所謂被俄羅斯占領的北方四島,是因為過去是蘇聯,現在是俄羅斯,以為日本剛剛戰敗,企圖心還不大,況且在奪取北方四島過程中,日本在1945年8月15日宣布投降,所有的日軍基本上都放下了武器。但是蘇聯因為軍事部署延遲,直到8月28日到9月5日還在軍事進攻北方四島,日本的17000名守島軍隊基本上沒有怎么抵抗,就放下了武器繳械投降。以日本方面的看法,已經宣布投降,決不能再進行軍事攻擊,所以不肯承認蘇聯占領北方四島主權的合法性。
而蘇聯的依據是,出兵打擊日本軍隊,戰后北方四島的主權歸屬蘇聯,這是寫進了1945年2月的《雅爾塔協定》的。而蘇聯也是履行了條約的義務精神的,蘇聯紅軍在1945年的8月9日出兵東北,一舉擊潰所謂的日本80萬關東軍,在當時日本并沒有宣布投降。另外北方四島(俄羅斯稱之為南千島群島),有5000平方公里面積,地域寬闊,物產資源豐富。是重要的漁場,而且戰略地位極其重要,是蘇聯東出太平洋的門戶。
所以,蘇聯認為就是日本人投降了,也要把南千島群島拿下了。蘇聯占領北方四島之后,在1946年宣布南千島群島為蘇聯領土,當時日本二戰新敗也沒有辦法,但是作為日本政府一直不承認蘇聯擁有主權。后來蘇聯和日本雙方針對北方四島進行了談判,并且簽定了“蘇日共同宣言”,宣言中蘇聯承諾,歸還北方四島中的二個小島(即齒舞和色丹二個小島,面積只有總面積的7%)給日本。但是事后日本在美國的挑唆下,反悔不同意,堅持要蘇聯全部歸還北方四島,遭到了蘇聯的斷然拒絕。
二戰結束之后,世界政治格局發生了新的重大變化,原來美國和蘇聯為反侵略同盟,后來因為意識形態的不同,分裂成為世界上的二個軍事敵對陣營。美國為了對付蘇聯,利用占領日本的有利條件,有計劃的放松日本。因為有了美國的支持,日本在北方四島問題上,對蘇聯一下子強硬起來。之后蘇日因為領土問題,雙方無法改善關系,戰后也一直沒有簽定和平條約。
后來蘇聯解體,俄羅斯繼承了蘇聯的政治遺產。2004年,俄羅斯的普京政府看到日本經濟繁榮,經濟實力強大,希望借助日本的經濟援助發展俄羅斯經濟。又表示1956年的“蘇日宣言”繼續有效,仍舊可以歸還北方四島中的二個小島。2004年的日本是世界經濟總量第二位,看到既然俄羅斯開了口子,索性就緊緊的咬住北方四島必須一起歸還。普京一看日本人胃口大,不好對付趕緊縮了回去,就直接稱南千島群島問題,是二戰結束戰爭秩序的安排,俄日之間沒有領土爭議。
但是日本人看到已經打開了一條門縫,日本首相雖然走馬燈一樣的換,但是歷任首相都以索要北方四島為己任,千方百計,迎合討好俄羅斯普京總統。2012年安倍晉三上臺以后,面對普京總統更是使出渾身解數,送“秋田犬”給普京聯絡感情,企圖利用各種手段感化普京。而俄羅斯因為烏克蘭事件,被美國孤立并不拒絕安倍的“善意”,安倍以為與普京來往中有“戲”,積極示好普京。
但是在5月26日安倍第六次訪問俄羅斯,在與普京的會談中關于北方四島問題。得到的還是2004年的條件歸還兩個小島,而且要承認擇捉和國后二個大島屬于俄羅斯,兩國要簽定和平條約。這使得安倍六年來的心血付之東流,所謂的談判突破回歸到原點。盡管安倍沒有達到目的,但是日本人的這種鍥而不舍的精神,還是很厲害的。所以就有了安倍經常與普京會面,索要北方四島問題。
而日本與韓國的島嶼爭端,不同于與俄羅斯的情況。韓國的獨島(日本稱之為竹島)在歷史上長期屬于韓國管轄,日本只是短期占有過。而且獨島面積狹小總共只有18.7平方公里,并沒有漁民長期定居。1945年被美軍占領,1946年美軍撤出就移交給了韓國。但是美國明知道韓日爭議,并沒有宣布主權歸屬,如果美國直接宣布主權屬于韓國,日本是戰敗國也就沒有辦法,這是美國的貫用手法。
日本這個國家進入近代史以后,侵略掠奪鄰國是常有的事。從來不肯吃虧,只有有一點關系扯得上,就會死纏硬打不肯讓步的。韓國從美軍手里接受獨島之后,因為韓國后來發生戰爭,1953年5月日本趁機出兵占領了獨島。但是在7月韓國23歲的軍人洪淳七帶領義勇守備隊,將日本軍人趕出獨島。之后,獨島一直受韓國政府管轄。在韓國方面對獨島的主權沒有一點松動,不承認獨島存在韓日爭議,不承認日本的領土要求。
不僅如此,日本的出版物和教科書如果談到獨島問題,韓國必然是強烈抗議和譴責。沒有哪一位日本首相敢于公開與韓國總統談論獨島問題,韓國認為獨島是韓國的固有領土。安倍就是再能干,面對韓國根本不可能與其談論獨島,更遑論向韓國索要獨島。