某種意義上講，守陵比殉葬還殘忍，所以很多宮女寧愿選擇殉葬，也不愿去守陵，因為那些守陵宮女，需要把死人當作活人一樣伺候，這個難度系數實在太大了。
守陵宮女劇照
并且，不但皇帝活著的時候，需要做的事情，宮女們一樣都不能落下，甚至還額外增加了很多事項。同時，一旦前去守陵了，也就永遠失去了自由身。
首先我們需要明確的是，這里說的守陵宮女，泛指后宮中的一切女人，不只包括那些地位低下的宮女，也包括皇帝生前，伺候過他的嬪妃甚至皇后。
而那些嬪妃，不管之前地位多么尊崇，一旦被派去為死去皇帝守陵，也就基本預示著她們將孤獨終老在陵園之中，之前的身份地位也盡皆消失，所以才統稱她們為“宮女”。
皇帝陵墓
一提到守陵，人們的第一印象往往是，那些赤膽忠心、威風凜凜的守陵大軍。其實，那些守陵將士，就跟皇帝生前的大內侍衛一樣，只是負責保衛皇陵安全的，并不干具體服侍皇帝的活。
所以真正服侍死去皇帝的，還得是那些守陵宮女，而她們往往是由在宮斗中失勢，或者沒有子嗣、娘家沒有背景的嬪妃組成。
并且，當她們來到陵園之后，過得非常清苦，絕不是我們想象中的，那種沒人約束了，每天就可以吹吹牛、嘮嘮嗑，打打麻將、唱唱歌。
嬪妃痛哭劇照
因為在古代，守陵是非常嚴肅的事情，每一步都不能錯，更不能落下，否則就會被治一個大不敬的罪，輕則賜死，重則滿門抄斬。
那皇帝已經死了，她們到底怎么伺候死去的皇帝呢？唐代詩人韓愈曾在《豐陵行》中，寫過這樣的詩句：
“設官置衛鎖嬪妓，供養朝夕象平居。”
就是會安排專門的主事官員，看著那些宮女伺候死去的皇帝，具體來講，要重點做好以下四項工作：
首先，基礎的工作必須干扎實了，要保持陵園內的衛生一塵不染，沒有雜草，并且死去皇帝的所有用品，都要按時清洗更換。
皇帝陵園
其次，還要每天照顧好死去皇帝的飲食起居，要按時準備洗漱用品，為死去皇帝整理被褥，準備吃喝，也就是早中晚都要更換祭品，確保死去皇帝每餐都能“吃到”新鮮的食物。
再次，還要按照皇帝生前的喜好，準備歌舞表演等娛樂活動，并且不能重樣，還要定期編排新的歌舞，以保證死去皇帝豐富的娛樂生活。
最后，除了上面每日照做的事項外，還要按照禮制規定，定期為死去的皇帝，舉行哭靈、祈福、祭祀等大型活動。
古代嬪妃劇照
當然了，宮女們做這些，并不是對著死去皇帝的遺體折騰，她們平日里都居住在陵墓地面上的宮殿之中，所以基本上是對著死去皇帝的“牌牌”和皇帝居住的地面寢殿“表演”。
而很多皇帝在臨死前都是有特別要求的，所以宮女們還要滿足皇帝臨死前的特殊要求，比如曹操雖然沒有當過皇帝，但他也按照皇帝的標準來安排自己的后事。
曹操在臨死之前，吩咐在他死后，他生前喜歡的那些小老婆和歌妓們，要定期到他的陵墓前唱歌跳舞助興，他還要繼續享用這種奢靡生活。
曹操劇照
而皇帝的陵園，就是縮小版的皇宮，里面還被松柏等樹木覆蓋，宮女們不但每天都要干著最累的活，還要面對人煙稀少、陰森恐怖的環境，時間長了，想不崩潰都難，所以里面的精神病也特別多。
著名唐代詩人白居易，曾在詩作《陵園妾》中，描述過那些可憐的守陵宮女：
“山宮一閉無開日，未死此身不令出。”
所以很多嬪妃一聽說自己要被派去守陵，立馬嚇得昏了過去，更有甚者會選擇自殺，比如漢成帝的皇后趙飛燕，當聽說自己要被安排給漢成帝守陵時，嚇得直接自殺了。
趙飛燕劇照
那守陵這種制度是怎么來的呢？其實，在最初并沒有這種宮女守陵制度，開創這種制度先河的，是西漢初期，漢高祖劉邦的皇后—千年毒婦呂雉。
而呂雉安排宮女給劉邦守陵，并不是為了劉邦好，只是出于嫉妒心理，把劉邦生前的那些寵妃都關在了陵園之中，讓她們自生自滅。
要說這個呂雉絕對是狠，但她的做法也讓后世的皇帝們眼前一亮，因為他們覺得呂雉這個辦法好，畢竟皇帝不但怕死，更怕孤獨。
呂雉劇照
于是后世的皇帝們，不但沒有替那些無辜的嬪妃們翻案，反而把呂雉的這個行為，作為制度規定了下來。比如，根據《漢書》記載：
“謂宮人無子，守陵園者也。”
再比如，根據《資治通鑒·唐紀·宣宗大中十二年》中，記載的唐制：
“凡諸帝升遐，宮人無子者悉遣詣山陵供奉朝夕，具盥櫛，治寢枕，事死如事生。”
可以說，從呂雉以后，歷朝歷代都有關于宮女守陵的制度要求，并且規矩越來越多，禮節也越來越繁瑣，總之一句話，就是拼命折騰這些守陵宮女，讓死去的皇帝“享清福”。
而按照制度規定，只有沒有子嗣以及未被死去皇帝寵幸的妃嬪，才會被派去守陵，可實際操作起來，是有很大變通的。
古代嬪妃劇照
如果有一定背景，或者有當時的掌權者保著，自然不用去守陵；而那些在宮斗中失敗，或者得罪過掌權者的，就算有子嗣，也很容易被派去守陵，畢竟制度是死的，執行起來還是有很多地方可以變通的。
綜上所述，所謂的守陵制度，其實就是殉葬制度的變通，雖然沒有立即殺了那些宮女陪葬，可那些宮女卻在陵園中生不如死，實乃一種慘無人道的喪葬制度。