任我行出生在一個富商之家,從小文武雙全,胸懷韜略。后來他家道中落,自此孤身闖蕩天下。機緣巧合之下,任我行在天山一個洞穴中發現了《北冥神功》殘本,由此練成了“吸星大法”,成為絕頂高手。
1.少年
任我行小時候家境殷實,父母為他請了專門的老師,分別教授科舉知識和武功。他天資聰穎,武學天分也高,老師教的東西一學就會,過目不忘,是以文武都有所得。
在空暇之時,任我行會纏著先生們講故事。有一次,文學老師講到《三國演義》“火燒新野”一段,說曹操十萬大軍逼至,劉備無奈逃走,數萬新野百姓誓死跟隨皇叔。當時任我行才九歲,他冷笑道:什么誓死跟隨,怕是被劉備的軍隊用刀槍逼著走的吧?先生心中暗暗稱奇。
教任我行武功的老師,有一次講到北宋的武林舊事,說逍遙派的無崖子為挑選傳人,讓徒弟蘇星河設下無人可破的“珍瓏”棋局,眾多聰明絕頂的高手都破不了,卻被一個不懂圍棋的小和尚破了。任我行當下嗤之以鼻,說這“珍瓏”棋局有什么難的?無非是入局之人,患得患失,不懂得置之死地而后生的道理。如果能放棄獲得絕世武功的想法,一心只破棋局,隨便一個懂棋的也就破了。
本來,像任我行這樣聰明的孩子,以后中個舉人、進士不是問題,可惜到了他十五歲時,家里的生意出現了巨大的問題,從此一蹶不振。任我行雖然聰明,但對經商從來不感興趣,于是便想從武學上走出一條路來,重振門楣。只是如今他的武功雖然已經不比老師差,但終究還算不上高手,所以他想出門闖蕩江湖,尋找機緣。
2.得功
此后三年,任我行踏遍神州大地,尋找傳說中的武林秘笈。他去過大理的無量山,尋找當年段譽獲得“北冥神功”和“凌波微步”的瑯嬛玉洞;他跟著傳說中張無忌的足跡,尋找他可能埋下《九陽真經》的地方;他甚至還登上天山,尋找過縹緲峰靈鷲宮的所在。結果都是一無所獲。
這一日是任我行的十八歲生辰,他失望的走下天山,心想這武林傳說、神功絕學莫非真的如縹緲峰一般,緲不可尋,那么自己的出路又在何方。任我行如此失魂落魄的走著,渾然沒有注意到前方有一個洞口,竟然一腳踩空,掉了進去。
所幸,這個洞不過五六米深的樣子,任我行掉到洞底,也只是皮膚蹭破點兒皮。他感覺這個洞底很是寬廣,吹開火折子一看,果然有百尺見方,甚為平整,四周石壁上還有火把照明,顯然是有人專門建造。
任我行將火把點燃,山洞登時變得通明。靠著北面石壁,有一具骸骨。骸骨上方,有數行用利器刻下的字跡。任我行湊近細看,其中內容講的是三百年前,中原人陳述潛入縹緲峰靈鷲宮,盜取后宮中墻壁上的武學秘笈。那秘笈非同小可,武功修為不到的人,稍看一會兒就會煩悶嘔吐,甚至走火入魔。但陳述準備充分,他竟然用薄如蟬翼的紗絹,將其中部分秘笈拓下,再將紙張折疊至極小,用蠟丸封存,最后放入金屬球,吞入腹中。
陳述的行為雖然隱秘,但還是在出宮時被人發現,在追殺之下受了重傷。他逃到這個準備好的洞穴時,自知傷重不治,所以用最后的力氣,寫下原由,希望后來人在得到武功秘笈之后,可以將他安葬,入土為安。
任我行大喜,他顫抖著將已經半腐朽的骸骨移開,果然在下面發現七個拇指肚大小、銹跡斑斑的鐵球。他將鐵球一一擰開,捏碎蠟丸,取出了七張一尺見方、薄如蟬翼的絲絹。其中一張的內容,正是《北冥神功》,其他則是諸如“四季劍法”、“排云掌”之類未曾聽聞的武功。
任我行強按心中狂喜,把陳述的骸骨挖坑埋了,再壘上十幾塊山石,伏地拜了九下,才拿出那張記有《北冥神功》的絲絹,仔細來看。只見紗絹上是一張人體經脈圖,其中用帶箭頭的紅線,標明了運行內息的路線。下面還有幾行字,寫著如何修煉“手太陰肺經”和“任脈”,以達到吸人內力的功效。
任我行看到的,正是段譽當年所練的《北冥神功》。其實全本的《北冥神功》中,身上幾十處穴道和經脈,都可以吸收他人內力為己有,只是段譽覺得這功法太過損人利己,所以練了“手太陰肺經”和“任脈”之后,就沒有練其余的穴道和經脈。
后來,段譽不慎將那記載著全本《北冥神功》的卷軸丟失,所以他在二哥虛竹成為逍遙派掌門,入主靈鷲宮之后,將自己所練的功法送到靈鷲宮留存。虛竹將其刻在了石壁之上,這才被陳述偷偷拓下,如今輾轉流傳到了任我行的手里。
但是,由于時間緊急,陳述拓下來的秘笈,漏了段譽在吸收教訓之后,記下來的解決方案。當時,段譽吸收了段正明、岳老三、鐘萬仇、葉二娘等十幾個人的內力,結果差點兒被脹死。后來段正明以段氏家傳內功助段譽導氣歸虛,才讓他撿回一條命。
為防止悲劇發生,段譽在秘笈下特別注明,如果吸收內力過多過雜,必須以上乘內功加以梳理引導,否則就會走火入魔,僵癱而死。
但任我行哪里知道其中這么多故事,他得到神功之后,當下按照其中的法門運功數遍,只覺丹田內似乎增添了一絲內力,還道神功厲害,卻不知道已經埋下了一個大大的隱患。
3.成名
既然得到了《北冥神功》,任我行便出了山洞,準備找人試試神功的厲害,至于其他的功法,他準備先保存起來,待內功足夠深厚,再練起來必然事半功倍,水到渠成。
接下來的兩年,任我行一邊練功,一邊找一些山賊、采花大盜等罪大惡極之人,以《北冥神功》吸取他們的內力,內力飛速增長。又一年,任我行將秘笈中的劍法、掌法也都一一練成。于是試劍天下,會盡江南江北高手,未遇一敗。
這三年中,任我行雖然只吸收惡人的內力,但還是引起了一些武林中人的恐慌,這些人暗中密謀,要合力將他這個修煉魔功的“大魔頭”拿下。任我行聽到消息之后,更是日日練功不輟,他要以絕對的實力,將這些所謂的名門正派通通打臉。
一個秋夜,任我行在荒野之中練功完畢,忽然覺得丹田內真氣暴起,沖擊各處經脈,痛如刀割。任我行盡全力運功,真氣仍然不受控制,心中正嘆我命休矣,耳邊卻傳來幾句人聲,正是一套運行真氣的法門。任我行也沒有別的選擇,就按照法門疏導真氣,竟然在一刻間就使紊亂的真氣,恢復平靜。
任我行連忙謝過救命之恩,問起姓名。那人自稱向問天,本是被人邀來對付任我行,但又見他光明磊落,并無惡跡,是以到頭來竟然反過來出手相救。
向問天說任我行的功法雖然能夠速成,卻有莫大的隱患,今天雖然壓制住了真氣暴亂,但并未完全解決問題,而且隨著功力越來越深厚,危險也急劇增加,所以還是要研究出一個融合各類真氣的法門。言畢,又問起任我行功法的名字。
任我行抬頭望向夜空,只見天河斜垂,星斗滿天,不禁脫口而出:
吸星大法!