在《大決戰(zhàn)遼沈戰(zhàn)役》中錦州戰(zhàn)役的關鍵時刻，塔山防線告急，林彪有一句著名臺詞：“總預備隊，不動”！那么這個直到錦州解放也沒舍得動用的總預備隊，究竟是哪支部隊呢？正是東北野戰(zhàn)軍第一縱隊，戰(zhàn)斗力爆表。而東野一縱在后來全軍統(tǒng)一序列時，其番號改為第四野戰(zhàn)軍第38軍，更是林彪麾下一等一的精銳王牌。
東北野戰(zhàn)軍的前身番號分別是東北人民自治軍、東北民主聯(lián)軍，而第一縱隊是“東北民主聯(lián)軍”1946年8月首批組建的五個縱隊之一，包括北滿的一縱、二縱、六縱和南滿的三縱、四縱。其中這個第一縱隊是由八路軍山東軍區(qū)出關而來的老部隊整編而成，原來的番號分別是山東軍區(qū)第1師、第2師和濱海支隊，尤其這個山東軍區(qū)第1師，那可是血統(tǒng)純正的老紅軍部隊。
山東軍區(qū)第1師的前身，是原八路軍第115師686團，從山西一路挺進山東的老八路，逐漸發(fā)展壯大成為旅級、師級部隊，而686團的血脈，則是彭總當年統(tǒng)率的紅三軍團。這事說起來挺復雜，彭總的紅三軍團老底子是“平江起義”部隊，在長征途中由于減員嚴重，兩大方面軍會師時番號已經(jīng)壓縮為“紅三軍”。
當中央紅軍最終單獨北上時僅余7000余人，包括林彪的紅一軍和彭總的紅三軍兩部分，在特殊的歷史時期，這7000人被集中整編為“陜甘支隊”。到達陜北后陜甘支隊恢復了紅一軍團的建制，但是紅三軍團的番號便消失了，也就是說原紅一、紅三軍團的剩余力量，全部編入了恢復建制的紅一軍團，這也是彭總的大公無私之處。
因此，當1937年紅軍改編為八路軍時，由紅一軍團縮編的第343旅（685團、686團）中，第686團實際是以當年紅三軍團的部隊為主，團長李天佑就是紅三軍團第5師出來的。那么顯然，第一縱隊的核心骨干就是山東軍區(qū)第1師，由該師改編而來的東野1師、第112師編制內，始終保留著“平江起義團”的榮譽稱號，彭總后來能夠順暢指揮以四野為基干的志愿軍，與此也是有一定關系的。
第一縱隊的第2師，則是原山東軍區(qū)第2師，是抗戰(zhàn)爆發(fā)后由山東當?shù)乜谷瘴溲b發(fā)展起來的，后來的濱海軍區(qū)主力部隊，而一縱3師的前身“濱海支隊”，則是由起義的原東北軍第51軍第111師發(fā)展而來，因此一縱的三個師都算是山東“老八路”。在抗戰(zhàn)勝利之初東北的混亂局勢下，山東軍區(qū)各部是林彪可以依靠的主力部隊，遠比后建部隊要順手得多（另外一支勁旅是新四軍3師）。
至于說到一縱的戰(zhàn)績，那可是不勝枚舉了，一縱是林彪麾下的三個猛虎縱隊之一，是后來四野的頭等主力，以善打大仗和硬仗著名，四野中的幾個“第一”都與第一縱隊緊密相連：打贏出關后的第一場殲滅戰(zhàn)；編為第一縱隊；被譽為第一只“虎”。番號改為第38軍之后，部隊作風以“三猛精神”聞名，其下屬的112師攻堅能力強，113師長途奔襲能力強，均為王牌中的王牌。
在東北解放戰(zhàn)爭中，一縱以“三下江南”和“四戰(zhàn)四平”名揚天下，在天津戰(zhàn)役中也擔任主攻任務。從遼沈戰(zhàn)役勝利后入關再到平津戰(zhàn)役，一縱從祖國最北的松花江畔一路打到滇越邊境，打遍了半個中國。1948年11月，一縱改稱為第四野戰(zhàn)軍第38軍，所轄第1師改稱第112師，第2師改稱第113師，第3師改稱第114師，同時將遼北獨立第10師劃歸38軍建制，改稱第151師。
此時的第38軍下轄四個步兵師，全軍兵力達到59523人，擁有長槍16769支，短槍3410支，沖鋒槍3990支，輕重機槍1249挺，槍榴彈筒和擲彈筒385具，火箭筒43具、60迫擊炮320門，重迫擊炮85門，山野榴炮74門，其它各種步兵火炮55門，如此的兵力兵器規(guī)模，頂?shù)蒙蠑橙说囊粋€小型兵團了，戰(zhàn)斗力當然強悍。
在1950年那場保家衛(wèi)國的戰(zhàn)爭中，第二次戰(zhàn)役是38軍的第三次成名之戰(zhàn)，梁興初軍長指揮部隊以勇猛的穿插和阻擊，配合主力部隊大破美軍，其中僅第38軍就消滅敵人11000余名，一舉扭轉戰(zhàn)局。彭總在戰(zhàn)役結束后的嘉獎電中，親筆寫下“第38軍萬歲！”的字樣，從此“萬歲軍”威名赫赫。
第38軍凱旋回國后原駐東北，1966年2月由代總參謀長楊成武上將提議，將該軍調到保定地區(qū)拱衛(wèi)京畿重地，隸屬于北京軍區(qū)，成為我軍重要的戰(zhàn)略機動部隊和第一支機械化部隊，目前的番號是第82集團軍，回顧該軍戰(zhàn)史，堪稱“精兵強將，縱橫天下”！