要說中國歷史上猛將如云、謀士如雨的戰爭，鄱陽湖之戰值得一書。
這是元末農民起義過程中陳友諒與朱元璋之間的一次戰爭。至正二十三年(1363年)四月，陳友諒出兵圍攻江西洪都(今江西南昌)，朱元璋的侄子朱文正死守洪都八十五天。七月，朱元璋率軍來援，陳友諒遂退至鄱陽湖迎戰。當時，陳友諒軍隊60萬人，朱元璋20萬人，雙方兵力懸殊。但陳友諒集巨艦為陣，行動不便，朱元璋多用小船，行動自如。朱軍乘風縱火，陳軍大亂，眾多將領敗死，陳友諒退守鞋山。朱元璋派兵封鎖湖口，斷陳友諒歸路。八月下旬，陳友諒率眾突圍，中流矢死，全軍潰敗。
陳友諒一方將領有張必先、陳普才、陳普勝、陳友富、陳友財、陳友直、陳友信、熊天瑞，還有太子陳善、二子陳理、兄弟陳友仁、陳友貴、 叔陳譜略、侄子陳榮，謀士有：張定邊、瞻同、李仁、徐祥、鄒譜勝、張鳳道。
朱元璋一方將領有徐達、常遇春、愈通海、廖永忠、郭興、郭英、趙庸 、汪興祖、金朝興、丁德興、華高、唐勝宗、 陸仲亨、華云龍、陳德、王志、鄭遇春、曹良臣、茅成、康茂才、楊璟 、仇成 、張龍 、王弼、葉升、張赫、謝成、張溫、戴德、韓成、張志雄、丁譜郎、傅有德、程國勝、宋貴，后援還有馮勝、 湯和、 吳良、吳禎、耿炳文、費聚、鄧俞、朱文正、李文忠、胡泉等人，可以說明朝建國時的主要將領都到齊了。謀士有劉基、汪廣洋、李善長等人。
此次水戰，從七月二十日開始到八月二十六日結束，前后歷時37天，其時間之長、規模之大，投入兵力、艦只之多、戰斗之激烈都是空前的。朱元璋雖然兵少，但是猛將如云，在這次戰爭中，創造了中國水戰史上以少勝多的著名戰例，為統一江南奠定了基礎，并為以后的北伐和攻滅元朝，統一全國創造了極為有利的條件。有興趣的朋友可以接著看：
戰前準備
朱元璋分析了當時的形勢和自己的處境，認為張士誠專意保守現有地區，不足為慮；而陳友諒正在擴張勢力，又輕驕喜功。如先攻張士誠，陳友諒必全力來救，將陷入兩面作戰的不利境地。 因此，決定集中主力先打陳友諒，而對張士誠則采取守勢，控制江陰、常州、宜興、長興、吉安等戰略要點，阻止張軍向西發展，并拉攏方國珍，借以牽制張士誠，穩定側后，減少東顧之憂。正當朱元璋準備攻打陳友諒之際，陳友諒也在積極籌劃消滅朱元璋。
引誘陳友諒
至正二十年(1360年)閏五月初一，陳友諒率水軍10萬越過朱軍占據的池州(今安徽貴池)，攻占太平，奪取采石，并派人和張士誠聯系，企圖上下夾擊，一舉吞滅朱元璋。
朱元璋決定利用應天城池堅固、地形復雜的有利條件，防止張士誠乘機襲擊、陷入兩面受敵的困境，又針對陳友諒求戰心切、驕傲輕敵的心理，采取誘敵深入、設伏聚殲的方針，誘使陳軍巨艦由大江深入較狹窄的新河，舍舟登岸，以揚己之長，迫使陳軍舍長用短。
為了誘使陳軍速來，朱元璋讓陳友諒的老友、元朝降將康茂才寫信向陳友諒詐降，表示愿為內應， 并約定在江東橋(今南京江東門附近)會合，以呼"老康"為暗號。 與此同時，朱元璋根據應天的地形條件作了如下部署:常遇春等率兵3萬埋伏于石灰山(今南京幕府山)側;徐達等率兵列陣于南門外;趙德勝率兵橫跨新河(今南京城西南)駐虎口城;楊璟駐兵大勝港(今南京城西南15里);張德勝等率水師出龍江關(今南京興中門外);朱元璋自率主力埋伏于盧龍山(今南京獅子山)。并派胡大海自婺州、衢州率兵西攻信州(今江西上饒)，威脅陳友諒側后，進行牽制。
輕敵的陳友諒接到康茂才的信后，信以為真，不待張士誠答復，便于五月初十率軍自采石進抵大勝港。待到江東橋連呼"老康"不應，方知受騙，倉促派萬人登陸立柵。
突然襲擊
朱元璋看到陳軍進入伏擊圈，趁其登岸立足未穩之際，發出信號，伏兵四起，水陸夾擊，陳軍大亂，爭相登舟而逃。時值退潮，陳軍巨艦擱淺，士卒被殺和落水而死者甚多，另有2萬余人被俘。陳友諒遺棄巨艦100余艘，乘小舟逃回江州(今江西九江)。朱元璋揮軍乘勝追擊，奪回安慶、太平，又繼續取得信州、袁州(今江西宜春)等地。 陳友諒自應天之戰失敗后，內部矛盾激化，朱元璋乘其內顧不暇，不斷向西推進，僅僅一年間，就攻占了蘄州、黃州、興國、黃梅、廣濟、樂平、撫州等地，收編龍興(即洪都，今南昌)守軍，連下瑞州、吉安和臨江(今江西清江縣)，實力大大增強，控制區迅速擴展。
至正二十三年(1363年)二月，張士誠派兵圍攻小明王的最后據點安豐。小明王向朱元璋告急求援。安豐是應天的屏障，救安豐即是保應天，朱元璋于是于三月率兵渡江救援安豐。四月，陳友諒乘朱軍主力救援安豐，江南空虛之機，以號稱60萬的水陸大軍于十一日圍攻洪都，占領吉安、臨江、無為州。 洪都地處贛北平原，位于贛江下游，由贛江向北經鄱陽湖與長江相連，軍事地位甚為重要。
陳軍登陸后，用各種攻城器械從四面八方向洪都城發起猛攻。守城朱軍浴血奮戰，死守洪都，堅持月余。 此時，朱元璋已回到應天，但主力仍由徐達率領正在圍攻廬州。當朱元璋獲悉陳友諒全軍出動圍攻洪都而未直取應天，并悉江水日涸，不利陳軍巨艦行動，以及陳軍缺糧，士卒多死等消息后，認為這正是消滅陳友諒的大好時機。遂一面命洪都守軍再堅守一月，疲憊陳軍，爭取時間；一面命徐達撤廬州之圍，回師應天。
七月初六，朱元璋親率水軍20萬，往救洪都。十六日進抵江西湖口。首先派兵守住涇江口(今安徽宿松南)，另派一軍屯于南湖嘴(今江西湖口西北)，切斷陳友諒歸路；又派兵扼守武陽渡(今江西南昌縣東)，以防陳軍逃跑；朱元璋則親率水師由松門(今江西都昌南)進入鄱陽湖，形成關門打狗之勢。
鄱陽湖決戰
陳友諒聽說朱元璋大軍來援，即撤洪都之圍，東出鄱陽湖迎戰。 一場規模空前激烈異常的生死大決戰，就此在鄱陽湖面展開。
二十日，兩軍在康郎山(今江西鄱陽湖內)湖面遭遇。時陳軍巨艦聯結布陣，展開數十里，"望之如山"，氣勢奪人。 朱元璋針對其巨艦首尾連接，不利進退，將己方艦船分為20隊，每隊都配備大小火炮、火銃、火箭、火蒺藜、大小火槍、神機箭和弓弩，下令各隊接近敵艦時，先發火器，次用弓弩，靠近敵艦時再用短兵器進行格斗。
次日，雙方展開激戰。朱軍大將徐達身先士卒，率艦隊勇猛沖擊，擊敗陳軍前鋒，斃敵1500人，繳獲巨艦一艘。 俞通海乘風發炮，焚毀陳軍20余艘艦船，陳軍被殺和淹死者甚眾。但朱軍傷亡也不少，尤其是朱元璋座艦擱淺被圍，險遭不測。戰斗呈膠著狀態。從早晨至日暮，雙方鳴金收兵，戰斗告一段落，雙方互有傷亡，不分勝負。
二十二日，朱元璋親自率領水師出戰。但陳艦巨大，朱軍艦小不能仰攻，接連受挫。這時朱元璋及時采納了部將郭興建議，決定改用火攻破敵。黃昏時分湖面上吹起東北風，朱元璋選擇勇敢士兵駕駛7艘漁船，船上裝滿火藥柴薪，迫近敵艦，順風放火，風急火烈，迅速蔓延。一時烈焰飛騰，湖水盡赤，轉瞬之間燒毀陳軍數百艘巨艦，陳軍死傷過半，陳友諒的兩個兄弟及大將陳普略均被燒死。朱元璋揮軍乘勢發起猛攻，又斃敵2000余人。
二十三日，雙方又有交鋒，陳友諒瞅準朱元璋旗艦展開猛攻。朱元璋剛剛移往他艦，原艦便被陳軍擊碎。
二十四日，俞通海等人率領6艦突入陳軍艦隊，勇敢馳騁，勢如游龍，如入無人之境。朱軍士氣大振，發起猛烈攻擊。最后，陳軍不支敗退，遺棄的旗鼓器仗，浮蔽湖面。陳友諒只得收攏殘部，轉為防御，不敢再戰。當天晚上，朱元璋乘勝進扼左蠡(今江西都昌西北)，控制江水上游，陳友諒亦退保諸磯(今江西星子南)。兩軍相持3天，陳軍屢戰屢敗，形勢漸越不利。陳友諒兩員大將見大勢已去，于是投降了朱元璋，陳軍內部軍心動搖，力量更加削弱。 陳友諒又氣又惱，下令把抓到的俘虜全部殺掉以泄憤。 而朱元璋卻反其道而行之，將俘虜全部送還，并悼死醫傷，瓦解陳軍士氣，從而大得人心。陳軍內部分崩離析，士氣更加低落。朱元璋判斷陳軍可能突圍退入長江，乃移軍湖口，在長江南北兩岸設置木柵，置大舟火筏于江中，又派兵奪取蘄州、興國，控制長江上游，堵敵歸路，待機殲敵。
經過1個多月的對峙，陳友諒被困湖中，軍糧殆盡，計窮力竭。于是孤注一擲，冒死突圍。
八月二十六日，由南湖嘴突圍，企圖進入長江退回武昌。行至江西湖口時，朱軍以舟師、火筏四面猛攻，陳軍無法前進，復走涇江，又遭傅友德伏兵阻擊，左沖右突，打不開生路，陳友諒中箭而死，軍隊潰敗，5萬余人投降。 "友德操輕舟蕩其鋒，身被數創，戰益力，手殺數百人，復與諸將遨擊邀于涇江口(今安徽宿松南)，陳友諒敗死 。