荒誕的 “傳說”
這傳說找不到出處，大概是說慈禧太后有一串由18顆東珠組成的手串，每顆珍珠都顆大圓潤，慈禧十分的喜愛，經常拿在手里把玩。
1890年，慈禧親自到為自己修建中的陵墓地宮察看，走到金井時，一旁的官員建議慈禧可以先放一件寶物到金井中。慈禧萬分不舍地把那串世間罕見，價值連城的東珠手串放到了金井里。
到了1898年，慈禧要參加一個為外國公使夫人舉辦的宴會。這時候，慈禧忽然想起那珍珠手串來了。身旁的李蓮英猜到了她的心事。于是，就安慰慈禧，說從金井再取手串并無大礙。在征得慈禧同意后，李蓮英親自到金井中把手串取出來交給了慈禧太后。
“三年求地，十年定穴” 。古代皇陵里的 “金井”到底是什么？
古代皇陵的修建，有“三年求地，十年定穴”一說。在選址完成以后，就要定一個核心點，再圍繞這個點來進行整個皇陵的整體布局，分段向前建造。
這個點就是日后放置棺床的中心位置，并在點上挖出有一個長型的小圓孔。里面要放回黃土，而且必須是選址定穴時挖出的第一鏟土，也叫“原山吉土”。這個長型的圓孔，叫做“金井”。金井內除了安放用黃綾布包好的黃土，一般還放些名貴的或上古的玉器等(也有在棺上置玉石或墓主口含玉石) 。因此，這種葬制也稱為“金井玉葬”。
經不起推敲的“傳說”
這個“傳說”有兩個不合常理的描述
一、傳說里說慈禧的手串，是產于松花江、烏蘇里江、黑龍江三江流域的珍珠。先不說珍珠極少被用作把玩的，就算真是這樣，十幾顆天然的珍珠埋土里后，會變得暗淡無光，成了“明珠暗投”。
金井一般不大，深度大概只有二尺左右，寬度不到5寸，能放的東西本就不多，里面以“原山吉土”為主，這樣才能合符金井的用途。
按挑選皇陵的要求，金井是龍脈聚氣之處，用作溝通人神平衡陰陽。井內其它的物品多以玉石或寶石一類，既用作“鎮墓”，也為“息壤”。單顆的珍珠或有可能，但說把整串珍珠放到金井里就絕無可能。
二、不管是什么寶貝，若被放到金井里面去，經過八年后再取出。這樣的事別說在皇陵里沒人這樣做，就算是民間也不敢這樣。按古時的風水學說，這叫驚地脈。
慈禧手中有太多的寶物，決不會因為一個手串而破了自己的風水。而且最為關鍵的，是定穴時已頗費心思，生怕在定好的穴中開挖金井時，會挖出什么不吉利的東西來。
同時，在金井內放入黃土和寶物后，就會馬上將金井封填住，從此不得再見井中物品。
因此，說慈禧把心愛的手串放到金井里再取出來，這樣的 “傳說” 應該是與當時的事實不符。