時機未到，此刻司馬家還需要諸葛亮來制衡曹魏，司馬懿原本是魏國兵馬總督，卻因蜀國諸葛亮用馬謖之計離間，而被貶為庶民，險些丟了性命。諸葛亮率軍入侵時，魏軍連連敗退，一時間無人能敵。魏帝曹睿在恐慌下出于無奈才依謀臣舉薦起用司馬懿。說起來倒是諸葛亮給了司馬懿一個出頭的機會。但憑這一點，司馬懿理應給諸葛亮一個逃生的機會。依照司馬懿的才智是不會不明白這一點的。當然這只是其一，還有更重要的原因。魏帝曹睿之所以貶司馬懿，顯然是對他存有戒心。二度起用乃是出于無奈。如果司馬懿僅用一仗就將不可一世的諸葛亮生擒，他必將成為曹睿心中最為恐怖的敵人。那么，依照古代帝王的慣例，等待司馬懿的將是致命的算計。相反，諸葛亮因為司馬懿的出現而敗走，他對來說始終是一個心腹大患。而司馬懿偏偏又是唯一能抵御諸葛亮的人。礙于諸葛亮的威脅，曹睿不得不重用司馬懿。這一厲害關系，才智過人的諸葛亮和司馬懿都很清楚。這便是諸葛亮敢擺空城計，司馬懿又能中空城計的真正原因。