很遺憾,無論是否包含英國,歐盟在經(jīng)濟、軍事、科技三大方面都比不上美國。這一點非常值得我們思考,為什么5.1億人口(含英國)的歐盟,在經(jīng)濟、軍事、科技三大領(lǐng)域都不如人口只有3.3億的美國呢?
首先,簡單地從數(shù)據(jù)上看一下,歐盟和美國差了多少。英國脫歐之后,歐盟27國2019年的GDP合計為15.63萬億美元,而美國2019年GDP為21.43萬億美元。美國經(jīng)濟總量比歐盟多了三分之一!按照人均計算,歐盟人均GDP還不足4萬美元,美國則超過6.5萬美元。無論總量還是人均,歐盟在經(jīng)濟方面完敗。
軍事領(lǐng)域應(yīng)該不用說了,美國一年的軍費總額超過7400億美元,整個歐盟加在一起也只有這個數(shù)字的一半左右。而美國軍事上的優(yōu)勢,更重要的地方體現(xiàn)在其尖端武器裝備和技術(shù)方面,遙遙領(lǐng)先于歐盟各國。比如大名鼎鼎的B2隱身轟炸機、F22隱身戰(zhàn)斗機、俄亥俄級戰(zhàn)略核潛艇、福特級核動力航空母艦等,歐盟都沒有能力生產(chǎn)出來。
科技領(lǐng)域就更加不用說了。雖然歐盟也有不少世界級的大學(xué)和科研機構(gòu),但是美國的尖端科技研究顯然比歐盟要強很多。在目前最重要的第四次工業(yè)革命的重點潛在領(lǐng)域,只有中美兩家在全面推進(jìn),并且呈現(xiàn)不分伯仲的競爭態(tài)勢。而歐盟被認(rèn)為只能算是半個第四次工業(yè)革命的潛在玩家。
其實,整個歐盟加起來也不如美國,這一點其實并沒有太大懸念。關(guān)鍵問題在于,為什么即便加上英國,歐盟5.1億人口也發(fā)展得不如美國3億多人口?而且人均還差了那么多?答案很簡單,就是因為歐盟不是一個統(tǒng)一的國家。
有人會說,美國比歐盟先進(jìn),是因為美國網(wǎng)羅了世界上最多的頂尖人才。這一點很有道理,但并不完全有道理。因為人才是有腳的,是可以用腳投票的。最頂級的人才永遠(yuǎn)傾向于前往最能發(fā)揮其才能,同時又能讓其價值得到全方位尊重的地方。相比美國,歐盟其實規(guī)模更大,更有機會做出比美國更牛的成就,但偏偏做不到,就是這個不統(tǒng)一造成的。
歐盟在英國脫歐之后有27個成員國,雖然歐盟在人員和貨物流動方面,已經(jīng)基本上沒有障礙了。但是,歐盟官方并沒有統(tǒng)一動用其成員國一切資源的權(quán)力。這就是歐盟相對美國的最大弱點。大一統(tǒng)國家的官方可以動員全境內(nèi)的資源,統(tǒng)籌發(fā)展某些優(yōu)先項目。而統(tǒng)一帶來的規(guī)模優(yōu)勢,可以有能力從事很多巨型事業(yè)。
比如,一艘福特級核動力航母的造價是130億美元,2019年德國的軍費總額不過才498億美元。歐盟的最高官方是歐盟委員會,網(wǎng)上搜不到歐盟委員會作為一個官方機構(gòu),每年的財政收入是多少。這就意味著,歐盟各國實際上還是各過個的,歐盟委員會并沒有統(tǒng)一的財政收入,來從事某些公共事業(yè)。
歐盟的這種分散性,就使得各個成員國不可能無縫整合其同類資源,合并使用產(chǎn)生規(guī)模效應(yīng)。當(dāng)代科技越來越復(fù)雜,導(dǎo)致單體項目的研發(fā)成本越來越高。比如大家很關(guān)心的芯片制造業(yè),臺積電隨便一個工廠投資額就輕飄飄200億美元起步。或許德國這樣的經(jīng)濟實力,拼盡全力也能支撐一下。但是,德國能夠在所有領(lǐng)域同時發(fā)力嗎?當(dāng)然不可能,既沒錢又沒人。
而歐盟另一個重大缺陷,就是語言的不統(tǒng)一,這在事實上增加了很多事業(yè)的成本。最具說服力的一個產(chǎn)業(yè)就是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)。在美國,做一個APP,哪怕全世界都給你禁了,你還能面對美國內(nèi)部3億多人的市場,足夠養(yǎng)活這個APP并且讓其發(fā)展壯大。我們這兒就更加不用說了,任何一個中文APP做出來就直面14億人口的超級大市場。歐盟卻做不到。
因此,世界前十大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)沒有一家是歐洲的,歐盟也錯失了這個超級產(chǎn)業(yè)機遇。信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)就是美國和歐盟人均GDP相差接近3萬美元的最重要的一個因素。
說句自私的話,對于我們而言,地球上最幸運的一件事情就是歐洲沒有秦始皇。歐洲人口剔除英國有接近7億,如果統(tǒng)一成一個國家,這樣一個7億人口的超級大市場,將孕育無數(shù)巨無霸企業(yè),牛叉程度一定遠(yuǎn)超如今的美國。實現(xiàn)內(nèi)部積累的同時,規(guī)模效益也能幫助“歐洲國”的企業(yè)用更低成本生產(chǎn)更高品質(zhì)的產(chǎn)品,擠垮其他世界強國。
當(dāng)技術(shù)越來越先進(jìn)、越來越復(fù)雜的時候,必然帶動其經(jīng)濟成本,也就是要掌握某項技術(shù)的經(jīng)濟門檻會被無限拔高。這時候,技術(shù)壁壘就高到無法攻破了。頭部玩家就能壟斷技術(shù),長久地躺著掙錢。正是因為英國和美國都明白這一點,他們永遠(yuǎn)都不能讓歐洲杯統(tǒng)一。英國所謂的離岸平衡那一套,根本就是對付歐洲各大強國的。
因此,法國、德國、意大利這樣的歐洲強國,無法將技術(shù)優(yōu)勢合并,還是“你的是你的、我的是我的”這樣分得很清楚,他們在尖端技術(shù)上的投入,就遠(yuǎn)不如美國,那么產(chǎn)出也就必然無法和美國相提并論。而美國則可以借助其體量優(yōu)勢,長期保持技術(shù)優(yōu)勢和軍事力量優(yōu)勢,使得歐盟根本無法在經(jīng)濟和科技領(lǐng)域?qū)姑绹W罱K,像美國通用電氣強行收購法國阿爾斯通能源業(yè)務(wù)這種情況,歐盟也就沒有能力抵抗了。
可以說,只要歐洲一天沒有秦始皇,那么無論歐盟還是整個歐洲,都無法在經(jīng)濟、科技、軍事領(lǐng)域比得上美國。
(全文完。歡迎關(guān)注)