武則天，14歲入宮，32歲被立為皇后。
40歲與唐高宗并稱二圣，50歲稱天后。
公元690年。花了大半輩子時間，67歲的武則天稱帝，終于做成了她夢寐以求的皇帝。
但稱帝后，她很快就產生了苦惱。畢竟她已年逾古稀之年，指不定哪天就突然閉眼了。
所以，她要盡快解決繼承人選問題。
可是皇位到底要傳誰呢？傳兒子嗎？
那個不成器的李顯，或小兒子李旦？
她奮斗了半個多世紀，才建立武周王朝，如果傳位給兒子，李唐又會復國。那武周王朝就是一代而亡。她顯然無法接受這個現實。
傳位給侄子呢？武承嗣，或者武三思。
傳侄子，武周國祚當然可以延續下去。但這樣一來，大家又得議論了。畢竟，侄子的血脈肯不如兒子親啊。她如果連這種違背天然骨肉親情的事也能干得出，那大家不得罵她是老年癡呆？
而且最關鍵的是。當時雖然很多大臣支持她稱帝，但這些人并不一定支持她把皇位傳位給武氏一族。
因為在這些人看來，武則天既然嫁給了李唐皇室，那她就是李家的人了。她稱帝，只是因為她的領導能力強，暫行李氏家長職權而已。大家服氣。但李唐的江山，終究是要傳回給李氏的。傳給武氏算什么回事？
武則天縱然可以囚天子，誅權臣，滅宗室。但別人的嘴，她堵不住。人心是最大的政治。她也不可能置人心不顧。
人心不齊，兩難境地。這事很不好辦。
因而武則天稱帝后，便玩了個小花樣。
她先是封李旦為皇嗣，而不是太子。借此向武家人表態：李旦現在只是我兒子，別的什么都不是。你們還有機會。加油，孩子們。
緊接著，到了691年，她又借大侄子武承嗣想當太子的機會，借武承嗣之手，干掉了宰相岑長倩一黨。
岑長倩一黨，就是前面說的，支持武則天當皇帝，但反對武家人繼位的政治勢力。
搞倒反對派后，武則天的地位進一步穩固。
但武則天沒想到，武承嗣不知好歹。他的心腹王慶之竟然在朝堂上耍潑皮，揚言“皇帝今天不立武承嗣為太子，他就不走”。
場面一度很難堪。武則天怒了。她認為朝廷平衡已被打破，武承嗣權傾朝野，若他有異心篡位，必將直接威脅自己的地位。
于是她便一個反手，拍死了王慶之。然后把武承嗣的職務罷免，踢到了一邊。
之后，隨著形勢變化，武則天冷靜下來，決定還是傳位給李旦。
可是沒過兩年，她心里又不平衡了，覺得武周一世而亡，心有不甘。
于是在公元693年，她又玩了個把戲。
那一年正月初一，朝廷舉辦祭天大典。
此次祭祀的名單上，沒有李旦的名字。
而名單上的前三個人分別是武則天，武承嗣以及武則天的另一個侄子武三思。
此消息一出，猶如重磅炸彈，讓李旦和支持他的人，膽戰心驚！
正月初二，也就是祭典的第二天。李旦的正妃劉氏、德妃竇氏，莫名其妙消失，一起人間蒸發了。
李旦見愛妃失蹤，心里猜到怎么回事，但他不敢問。便只得裝作什么都不知道，讓家里人不要問。
武承嗣知道內幕，又見李旦忍氣吞聲，便立馬誣告李旦謀反，想致其于死地。然后，武則天竟然派了大名鼎鼎的酷吏來俊臣去審問東宮屬官，刑訊逼供李旦謀反的實情。
這一次如果李旦的屬下中，但凡有一個人是軟骨頭，做偽證，李旦都必死無疑。
然所幸的是，李旦的屬官，打死不認，都是硬骨頭。尤其是一個叫安金藏的樂官，當場剖腹自盡，以自己的死，證明李旦清白。
武則天知道后，被震驚了。她不僅震驚安金藏竟然這么有種，自己把自己剖了，還震驚李旦竟然有如此影響力。她知道不能逆天而為，便下令停止審訊。放了李旦一馬。
事后，武則天發熱的頭腦又一次冷靜。她不再奢求傳位給武氏。只希望能彌補自己與兒子的關系。
只是，她當時還先不了這個決心。
五年后一天，武則天夢到一只折翅的鸚鵡飛不起來，就找來狄仁杰解夢。
狄仁杰趁機借題發揮，說道：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起用二子，即可振翅高飛。”
隨后，一眾大臣，也包括狄仁杰。進一步對武則天說，侄兒現在可以表現得很恭順，但是人家有自己爹媽，等你死了，人家當了皇帝，當然會追贈他自己爹媽。你見過歷史上有誰把自己的姑媽供在太廟牌位之上的？
武則天一向信任狄仁杰，狄公的話，她聽得進去。再加上武氏子弟這幾年，已證明都是昏庸無能之輩，都只會逢迎奉承自己，在外面卻囂張跋扈，得罪不少人，如果傳位給他們，武周估計也是不得人心，二世而亡。
因而自此開始，武則天心里也是定下了還位李唐的決心。開始操辦此事。
不過，她當下還有一個棘手問題。
什么問題呢？這個問題就是：她把李氏迫害得那么慘。她很難保證自己死后，李氏不會聯合朝臣清算自己和武氏一族。
所以此時對她而言，傳位李氏只是一個程序性工作。很好辦。真正難搞的，是怎么修復李氏和武氏的關系。讓兩家人和和睦睦。
為了修復關系，經過一番深思熟慮后。武則天決定，讓“李武合流”。
公元698年，她先下旨，踢開李旦，召回被囚禁多年的李顯，并封之為太子。
然后，她讓李顯的三個女兒，永泰郡主、安樂郡主、新都公主，分別嫁給武承嗣的兒子武延基（武承嗣當時已經死了），武三思的兒子武崇訓，武承業的兒子武延暉。（武承業是武承嗣的弟弟）
借此修復她與李顯的關系，以及促進李顯與武氏的關系。
再然后，她讓太平公主嫁給武攸暨（武則天的堂侄）。后來太平公主為武攸暨生下兩個兒子兩個女兒。兩人關系和睦。
至于李旦，雖然被剝奪繼承權，但也封王。
之后，武則天讓李顯、李旦、太平公主、武三思、武攸寧等人，聚坐在一起，令眾人集體對天發誓——李武兩家永歡和睦相處。有違誓言者，天打五雷轟。
最后，她讓人把眾人的誓言刻在鐵券上，藏在檔案館里。留備份，做記錄。
李旦本來就不想當皇帝，現在他被老媽踢到一邊，求之不得，正合他心意。
李顯被老媽軟禁了十幾年，沒想到居然還能咸魚翻身。老媽讓他跟武氏結為親家，他自然也沒啥可說的。
武氏子弟自武承嗣死后，知道沒戲了。所以姑姑說什么，他們照辦就是了，也沒意見。
兩邊都沒意見，所以也就和水土為泥，兩家變一家（李顯和武氏），和睦相處了。
此后，為了進一步爭取人心。武則天在公元700年下旨，恢復李唐夏歷，不再使用武周歷，這標志著武則天最終完全放棄了延續武周王朝的夢想。
但讓武則天沒想到的是。她和水土為泥，修復了李武兩家人的關系，可李武兩家人竟然同流合污了。在他們看來，現在老太太才是他們的絆腳石。巴不得老太太快點死，他們才能當皇帝的當皇帝，當駙馬的當駙馬。
皇帝最怕什么？皇帝最怕下面的人團結，一起對付自己。這樣一來，皇權就不穩固了。
武則天只要還活著，一天不閉眼，她就要掌權一天。她哪里容得下大權旁落，被別人咒她早點死？
為了解決這個問題，公元703年，她放手讓男寵張昌宗、張易之兄弟擴充勢力，默許兩人建立了“控鶴府”，發展出李武之外又一派勢力。
后來，二張的勢力越來越大，還真的成為牽制了“李武系”的又一股勢力。
不過二張也不傻。李顯遲早是皇帝，自己與李顯作對。這不是找死嗎？
所以沒過多久，二張就倒向了李顯。
武則天見狀，就找了個理由，把李顯的女兒永泰公主，武承嗣的長子武延基，皇太孫李重潤一起弄死了。
而具體操辦這些事的人，就是二張。
武則天用自己的孫輩之死為代價，讓二張和李武系結下了永遠的梁子，再也沒有可能同流合污的可能性。
又過了兩年。公元705年，武則天病重，病的無法批閱奏折，更無法上朝理政，連宰相來議事，她都不見。
以張諫之為首的大臣認為，這是一個讓老太太退位的機會。
老太太死不死，在他看來，無所謂。關鍵是要盡快把龍袍披到李顯身上。不要再鬧出什么幺蛾子了。
于是，張柬之便聯合崔玄暐、敬暉、桓彥范等人發動政變。先率領禁軍誅殺張易之、張昌宗兄弟。隨即，又調兵包了圍武則天所在的集仙殿，逼迫武則天退位。
病榻上的武則天無奈，只得下旨，命太子李顯為監國。兩天后，正式宣布禪讓。
政變后的第四天，李顯正式復位。成為武周王朝的第二任皇帝。
一個月后，在民意支持下，且李顯又征詢了武則天意見后，武周國號正式被廢止。國號又恢復為了唐。
張柬之等人領導的這場政變，便是歷史上著名的“神龍政變”。
李顯掌握權力后，按道理講，他應該清算武氏一族。畢竟，那是隱患。但由于此時擺在他面前最棘手的事，是怎么對付張柬之、崔玄暐這幫人。因為在他看來，這些人可以逼老太太退位，當然也可以逼自己退位。
吃過人的老虎，嘗到了人肉味道，以后肯定會再吃的。這種老虎，絕對不能留。
所以，李顯在位的頭兩年，便把火力對準朝中的大臣。放了武氏一馬。
之后，武三思又跟李顯的兩個女人，韋皇后和上官婉兒搞在了一起，關系極好。每次武三思進宮和韋皇后下棋，李顯都會在一旁笑呵呵的給他們點籌。（史稱“點籌郎”）
而偏偏李顯又很聽韋皇后的話，是個出了名的妻管嚴。在他看來，媳婦看重武三思。反正武氏跟自己又沒啥矛盾。他也就懶得清算了。因而這就導致武三思這幫人，不僅完全沒有受清算，反而在新朝混的風生水起。
這種奇葩情況，一直到李顯去世。（死因有兩種說法，一是猜測韋皇后和女兒安樂公主聯手毒死了李顯。另一說是李顯死于腦溢血之類的疾病，被韋皇后害死，是后來唐玄宗李隆基的栽贓）
李顯死后，韋皇后欲效仿婆婆武則天，便立少帝，自己臨朝聽治，為自己當下一任女皇帝做鋪墊。但理想很很豐滿，現實很骨感。
當時的大唐朝廷，數股勢力糾纏，李顯活著還能勉強維持著這些勢力間的平衡。
但他一死，這些勢力立即便失衡了。李旦和太平公主聯手，先起兵消滅韋氏，然后又消滅與李顯一脈有關系密切的武氏族人。
當年李旦被武則天打壓，他和武家沒有太深的感情，更沒有姻親關系的牽連。所以他動手殺起武家人來，也就少了一些顧及。
事后，李旦登基，是為唐睿宗。在位兩年左右后，他決定禪位，把帝位傳給李隆基。
此時，朝中勢力最大的是太平公主。她對侄子繼承皇帝位很不滿意，因為她自己也想當女皇帝。
對待姑姑，李隆基沒有太客氣。他先下手為強，以謀反罪名，誅殺了她。并順手牽羊把太平公主為武攸暨生的兒子一同誅殺。
經此兩劫后，武氏元氣大傷。武則天當年最怕看到的景象，還是沒能避免。
韋氏武氏宗族，無少長皆斬之。
當然，殺人歸殺人。這只是就事論事。武則天的地位，李隆基并沒有否定。
畢竟，武則天是自己的親奶奶。
畢竟，李顯承認武則天的帝位。自己的帝位繼承自父親李旦，而李旦又繼承自李顯。這重法統關系已經定了，李隆基也不能擅改。
所以，在武氏一族中，沒有參與到權力斗爭的人（與李顯和太平公主無關的人），就沒受到牽連。比如，李隆基最喜歡的妃子武惠妃（武則天的侄孫女），因自小被姑奶奶武則天養在深宮中。牽扯較少，她就沒有受到牽連。
相比于武則天，呂后的履歷類似，也是經歷半生磨難后，才見彩虹。因而她為了讓呂氏一族世世代代都能風光，享受榮華富貴。也下了一番心血。
她架空天子，漢惠帝根本就是傀儡。
誅天子，前少帝劉恭就是被她殺的。
排擠權臣，重用審食其，逼走王陵，氣的陳平和周勃敢怒不敢言。
滅宗室，害死了趙王劉如意、殺掉趙王劉友和梁王劉恢，逼迫齊王劉肥獻出城陽郡與魯元公主。
讓劉呂兩家通婚聯姻，進行血緣綁架。
其操作手段，可以說和武則天是一毛一樣。
但呂后有一點沒有處理好。那就是在繼承人的選擇上，她失策了。
她死前敲定的繼承人劉弘（后少帝），不能服眾。在陳平、周勃、灌嬰等人看來，大漢天子有更合適的繼承人，讓一個小娃娃當皇帝，不合適。因而，這才有了后來那一系列的殺戮。
其實，西漢初期所謂的“誅呂”行動，真正的目標，是小皇帝。呂氏被誅，屬于順帶手解決的性質。
這與唐朝張柬之等人發動政變時的情況，截然不同。張柬之那幫人，沒有更好選擇，只能擁立李顯。而李顯又是武則天敲定的繼承人。他都不想清算武氏，哪輪得到張柬之等人插話。
值得一提的是。誅殺呂氏和后少帝后，繼位的漢文帝，他的正牌王后到底是誰，至今都是個迷。現在已經證實，后來的竇太后，不是文帝的正妻。文帝真正的正妻，據猜測有可能是呂氏族女。
只是因為陳平等人誅殺了呂氏，容不下呂氏女做皇后。通過一番交易，即文帝要除掉自己的呂姓正妻（還有四個孩子）。他們才立漢文帝為皇帝。
漢文帝為了繼位，便痛下殺手。
當然，呂后也沒得選。漢惠帝早死，惠帝的幾個兒子，又都是來路不正。呂后根本沒有像武則天那樣，通過在繼承人問題上做文章來布局的條件。她要想不被清算，只能背水一戰，靠武力干掉反對者，奪取大權，讓呂氏徹底取代劉氏。
她晚年還真的這么做了。只是，她還沒有完成布局，就突然死了。而她死后，呂氏族人又都不成器。
保命是需要資本的，談判也是需要資本的。
當呂后死后，呂家的腦殘把兵權交出后。他們自然就沒有與政變者妥協談判資本了。他們的命，自然也保不住了。他們也自然在短時間內便消失在了歷史的長河中。