此前越南空軍的實力的確是比較強大的,不過如今已經說不上強悍了。當初在越南戰爭中,越南空軍就面臨一個非常艱難的局面,剛剛成立就需要跟世界頭號空軍——美國空軍進行較量。但令人大跌眼鏡的是,越南空軍竟然沒有完全處于下風,在中國和蘇聯的大力支持下,越南空軍竟然打得有聲有色。
越南空軍在蘇聯的指導下,形成比較合理成熟的作戰體系,依靠大量地面雷達進行探測預警,掌握空情。派出米格-21戰機進行高空作戰,使用R-13空空導彈對美軍轟炸機進行突襲。在低空則派出米格-17、米格-19此類戰斗機對付美空軍的各類戰術支援戰機,此外還和地面的S-75防空導彈、各類高射炮進行配合作戰。
在整個越南戰爭中,盡管美空軍始終占據上風,可以說碾壓越南空軍。但越南空軍卻始終沒有被完全消滅打敗,反而時不時創造一些出色戰例,一直沒有讓美國空軍舒服過。
越南戰爭結束后,越南因為認識到空軍的巨大作用,也一直沒有放松對空軍的建設發展,憑借著蘇聯的繼續援助,加上豐富的實戰經驗,當時越南空軍的作戰實力在整個東南亞地區都是名列前茅的。
后來由于國際風云變化,中越交惡,中國空軍開始被越南空軍視為主要對手,越南空軍很多發展建設都要求不落后于中國。在很多一段時間內,越南空軍甚至做到了中國空軍買啥它就買啥。
例如越南空軍先后從俄羅斯購買了蘇-27和蘇-30MK2V戰機,引進時間緊緊跟著中國空軍。目前越南空軍大約擁有45架蘇-27、蘇-30MK2V戰機。作為一個面積較小的東南亞國家,這45架重型戰斗機足以讓越南空軍在東南亞橫行霸道了。值得注意的是,當初由于中國空軍和越南空軍的主力機型相同,性能基本一致,而越南空軍擁有作戰距離上的優勢,所以當初在較長一段時間內,越南空軍是能夠在南海爭端海域上空對抗中國空軍的。
不過,后來隨著中國南海艦隊裝備越來越多的神盾艦,加上中國開始大量裝備殲-10C、殲-16、殲-20以及外購的蘇-35戰機等先進戰機,越南空軍失去了繼續購買同類機型對抗中國的條件,如今越南空軍在中國空軍面前,已經是完全處于劣勢了。加上東南亞地區的新加坡空軍、馬來西亞空軍已經崛起,越南空軍在東南亞地區也沒有狂妄的底氣了。