慈禧垂簾聽政主要是由于同治帝太小，慈禧又喜歡權力，所以就垂簾聽政。后來因為同治帝受太監唆使而經常出宮尋花問柳，后來病亡，無奈只好讓恭親王之子繼承王位，又再次垂簾。
為何武則天能成為女皇帝？
原因一：武則天出身隋楊皇室
武則天是武士彟的女兒，武士彟出身山西地方豪族，在李唐建立的過程中很早就投身其中，在攻占隋朝都城的過程中發揮過重要作用，后擔任過工部尚書的職務。武士彟的第二位妻子來自隋朝的皇室楊氏家族，武則天就是這位妻子的女兒，因此武則天從血緣上跟隋楊相連。
武則天也并不像很多研究者認為的那樣，是代表山東地區的利益，實際上她強烈地認同自己跟西北貴族尤其是隋楊皇室的出身。
武則天大約出生在627年，十幾歲就進宮，為李世民的才人。傳統史書一般暗示她跟高宗在太宗健在的時候已經通奸。太宗死后（649年），武則天短暫出家為尼，之后很快就回到宮廷——她的第一個兒子是652年出生的，而司馬光認為她654年才回到宮廷。
武則天最初是被王皇后作為抵消蕭淑妃恩寵的工具，她卑辭屈體以事王皇后，不久就拜為昭儀，位列九嬪之首，僅次于正一品的淑妃、德妃、賢妃。武則天顯然深受比她小四歲的高宗的喜愛，高宗的十二個子女，有四男二女都是武則天所生。
原因二：武則天崛起背后的權力斗爭
武則天能夠掌握大權，要放在高宗初期的政治權力結構中來理解。太宗去世之前，將后事正式托付給了長孫無忌和褚遂良。太宗晚年，健在的開國元勛已紛紛凋零，而長孫無忌以權臣和貴戚雙重身份幾乎壟斷了朝政。
高宗初年，長孫無忌又通過房遺愛謀反案，將唐太宗第三子深有威望的吳王李恪、江夏王李道宗等迫害而死。吳王李恪的家族最后在武則天上臺后堅定地站在了武則天一邊，他的兒子成王李千里是少數沒有被武則天誅殺的皇室子弟。
高宗在其親舅長孫無忌等人的裹挾下，根本無法發揮自己的影響力和作為君主的權威，幾乎所有的大事都要經過這些顧命大臣的同意。包括立誰為太子，也是長孫無忌等人“固請”高宗沒有辦法才接受的。
原因三：武則天的政治宣傳
武則天進行了一系列改制，包括改東都為神都、改三省及諸司官稱等，在先后鎮壓了徐敬業和李唐諸王的起事之后，她已經基本上掃除了通向皇位的障礙。在武則天上臺過程中，她的政治宣傳令人眼花繚亂，借助了許多政治理論和宗教信仰的符號、概念。
比如她大量制造祥瑞，利用天人感應的祥瑞思想為自己上臺制造證據。
垂拱四年（688），武則天的侄子武承嗣指使一個叫唐同泰的人獻上刻有“圣母臨人，永昌帝業”的瑞石，號稱得自于洛水，這是中國傳統的河圖洛書的政治傳統，于是武則天將這塊瑞石命名為“寶圖”，并親拜洛水，加尊號“圣母神皇”，跨出了登基稱帝的重要一步。
在其登上皇位的過程中及其以后，還不斷制造祥瑞鞏固自己的統治，敦煌文獻《沙洲都督府圖經》中就記載了不少當地向武周中央政府上報祥瑞的事件。
在鞏固政權過程中，武則天難以避免地實行了恐怖的酷吏政治，來剪除忠于李唐的宗室和大臣。這些酷吏中來俊臣甚至專門編寫了一本《告密羅織經》，在武則天登基之前在位的宰相中，大部分都遭到了屠殺。
原因四:唐代女性社會地位的提高
武則天上臺，彰顯了當時女性張揚的社會角色。唐代往往被稱為中國古代的黃金時代，至少對女性而言，這是一個相對寬容的時代。游牧民族的傳統滲透在李唐女子的血液中，她們積極地參與到社會活動中，甚至出現了女子結社的活動。
男女地位相對也比較公平，敦煌出土的《放妻書》（離婚協議）在雙方離婚之時，還祝愿彼此“解怨釋結，更莫相憎。一別兩寬，更生歡喜。”而且南方還“三年衣糧，便獻柔儀，伏愿娘子千秋萬歲”。
唐代女子女扮男裝的也是常見的情景，甚至屢屢反映在唐代的壁畫中。女子可以騎馬馳騁，甚至參與政治和軍事斗爭。女性地位的高昂對唐代社會的健康發展有重要的意義，占人口一半的女性獲得了更多的主動性，也增加了唐代作為輝煌帝國的成色。
唐宋之際，就女性而言，最大的變化就是女性地位的下降。最明顯的例子是唐代女子不纏腳，而宋代開始，女子被局限于門戶之內。從某種程度上講，盡管纏腳是一種審美觀變化的產物，但是從實際上使得一個社會一半的人口退出了大部分的社會活動。
原因五：武則天對權利的追求
武則天自己，心里夢里始終追求的權力欲，不達目標絕不罷休的強烈目標感。這從她年少就有手刃獅子驄一說，足可以看出她強烈的控制欲。而后期的把持朝政，登上神壇，都和她與生俱來的個性和權力欲望有關。
那是多么強大的目標和欲望，是無論遇到多少艱難險阻都不放棄的一股力量！這是一個內心極其強大的女人！
垂簾聽政之始
稍知歷史的人，對“垂簾聽政”四字，恐怕都帶有深惡痛絕的情緒。因這四個字，連著一部喪權辱國史——倘若不是慈禧太后垂簾聽政，濫攬坤綱，中華民族也許不會經過長達一個世紀的血與火的蹂躪。
是誰在男權社會極嚴厲的封建社會里發明創造了這么一種專權方式？是慈禧么？并非。
其實，垂簾聽政不是慈禧太后的創造，歷史上最早使用它的人，比慈禧尚早800多年，第一個垂簾聽政的是宋真宗皇帝的皇后——宋仁宗皇帝的娘。
史料載：宋仁宗繼位時，年齡幼小，政事不懂，而太后精于朝政，頗有才華，就代替兒子聽大臣奏事，聽政于朝。史云：“太后聽政，殊建言群臣奏事者，太后垂簾聽之。”
這位“殊”，乃是做過亳州知州的晏殊，才名滿天，詩文行世，是一位了不起的人物。
晏殊，字同叔，撫州臨川人。自小被譽為神童，七歲時，被撫州太守張知白以“神童”之名推薦，擢升為秘書省正字。在以后的歲月里，他得到了宋真宗皇帝的賞識，先后出任應天府太守、亳州太守、禮部尚書等官職，最后，終于入閣拜相。晏殊勤奮好學，手不釋卷，也非常注重發現和培養人才。他做應天府太守時，就把當時尚不知名的范仲淹聘請出來教授生徒，終于使范仲淹步入政界。史書上稱：“五代以來，興學自殊始。”當時文壇上一些叱咤風云的文人如富弼、楊察、范仲淹、孔道輔、楊琦等，大都出自晏殊的門下。對文壇、文人、文風的影響，很是不小。
可見，垂簾聽政始自宋仁宗的太后娘，發明者是晏殊。以理揣測，晏殊當時的心境，大約認為太后雖處理朝政很嫻熟，但禮教盛行，男女畢竟有別，臣子與太后面對面奏答，不太方便，有失禮儀，遮以垂簾，外不見內。殊不料，幾百年后，慈禧太后援引此法，用垂簾篡權，成了弄權的工具。此種結果，恐怕是晏殊大人始料不及的吧。
慈禧太后為什么只能垂簾聽政？
個人的人格方面，慈禧從宮廷斗爭中奪得政權的手法殘忍。1861年，咸豐皇帝駕崩于熱河避暑山莊后，甫成為皇太后的葉赫那拉氏，聯合恭親王奕等皇室近支，發動政變從以皇室遠支怡親王載垣、鄭親王端華為首，實際以能臣肅順為核心的顧命八大臣集團手中奪得政權，并將其中三位（載垣、端華、肅順）處死。后為建立及維系其獨裁權力，慈禧皇太后對于政敵之整肅絕少留情，即使對親生兒子同治皇帝，以及繼位皇帝光緒皇帝的操控及管制，亦相當高壓嚴峻。
從中國國家主權的角度出發，慈禧當政的結果亦受到不少負面評價，包括1885年在對法戰爭中贏得鎮南關大捷，并成功阻止法軍登陸臺灣的優勢局面下，卻以主動求和、簽訂令清帝國喪失安南宗主權的中法天津條約來結束戰爭。此外，令中國喪失重大利權的1895年中日馬關條約、1901年辛丑和約等之締結，肇因于1894年中日甲午戰爭之戰敗，以及1900年庚子拳亂之大禍。慈禧的執政及決策，于此二事件之發生，均有不可推卸之責任。
慈禧雖然政治上非常干練，但其最高目的仍然是維系滿清的對中國的統治。以上列舉的數次喪權辱國的戰爭結果，并非一定如此，其中鎮南關大捷后的乙酉清法戰爭以及中日甲午戰爭都是繼續戰爭比接受議和的恥辱條件要更加有利，但繼續戰爭的結果雖然會擊敗當時國內一片混亂的法國，或在甲午時拖垮當時國力即將窮盡的日本，使中華民族有個更好的結果，卻很可能會讓滿清中央政府因為持久戰亂而失去權威垮臺。
慈禧作為最高權力責任者，拒絕取消維持了300人之短見議和與接受恥辱，這在體現其政治之干練的同時，也多次惡化了近代中國的前途。庚子事變后中國面臨辛丑和約的巨額賠款時，其奢靡之風仍未見明顯收斂，使晚清已捉襟見肘的財政問題更加惡化，民生凋閉。
在當時的時代背景下，慈禧是不可能成為皇帝的。人們很難想象那個管理大清帝國的太后其實是從旁聽前任皇帝政務開始的，而且慈禧本人不識字，這對于她管理一個國家來講也造成了困難。
總結：從呂雉開始，竇漪房，武則天，孝莊太后，慈禧都觸及了權力頂峰（宋元明歷史不了解，不知道那時有沒有觸及權力頂峰的女人）。這里呂雉，竇漪房是沒有想過當皇帝，因為她們所處時間太早，沒有形成這種想法，孝莊皇太后是根本無可能，只有武則天和慈禧有機會也有想法，但是慈禧稱帝的難度比武則天難百倍，她是有心無力，所以歷史上只有一個武則天。