晚清民國時期，曾出現過三大流民潮，一是闖關東，二是走西口，三是下南洋。
其實，走西口（河北張家口以西）和闖關東，都是一回事，只不過是“山西人”與“山東人”的兩種說法，前者是指到內蒙一帶謀生，而后者則指到吉林、遼寧、黑龍江三省去謀生。同時，闖關東的除了山東人和山西人外，還有河南、河北及陜西等地人。
而下南洋，則是指漂洋過海到新加坡、印尼、菲律賓、馬來西亞、泰國、越南、緬甸等東南亞國家謀生。
那么，為何會有闖關東的事件發生呢？
以闖關東人數最多的山東為例：據史料記載，山東是清朝到民國期間有名的災害多發區，而且“地少人稠”。從1636年努爾哈赤建立后金，到1912年清朝滅亡，在長達296年的歷史中，僅有兩年無災害外，每年都有不同程度的洪災、旱災以及蝗災。
因此，導致東山匪患頻發，餓殍遍地，成千上萬的百姓生存堪憂。
雖然，努爾哈赤立國時，曾定下祖制，嚴禁漢人進入東北，以防破壞了“龍興這地”的風水，也為自己留下一塊退守的凈土。
▲還原闖關東歷史圖展
但是，1860年隨著《璦琿條約》將“海參崴”（清朝時為中國領土，隸屬于吉林將軍）劃歸沙俄出去，清政府深切地意識到，光有家業沒人守還真不成。
于是，當年清政府就取消了嚴禁漢人出關的禁令，并開放了開荒權，即：誰開的荒地，土地的耕種權就歸誰。據《膠澳志》記載：“當時的奉天、錦州二府，荒地很多，稍加開墾，即成膏腴良田?！?/strong>
又因，滿清立國時，曾將二十多萬滿人遷入關內，從造成土地肥沃而又遼闊的東北平原， 一度變成了“千里無人煙，萬里無雞鳴，群獸常出沒”的天然野生動物園。對此，史書上講到：“關東地有自然之大利三：曰荒、曰礦、曰鹽，‘荒’居首位。”
因此，從而引發了一場涌向東北的流民潮，“煙濰一路，擔擔提籃，徒步負載，結隊成群，或東出榆關（山海關），或北渡渤海，其熙熙攘攘之狀，亦復不相上下。綜計一往一來，恒在百萬以上……且多貨其田廬，攜其妻子，為久居不歸之計……”（膠澳志）。
為此，清政府“每逢冬令，膠濟鐵必為移民加開一二次列車?！?/strong> （膠澳志）
雖然，大家都對前路充滿了無限希望，但路途卻又危機重重，或路上遭遇盜匪，或大海上遭遇臺風等，許多人還未抵達目的地，就葬身在了路途。
可以說，前往關東，可謂是“懷揣希望而又不顧身家性命的冒險行為”。因此，才有“闖關東”一說。
據2008年山東人民出版社出版的《闖關東：2500萬山東移民的歷史與傳說》記載，參加入闖關東大軍的山東人高達2500萬人。
再來看看當時的《走西口》中的華北民謠：“河曲保德州，十年九不收。男人走口外，女人挖苦菜?！?/strong>同樣，也是因為在當地生存不下了去，這才無奈背井離鄉、顛沛流離走西口。
然而，正所謂：“金窩銀窩，不如自己的狗窩?！?/strong>如此大規模的流民潮，又似乎讓人感到難以置信。
那么，闖關東的吸引力為何如此之大呢？
富走南，窮進京，死逼梁山下關東。
死逼梁山闖關東，走投無路闖崴子（海參崴）。
去趟崴子把親串
這是闖關東的三句經典宣傳語，而許多人都是在這三句宣傳語的誘惑下，這才踏上了闖關東的征程。
不過，據1926年3月的《保工匯刊》報道，北京農商部特派專員視察江、浙兩省各工廠的工人籍貫時，發現本地人約占30%，近鄉人約占27%，他省人約占43%。在列表中清晰地顯示出，這兩省的工廠幾乎匯聚了來自全國各地“打工”的流民。如：杭州鐵工，分別有杭州、紹興、山東以及安徽人；無錫火柴廠，有無錫、山東、河南、江北、山西等地人。
所以，在當時并非闖關東，才是迫于生計這類人最好的人生出路。但是，闖關東卻似乎更具吸引力，這又是為何呢？
從1916年到1917年，沙俄為了在歐洲戰場取得更大的利益，就需要加快西伯利亞大鐵路的建設。于是，沙俄與英法等國狼狽為奸，為了誘騙更多的華人勞工去為他們的利益充當苦力，并在一些華人敗類文人的配合下，編造出了以上三句歌謠。接著，他們又將這三句歌謠在民間大肆宣傳，一時遍布大街小巷。
▲還原闖關東歷史圖展
隨后，俄國的士美洋行等外國公司，便披著經辦銀行業務、海上航運業務、保險業務、貿易出口業務的外衣，將大量華工誘騙到海參崴等地充當苦力。因此，在當時的煙臺港碼頭，常常會看到一些面容枯槁的窮苦百姓，懷著滿腔的希望，在等待著“闖關東”的輪船到來。據統計，在1896年到1903年的7年時間里，沙俄從煙臺港誘騙的山東勞工高達12.53萬人，英法兩國也有3萬多人。而且，其中還有大量懵懂無知的孩子。
例如，1900年，士美洋行將2000多名華工騙上船，準備從海上運到海參崴去做力。但是，當船出港不久，就有人發現情況不對，并要求返航，卻遭到了俄國人的開槍射擊。當時，雖有少數勞工傷亡，但在勞工們的極力對抗下，而不得不返航。結果，返航的勞工余怒未息，并打砸了俄國人招工的士美洋行。
又據《哈爾濱與紅色之路》一書披露，辛亥革命以后，因連年天災兵禍，闖關東的山東人每年就有35萬人，且尤以“登州”、“萊州”二府最多，“青州”、“沂州”、“膠州”次之。
1908年1月，據官方數據統計，海參崴的華工有36700多人，烏蘇里斯克（華工稱其為雙子城）、哈巴羅夫斯克、尼古拉耶夫斯克等地35000多人。
還有數據顯示，1910年，關東總人口1800萬人，1949年，關東總人口4000萬人，其中山東人就占了一半，其余為山西、河南等省份的人。
同時，《盛京日報》也有報道，1908年2月1日至17日，從煙臺乘船到達大連者為9950人，平均每日580人；每年由煙臺抵營口埠者約2萬余人，由煙臺抵安東者計有6.5萬余人，抵海參崴埠者5萬余人，抵大連者4萬余人；經登州欒家口抵營口者計有3萬余人，抵安東者2萬余；由龍口抵營者十二、三萬，合計三十五、六萬之譜。此尚未包括由陸路入關者。
可見，當時“闖關東”與“跑崴子”的規模與聲勢之大。
那么，這些闖關東的人都是些什么結局呢？
因大多數闖關東的人，都是被誘騙去了，就算能夠拿到一些辛苦錢，要么被洗劫，要么被扣押，許多華工連回家的路費都不夠。所以，最后能發財者幾乎寥寥無幾，甚至有些人直接客死他鄉。
第二次世界大戰爆發后，蘇聯政府為防止日本人趁機占領其遠東地區，便對日本人開始驅逐。又因多有日本人和華人混居，不好分辨，遂連同華人也一同驅逐出境或驅趕到西伯利亞地區做苦力。
從而，也導致許多“闖崴子”的華人財產被搶，甚至付出了生命的代價。至此，曾轟動一時的闖崴子及闖關東浪潮就此戛然而止。
當然了，也有一些極少數的幸運兒闖出了一番名堂。
▲還原闖關東歷史圖展
例如：煙臺南郊埠后張家村的張氏四兄弟，就曾在海崴參闖出了一番名堂，掙了不少錢，在村里買下大量土地，并蓋起了連片的房子，還為村里蓋里了10間校舍。因此，人稱其四兄弟為“大崴子、二崴子、三崴子和四崴子”。
不過，最能見證“闖關東”歷史的當屬“山東老酒館”的開創者陳懷海，但其經歷卻頗為悲慘。
1928年，陳懷海開始了“闖關東”，最先進入深山老林挖人參討生活。不料，一雙兒女突然失散，媳婦也跟他人跑了。最后，只好一個人來到大連開了一家山東老酒館謀生。
- 解放后，因商業公私合營制度，這個酒館更名為“國強飯店”；
- 1966年，我國公私合營政策變更為全民所有制，這個老酒館又更名為“紅旗大食堂”；
- 1967年，文化大革命期間，再次更名“防修飯店”；
- 1978年，陳懷海去世；
- 1985年，他的老酒館又更名為“環球美食中心”；
- 2013年，最終更名為“山東老酒館”，也是他闖關東時最初的酒館名。
因此，可以說，闖關東，只是少數人實現夢想的地方，而對于大多數人來說，則是一場不堪回首的往事。
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