這個題目開放性比較大，所謂的貢獻大小，是對特定的對象而言。對世界來說，錢學森的貢獻可能相對要比其他三位小一些；但對中國來說，其它三位的貢獻自然不如錢學森的大；而對科學來說，可能又是另一種結果。
還有，即便是對同一對象而言，不同的時代也難以衡量其貢獻大小。比如牛頓、愛因斯坦與楊振寧，人們往往會認為牛頓是物理學之父，愛因斯坦是二十世紀最偉大的物理學家，而楊振寧則是比肩愛因斯坦的現代科學家。
對于這四位偉大的科學家，我將以其在某一方面的最大貢獻介紹如下：
牛頓對人類社會及生活貢獻最大
相對于愛因斯坦來說，牛頓在科學領域的貢獻更貼近人們的日常生活。牛頓對科學的貢獻主要有三個領域，一是力學方面的三大定律，二是數學方面的微積分，三是光學方面的顏色理論。他也因此被人們稱為科學全才。
牛頓最廣為人知的是三大定律和萬有引力定律，三大定律是在前人研究的基礎上總結出來的，而萬有引力定律是他發現的。這兩項成就奠定了現代工程學的基礎，也更加貼近于實際生活，在人們的生活學習中經常用到。
他的偉大之處，就是奠定了現代科學基礎。牛頓在數學上的微積分成就，同樣是現代工程研究不可或缺的工具。他的科學成就一直影響著人類生活的各方面，其影響力具有開創性和持久性。因此牛頓對人類社會貢獻最大。
愛因斯坦對人們認知世界貢獻最大
愛因斯坦是二十世紀最偉大的物理學家，沒有之一。甚至有人將其稱為自伽利略之后最偉大的物理學家，因為他開創了現代科學技術新紀元。愛因斯坦的貢獻專注于物理學方面，主要有相對論以、量子力學及統一場理論。
他也是諾貝爾物理獎獲得者，是因成功解釋了光電效應而獲獎。愛因斯坦的理論改變了人類對于世界的認知，重新描述了宇宙的存在法則。愛因斯坦的理論雖然高不可及，但卻給了人們鋪了一條通往未來的科學之路。
相較萬有引力來說，相對論雖然缺乏了一些現實意義，但它卻否定了絕對時間與參照物的存在，從而改變了人們對空間和時間認知。愛因斯坦的許多理論都很深邃，但從長遠性來看，他的理論是偉大超前的且貢獻最大的。
楊振寧對當代物理學發展貢獻最大
很多人對楊振寧抱有嚴重的質疑態度，這種態度就是一種偏見。在自然雜志評選的過去千年最偉大的物理學家榜單中，楊振寧名列第十八位，是目前唯一在世的物理學家。也就是說，楊振寧是可以比肩愛因斯坦的人物。
上面是二十年前的排名，目前的物理學界按照貢獻排名依次是：牛頓、愛因斯坦、麥克斯韋和楊振寧，楊振寧是處于絕對的第一梯隊。這個名號并非吹出來的，楊振寧先是提出了廣義場論，解釋了原子內部的相互作用。
而他以宇稱不守恒理論而獲得了諾獎也不是他的最高學術，他在統計力學、場論、粒子物理、凝聚態物理等四個領域中均有世界級貢獻，水平決不弱于諾獎。“楊米爾斯規范場論”和“楊巴克斯特方程”才是其一流成就。
近五十多年來，所有在粒子物理學方面的幾十個諾獎，基本都是基于楊振寧提出的“楊米爾斯規范場論”理論。在目前的學術界，楊振寧就是當代的愛因斯坦。
錢學森對中國科技發展貢獻無與倫比
錢學森雖在學術成就上不如以上三位，但他對中國的科技發展做出了卓越的貢獻。錢學森的主要貢獻有兩彈一星，應用力學，物理力學，航天動力學，工程控制論及系統集成科學等方面，被譽為中國的“航天、導彈之父”。
簡而言之，錢學森讓中國的兩彈成功發射提前了二十年。在我國的兩彈一星事業中，錢學森不僅是導彈和衛星事業的領頭人，他也對原子彈的研制及整個國防工業的發展和布局也發揮了至關重要的帶領作用。
錢學森建立的系統科學及體系開創了復雜系統科技方面的新領域。他的綜合集成思想和綜合集成方法，已貫穿于工程、技術、科學等不同層面上。他還創建了物理力學和工程控制論，為我國的物理力學奠定了基礎。
錢學森是二十世紀航空航天領域內最為杰出的科學家之一，他也是為新中國的成長做出巨大貢獻的老一輩科學家中影響最大、功勛最卓著的一個，是偉大的人民科學家。
綜上，牛頓、愛因斯坦、楊振寧、錢學森都是偉大的科學家，都是人類、科學及國家做出卓越貢獻的科學家。他們的貢獻各有所長，不可一概而論。但毫無疑問，他們都是受世人所敬仰的科學巨匠。