，這國王兩口子是妥妥的真愛。
以斯帖的事跡被后世傳頌于《圣經(jīng)·以斯帖記》，猶太教的普珥節(jié)也是紀念的這個。這段佳話曾多次被拍成影視劇，比如美國電影《與王一夜》。
整個古波斯帝國統(tǒng)治時期，猶太人基本能得到較為平等的公民待遇。買房置地，當(dāng)官做生意都不受限制，算是過上了難得的幾百年安穩(wěn)歲月。
對了，這個波斯帝國的后代，就是現(xiàn)在的每日都會上新聞的伊朗。
雖然這片熱土上的居民早就放棄了拜火教，成了穆斯林，但始終非常看重自己的波斯人身份，堅持說著波斯語。
還有，伊朗天天“喊打”的對象——以色列，則是以斯帖王后的族群。
只是，這讓兩千年前，《圣經(jīng)》中恩愛情深的波斯國王兩口子情何以堪......
再往后，波斯帝國不斷“縮水”，自身都難保，愈發(fā)難以罩著猶太人了。公元2世紀初，巴勒斯坦地區(qū)又被并入了羅馬帝國版圖，信奉基督教的羅馬人把猶太人視為瘟疫一樣的“異教徒”，統(tǒng)治異常殘暴。最終，猶太人大起義失敗后，羅馬統(tǒng)治者摧毀了耶路撒冷城，并將猶太人逐出了巴勒斯坦，猶太民族歷史開始了大流散時期。多數(shù)猶太人流亡到了歐洲。又被歐洲各國變本加厲的打壓迫害了一千多年。
到了近代，猶太復(fù)國運動興起。此時的英國正在不斷蠶食被譽為“西亞病夫”的奧斯曼土耳其帝國，急需個幫手來平衡和管理巴勒斯坦地區(qū)的阿拉伯人。
一戰(zhàn)中，為了加快肢解奧斯曼土耳其帝國，1917年，英國人在11月2日宣布了《貝爾福宣言》“英王陛下政府贊成猶太人在巴勒斯坦建立一個民族之家，并會盡力促成此目標的實現(xiàn)。”
于是，在英國政府的支持下，大批猶太人開始從世界各地奔赴巴勒斯坦，要回歸這片“流淌著牛奶和蜜”的故土。只是，此時，自然環(huán)境不比千年前，牛奶和蜜自己流不出來，需要艱辛的勞作。
到了上世紀30年代，通過兩代人的經(jīng)營，猶太人已經(jīng)在巴勒斯坦建立了大片定居點，發(fā)展了現(xiàn)代工農(nóng)業(yè)，以及較為完善的教育體系，甚至還擁有一些自治武裝。
期間，猶太復(fù)國主義者們也曾考慮過其他地區(qū)的建國方案，個個都比巴勒斯坦面積達。比如，阿根廷南部的巴塔哥尼亞地區(qū)、非洲烏干達或者馬達加斯加、埃及的西奈半島，甚至還考察過中國東北、塞浦路斯等。但是，各種內(nèi)外因素的作用下，都僅停留于紙上談兵階段。
最終，在美國的鼎力支持和蘇聯(lián)的積極運作下，猶太人決定回歸故土。畢竟，2000多年過去了，古以色列國祖先們留下的哭墻和圣殿遺址都還在，想著就覺得特別神圣。畢竟，那些備選地區(qū)原面積再大，也無法和故土與精神家園媲美。
而這個“精神家園”，很大一部分，就是所羅門時代的古以色列王國。
1948年5月14日，在兩千年前的以色列王國故土上，現(xiàn)代以色列國宣布建立。
之所以叫“以色列”，其實還有一定的現(xiàn)實原因考慮。二戰(zhàn)后的那幾年，猶太人在國際社會上仍然不太受待見，甚至到了六七十年代，拉美的一些國家，諸如阿根廷、智利等國還不時興起一番排猶浪潮。所以，直接叫“猶太國”也不怎么合適，容易引起對方有意無意的反感和抵觸。
顯然，主體民族跟國名也沒有特別直接聯(lián)系，日本也沒有叫“和國”，咱們中國也沒叫“漢國”。
因此，相對于“猶太”這個民族的名字，“以色列”更能代表其民族心中的情愫，意義更重大，更適合再次被用作國名。