（甲骨文圣字）
中國文化里，“圣”字和“圣人”含義，都有一個演化的過程。
先說“圣”。
甲骨文中已有“圣”字，與“聽”，是一個字。
徐中舒先生說：甲骨文的聖，“乃以耳形著于人首部位強調耳之功用；從口聽聞之功效是為圣。聲、聼、聖三字同源，其始本為一字，后世分化其形音義乃有別，然典籍中此三字亦互相通用?！}’之會意為‘聖’，既言其聼覺功能之精通，又謂其效果之明確。故其引申義亦‘訓通’、‘訓明’、‘訓賢’，乃至以‘精通者’為聖?！?/p>
“圣”之本義，與“聲”和“聽”關系，上面這段，講得很明白了。
先秦青銅器“克鼎”銘文中，有“圣”字，寫法同甲骨卜辭；“齊镈”“王孫鐘”銘文里的“圣”字，衍化為下有“壬”，即為小篆以來的繁體寫法。
《說文》把“壬”解為“聖”之“聲旁”，顯然謬誤——“壬”是從“耳”分化出的筆畫。但他將“聖”義解為“通也”，無疑追尋到了“圣”的本義。
“圣，通也?！?最早，古代典籍亦在此義上使用“圣”字。
《尚書.洪范》曰：“聼作謀，睿作圣。”《傳》云：“于事無不通謂之圣?！?/p>
之后，“圣”引申為聰明。
《老子》：“絕圣棄智，民利百倍?！睍x王弼《注》云：“圣，才善也。”
再之后，“圣”又引申為精通一事而有絕技者，亦可稱之。
晉葛洪《抱樸子.辨問》曰：“世人以人所尤長，眾所不及者，便謂之圣。故善圍棋之無比者，則謂之‘棋圣’，……；善史書之絕時者，則謂之‘書圣’，……；善圖畫之過人者，則謂之‘畫圣’，……；善刻削之尤巧者，則謂之‘木圣’”。
唐宋以后，“圣”進一步引申為敏銳、精靈、乖覺等等。
黃庭堅《次韻中玉早梅》之二：“羅帷翠幕深遮護，已被游蜂圣得知?！?/p>
“圣”，基本是上述四種含義。
再說“圣人”。
“圣人”，指人格品德至高之人。
《老子》：“是以圣人抱一為天下式?！?/p>
《易.乾.文言》：“圣人作而萬物覩?！?/p>
《孟子.萬章下》：“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之時者也。”
唐陸龜蒙《復友生論文書》：“六籍中，獨詩、書、易、象與《魯春秋》經圣人之手耳?！贝艘嘀缚鬃?。
“圣人”，為帝王君主的的尊稱。
《禮記.大傳》：“圣人南面而治天下?！?/p>
于此相聯系，凡稱帝王君主，則有“圣上”“圣君”“圣朝”“圣代”“圣明”“圣功”“圣武”“圣聽”“圣旦（皇帝生日）”“圣旨”等等，皆由帝王君主為“圣人”引申轉化而來。
對帝王君主之母，稱“圣母”。
《宋史.樂志》載《圣安》詩云：“圣母有子，重光類禋?！?/p>
清制，清帝嗣位，尊圣母皇后為皇太后，尊圣母即圣母亦為皇太后。
另外，“圣母”還是武則天的尊號，又當別論。
除以上主要二義外，有意思的是，“圣人”還是“清酒”代名詞。
東漢末年，曹操主政時嚴厲禁酒，人們諱言酒字，遂稱“清酒”為“圣人”，稱“濁酒”為“賢人”。
《三國志.徐邈傳》載，尚書郎徐邈私飲大醉，對人講，自己“中圣人”，即“中酒”而醉。
此說流傳深久。
唐李適之《罷相作》言：“避賢初罷相，眾圣且銜杯?！?/p>
李白《贈孟浩然》云：“醉月頻中圣，迷花不事君。”
古時，“圣”也延及其他一些用法。
如 “圣相”，指德才超凡丞相宰相；“圣臣”，指德智才能不凡臣子；“圣女”，指賢德女子；“圣童”，指智力特異兒童，等等。還有“圣水”“圣湖”“圣?！钡日f法。
佛教傳入中土，多用“圣”字，如對佛祖稱“圣人”；對佛經稱“圣典”，等等。對西方宗教，也多用到“圣”字。
但是要說，這些只是翻譯的原因，借用了“圣”字，可不再贅述。
大致就是如此。
葛洪的《抱樸子.辨問》，很有意思。
他講，不要對“圣人”過于狹隘理解。他說，積極入世，以治天下為己任，是一種為圣之道；而只要一個人在自己領域里取得別人不能企及的成就，亦是為圣之道。
這個思想，讓人聯想到偉人的詩句——“六億神州盡舜堯”；“遍地英雄下夕煙”。