2016賽季初，山東魯能放走庫(kù)卡，同樣來(lái)自巴西的新帥曼諾?梅內(nèi)塞斯強(qiáng)勢(shì)走馬上任。作為一名巴西知名的戰(zhàn)術(shù)大師，他最擅長(zhǎng)的就是為球隊(duì)打造清晰的及戰(zhàn)術(shù)理念，而這被認(rèn)為是當(dāng)今中國(guó)足球所最需要的。他并沒(méi)有對(duì)陣容做太多補(bǔ)強(qiáng)，唯一的一筆重量級(jí)引援就是將巴西國(guó)家隊(duì)主力中衛(wèi)吉爾招致麾下，和儒西萊組成“熊大熊二”組合，意圖加強(qiáng)防守。攻擊能力出眾但防守位置感一直被人詬病的烏索被租借回巴西，其他幾位外援全部留用，而韓鵬、汪強(qiáng)、崔鵬等多年老臣的離開(kāi)象征著球隊(duì)的銳意進(jìn)取，這與梅內(nèi)塞斯的建隊(duì)思路也是吻合的。
作為上賽季的聯(lián)賽第三名，他們需要連續(xù)通過(guò)兩輪資格才能打進(jìn)亞冠正賽，其中包括客場(chǎng)挑戰(zhàn)澳大利亞勁旅阿德萊德聯(lián)的兇險(xiǎn)遠(yuǎn)征。然而，魯能的表現(xiàn)出人意料地出色，主場(chǎng)6:0橫掃印度冠軍莫亨巴甘自不在話下，客戰(zhàn)阿德萊德同樣上半場(chǎng)就全方位控制比賽，楊旭和塔爾德利連下兩城。下半場(chǎng)雖然王永珀被罰下，吉爾卻把這不利的局面變成了自己的防守技藝大秀場(chǎng)。
順利挺進(jìn)亞冠正賽后，魯能又在亞冠小組賽中連克東京FC和武里南聯(lián)，兩連勝高居榜首。特別是當(dāng)時(shí)恒大在亞冠中表現(xiàn)掙扎，對(duì)比起來(lái)，所有人都對(duì)魯能的前景充滿了信心。球迷們開(kāi)始對(duì)主帥和管理層歌功頌德，認(rèn)為陣容的穩(wěn)定比什么都重要，魯能的底蘊(yùn)根本不是那些新晉土豪砸錢能換來(lái)的……
然而，轉(zhuǎn)折點(diǎn)說(shuō)到就到。聯(lián)賽首輪吉爾滑倒送禮，0-3負(fù)于新科土豪江蘇蘇寧遭遇開(kāi)門黑。第二輪主場(chǎng)艱難戰(zhàn)勝遼寧宏運(yùn)后，馬上在亞冠中被首爾FC用一個(gè)4:1打回了原形，還是在自己的濟(jì)南主場(chǎng)。第三輪又被杭州綠城漂亮的閃擊戰(zhàn)擊敗。自此，賽季初建立起來(lái)的信心消失得無(wú)影無(wú)蹤。在這以后，除了在第5輪擊敗延邊富德以外，山東魯能在整個(gè)聯(lián)賽的上半程竟然再也沒(méi)能取得一場(chǎng)勝利……
搞笑的是，雖然持續(xù)不勝，但山東魯能卻在亞冠賽場(chǎng)上步履維艱的前進(jìn)著。早期積攢下的積分優(yōu)勢(shì)足以保證他們從小組出線，16強(qiáng)戰(zhàn)面對(duì)悉尼FC，雖然兩戰(zhàn)依然不勝，但主場(chǎng)的1:1和客場(chǎng)的2:2卻足以保證他們以客場(chǎng)進(jìn)球多的優(yōu)勢(shì)晉級(jí)。在遙遠(yuǎn)的客場(chǎng)，蒿俊閔在球隊(duì)瀕臨出局之時(shí)用一腳石破天驚的世界波將球隊(duì)拉了回來(lái)，這也是魯能這個(gè)賽季最揚(yáng)眉吐氣的瞬間。
所以，曼諾在6月7日突然下課就是一件讓人覺(jué)得意料之外又是情理之中的事了。他在執(zhí)教魯能的這些天帶領(lǐng)魯能時(shí)隔11年再次殺入亞冠淘汰賽并晉級(jí)8強(qiáng)，但這樣的戰(zhàn)績(jī)只能成為他留給繼任者的寶貴遺產(chǎn)了。中超11輪比賽積9分的隊(duì)史最差開(kāi)局是魯能無(wú)法忍受的，但是能只怪教練一個(gè)人么？如果不能，又該去怪誰(shuí)呢？究竟是什么讓一支亞冠級(jí)別的勁旅被打成了這樣？冷冰冰的問(wèn)題拍出來(lái)，恐怕任何人都是一臉懵逼。是真的嗎？開(kāi)玩笑吧？但積分榜上的數(shù)字又如此真實(shí)。梅內(nèi)塞斯離開(kāi)了，這位加盟之時(shí)被認(rèn)為將對(duì)整個(gè)中國(guó)足球帶來(lái)巨大財(cái)富的巴西名帥，就這樣頂著江湖騙子的名頭離開(kāi)。諷刺的是，山東魯能前任主帥庫(kù)卡所執(zhí)教的巴甲勁旅帕爾梅拉斯在聯(lián)賽中一騎絕塵，最終奪得巴甲冠軍。
“魔鬼教練”馬加特火速上任，開(kāi)啟了自法蘭克福執(zhí)教楊晨、沙爾克04執(zhí)教蒿俊閔之后他與中國(guó)足球的第三段緣分。德國(guó)老頭以實(shí)心球這種訓(xùn)練器材聞名于世，他的到來(lái)是不是讓所有球員都拾起了信心我不得而知，但確實(shí)是所有的魯能球迷都非常期待這位來(lái)自德國(guó)的主帥能對(duì)球隊(duì)做出一些改變。但是我覺(jué)得馬加特僅僅適合保級(jí)而已，保級(jí)還很凄慘，一樣的人，如果庫(kù)卡禁賽都不用考慮保級(jí)，而馬加特帶著球隊(duì)還是驚險(xiǎn)恥辱的保級(jí)
改變并沒(méi)有馬上到來(lái)。聯(lián)賽第14輪，馬加特上任后的第一個(gè)客場(chǎng)，當(dāng)王棟絕殺魯能，魯能1比2告負(fù)時(shí)，魯能已經(jīng)位列積分榜倒數(shù)第一。球員們的失望之情已經(jīng)難以控制，楊旭甚至哭成了淚人兒：“我們到底怎么了，我們?yōu)槭裁床恍邪。瑸槭裁窗?？”楊旭邊走邊哭邊念叨。我們能看出?lái)，球員們不是不想贏球。
球員的心態(tài)也開(kāi)始失衡。趙明劍在視頻直播時(shí)公然辱罵球迷，之后又曝出開(kāi)房風(fēng)波。7月4日魯能官方發(fā)文三停了趙明劍似乎暗示了魯能高層決定整風(fēng)的決心。這一處罰公告猶如一顆重磅炸彈，起到了極大的震懾作用，這是魯能保級(jí)自救的第一刀。
救命的二次轉(zhuǎn)會(huì)終于到了。轉(zhuǎn)會(huì)窗期間，魯能放走邊緣人張文釗、塔爾德利和上賽季金靴阿洛伊西奧，簽下歐洲杯上大放異彩的意大利炮佩萊、曾經(jīng)的德甲銀靴西塞。大家都期待著新外援能夠拯救魯能疲軟的攻擊線，他們兩位也沒(méi)有讓大家失望，聯(lián)手貢獻(xiàn)10球，現(xiàn)在看來(lái)，佩萊和西塞確實(shí)是幫助魯能保級(jí)上岸的救命稻草。而趙明劍在三停期間沒(méi)有放棄自己，堅(jiān)持獨(dú)自保持訓(xùn)練，也終于在7月末得以重返球隊(duì)。為球隊(duì)最終保級(jí)做出了重要的貢獻(xiàn)。聯(lián)賽半程，魯能副班長(zhǎng)
2016賽季半程積分榜
從第16輪開(kāi)始，魯能開(kāi)啟了“復(fù)仇之旅”。江蘇蘇寧、石家莊永昌、杭州綠城、廣州富力、天津泰達(dá)、北京國(guó)安、河北華夏幸福，上半程從自己身上拿過(guò)3分的球隊(duì)全都成了復(fù)仇對(duì)象。而在與河南建業(yè)的比賽中，河南上半場(chǎng)就換下前魯能外援麥克格紋，就是要把魯能往死里打，我沒(méi)看到馬加特帶的球員的氣質(zhì)。10月26日晚，2016中超聯(lián)賽第29輪拉開(kāi)帷幕，山東魯能主場(chǎng)1-1戰(zhàn)平重慶力帆，由于杭州綠城戰(zhàn)平、石家莊永昌落敗，半程聯(lián)賽排名中超倒數(shù)第一的山東魯能以勝負(fù)關(guān)系優(yōu)勢(shì)提前一輪保級(jí)成功。
然而，保級(jí)確實(shí)是保級(jí)了，但魯能的元?dú)獯髠彩敲餮廴硕寄芸闯龅氖聦?shí)。如果他們真的恢復(fù)了冠軍爭(zhēng)奪者——至少是攪局者級(jí)別的實(shí)力，他們不至于僅僅以14名結(jié)束；賽季收尾幾戰(zhàn)中，他們分別被上海上港和廣州恒大以4:1和4:0完虐，也無(wú)疑是兩記重錘，打在球迷們的心上。當(dāng)時(shí)恒大明顯想讓魯能一個(gè)，然而魯能卻始終把握不住機(jī)會(huì)，最后恒大換隊(duì)長(zhǎng)羞辱魯能，而馬加特還是在詭異的笑，馬加特我真的覺(jué)得不適合魯能。
或許，他們已經(jīng)不是那個(gè)僅僅貪玩的好學(xué)生，只要認(rèn)真發(fā)揮好好考一次就足以拿到優(yōu)秀。他們的真實(shí)水平，已經(jīng)沒(méi)人知道到底是怎么樣了。
可能只有他們自己知道吧？
2016賽季，我們見(jiàn)慣了酸楚和眼淚，見(jiàn)慣了無(wú)奈和嘆息。好在經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次在愛(ài)與痛的邊緣的掙扎后，魯能依然活著，沒(méi)有消失，沒(méi)有忘記，也沒(méi)有逃離。
然而對(duì)于球迷來(lái)說(shuō)，想到明天，沒(méi)有太多的期盼，更多的是不安。
掙扎在愛(ài)與痛的邊緣，球迷最痛苦的同時(shí)也是最可愛(ài)的，是沒(méi)有選擇。